船上の魔獣
「何も無ければいいけど……そうもいかないよね」
「当たり前だ！ さっさと行くぞ！」
急いで甲板に出てみると夕方の穏やかな婚姻色が海一面に広がっている。しかし、その雰囲気とは裏腹に、船員が一目で魔獣と理解できる化け物と対峙している。
「な、何だこいつら！」
海の魚介類がそのまま巨大になったタコやイカ、魔獣と呼ばれる類の生物であろう。
「あ、安全じゃなかったの！？」
祐希はライルに尋ねる。
「そのはずなんだけど……テリトリーに入ったといってもあれは普段海上に出てくる生物のはずは……」
「だけど現実、目の前にいるじゃねえか！ ぶっ潰す！」
レナが魔獣に向かって駆ける。先までの食事での呆けぶりはどこへやら、ぎらついた目を魔獣に投げかける。
「祐希、君はまだあの魔獣と一人で戦えるレベルじゃない。船員の安全を確保しつつ協力して倒してくれ！」
「わ、分かった！」
ライルもレナに続いて駆け出す。レナは既に魔獣と対峙し、触手の嵐を避け続けている。
「前は二人に任せて……俺は……あっちか！」
船員達が各部で必死にナタの様な短刀で応戦している。その一部へ急いで駆け付け、アマランスを鞘から抜き出す。
「て、手助けします！」
「助かる！」
目の前に居るのはイカが巨大化した化け物と船員三人。そこへうねうねと四方八方に曲がりくねる触手が、祐希達に襲い掛かる。
「っこの！」
左右上下から繰り出されるしなる鞭。何とかそれをアマランスで弾く祐希。しかし一撃を貰うごとに体が徐々に船体にめり込む。
「つぅぅ……なめるな！ 俺だって！」
人数が増え、攻撃回数が減った僅かな隙を見つけた次の瞬間、見事に祐希は触手を一本切り落とした。アマランスの斬れ味が鋭いせいか途中で止まる事無くすっぱりと輪切りになった。
「や、やった！」
切断された触手は、でゅるんと生々しい音を立てて空中を舞い、床に転がり落ちる。
「もう……一発！」
明らかに動きが鈍くなった魔獣は、攻撃の頻度が減り、船員達もここぞとばかりに攻め立て、短刀を触手や本体に突き刺す。
「い、いいぞ！」
きゅおおと動物とは思えない声を出した魔獣は溜まらず海へと這いずり飛び込もうとする。
「逃がすか！」
祐希は勝機と感じ取り、追い打ちをかけようとしたが、
「待て！ 今は止めを刺すよりも船の上の魔獣を一掃させるのが重要だ！ 他の加勢に回るぞ！ まだうようよ居るんだ！ 周囲に目を配れ！」
と、船員に抑えられ、魔獣は海へと消えた。
「は、はい！」
よく見ると周囲にはびっしりと魔獣が船上に居る。数人余裕が出来た人間側は、すかさず別の小競り合いへと参加する。
