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王都を震わせる無名の支援者

それから一か月。

セレイナたちのパーティーは、驚異的な速度で実績を積み重ねていた。

薬草採取では高品質の素材を安定して確保し、護衛依頼では一度も護衛対象を負傷させず、討伐依頼では格上の魔物を次々と撃破した。

その結果、彼らは銀級から金級への昇格候補として推薦された。

しかし、ギルドが最も注目したのは、ガレスたちの強さではなかった。

「このパーティー、戦闘中の連携が異常に優れている」

「魔力の無駄がほとんどない。負傷者も極端に少ない」

「まるで、敵の行動を事前に知っているみたいだ」

そして、すべての報告書に共通して記されている名前があった。

セレイナ。

無名の支援者。

彼女が参加した依頼では、通常なら全滅しかねない状況でも、必ずと言っていいほど生還者が出た。

しかも、戦闘後には仲間の疲労が軽減し、魔力の回復も早くなっていた。

ギルドマスターは報告書を読み終えると、深く息を吐いた。

「……これは、ただの支援スキルではないな」

彼は王都へ使者を送ることを決めた。

一方、セレイナは仲間たちと食卓を囲んでいた。

「セレイナ、これ食べてみろよ。今日の報酬で買った肉だ」

ガレスが大皿を差し出す。

「ありがとうございます。でも、皆さんの分が少なくなってしまいます」

「いいんだよ。俺たちが無事に帰ってこられるのは、お前のおかげでもあるんだからな」

「そうそう。もっと自分を大切にしなさい」

ミリアが笑う。

セレイナは、胸の奥が温かくなるのを感じた。

かつての屋敷では、食卓に座っていても、誰かの役に立てているかどうかばかりを考えていた。

けれど今は違う。

仲間たちは、彼女が何を成し遂げたかだけではなく、彼女がここにいることを喜んでくれている。

「……私、ここに来られてよかったです」

その言葉に、ガレスは少し照れくさそうに笑った。

「何言ってんだ。これからもっと楽しくなるぞ」

セレイナはうなずいた。

その瞬間、視界に新たな表示が浮かび上がった。

【神域補助：熟練度上昇】

【信頼関係による支援効率の上昇を確認】

【新規機能：共有領域】

【効果：対象者間で一部の能力・感覚・魔力効率を共有する】

彼女は目を見開いた。

共有領域。

これまでの支援は、仲間一人ひとりの能力を補助するものだった。

しかし、これは違う。

ガレスの剣技をミリアが理解し、ミリアの魔力制御をドランが活用できるようになる。

仲間たちの長所を互いに共有させ、弱点を補い合う。

つまり、パーティー全体を一つの生き物のように連携させる能力だった。

「……こんなことまで、できるの？」

セレイナは驚きながらも、笑みを浮かべた。

まだまだ、知らないことばかりだ。

ならば、一つずつ学んでいけばいい。

仲間たちと一緒に。

だが、彼女の知らないところで、別の動きも始まっていた。

王都の王宮。

国王の前に、王国騎士団長がひざまずいていた。

「陛下。北部国境にて、異常な魔物の群れが確認されました」

「異常な魔物？」

「はい。通常の魔物よりも攻撃性が高く、連携行動まで見せております。現地の騎士団だけでは対応が困難です」

国王は険しい顔をした。

「対処できる者は？」

「金級冒険者を中心に討伐隊を編成する予定です。しかし……」

騎士団長は、一枚の報告書を差し出した。

「近頃、各地で驚異的な戦果を上げている支援者がいると聞きました。彼女を討伐隊へ加えるべきかと」

国王は報告書に目を落とした。

そこには、銀髪の少女の名があった。

セレイナ・フォン・アルヴェリア。

「アルヴェリア公爵の娘か……」

国王はしばらく考え込んだ。

やがて、静かに命じた。

「その少女に、正式な協力要請を出せ」

こうして、追放された令嬢のもとへ、王国から初めての使者が向かうことになった。

それは、彼女の運命を大きく変える知らせだった。

そして同時に――。

彼女を追放した家族が、自らの過ちと向き合う日が、少しずつ近づいていることを意味していた。

セレイナの物語は、まだ始まったばかりだった。