ヴァールストーン
洞窟は丁度朝と昼辺りの時間帯で、ほの暗く照らされていた。祐希は後ろを振り返らずに必死で走る。後ろから何体もの走る音もあわせて聞こえてくる。そして、薄暗い通路を抜け、礼拝堂にたどりついた。
「はあ……はあ……」
女神像は昨日と変わらず輝いている。礼拝場と呼ばれている神聖な場所。しかし、今の祐希にはここが墓場にしか見えていなかった。左側の女神像の側でへたり込む。
「はあ……ここで死ねるのも……いいかもね」
空を見上げると、ぽっかり穴が開いており、太陽が空から注ぎ込んできている。視線を前に戻すと、三体のリトスが礼拝所に現れた。
「ははは、のこのことやってきやがって……俺だけ倒せば満足か。こんな無力な人間一人も殺せれば満足かよ！」
祐希は息を切らしながら立ち上がる。
「だけど残念だね。只では死なない……一体でも倒してやるさ……」
祐希は側に転がっていた拳大の石を拾う。
「来いよ！ 化け物！」
それを持ち、リトスから目を離さず対峙した。例え襲い掛かってきても一体は殴り殺す気持ちで待ち構える。
「ぐるるるるるる……」
しかしリトスもそれをさせまいと素早く動いて祐希を惑わす。その速さの中に、牙をつきたてようと、狙いを定めている。先のカマでの攻撃のお陰で、森のような全員いきなり襲い掛かってくるという事は無いようだ。
「くそっ……」
しかし、あまりの速さに祐希は段々と後ろに追いやられる。
「うあっ……」
一体のリトスのかぎ爪が祐希の腹をかすめる。それを皮切りに次々とかぎ爪が祐希の体を切り刻む。
「うああああ……」
祐希は致命傷は何とか避けつつも、確実に体が切り刻まれている。闇雲に振り回す石は一向に当たらない。
「もう……駄目なのか……」
そして中心の女神像の所までじりじりと追いやられ、三体に完全に囲まれる。祐希は観念し、そこでへたり込んだ。
「ははは……二人は逃げ出せただろうか……俺もお前らも目標達成って所か……」
リトスは勝利を確信したのか、三体が同時にあざ笑うかの様にゲラゲラと叫ぶ。
「ここまでか……」
へたりと座り込み、差し込んでいる光を見上げる。
「……え」
祐希は先ほどよりも強い光が差し込んでいるのが感じとれた。それは天空からの光ではなく、直ぐ後ろの女神像の中心が光っていることに、祐希は気づいた。
「なんだ……」
よく見てみると、光っていうのは女神像ではなく、持っている緑色の石であった。
「ヴァール……ストーン……？」
祐希はその光に導かれる様に、石に手をかける。
「……」
石は女神像からすんなり離れ、祐希の手元に収まった。石はぐにゃりと変形し続けている。それは石というよりはとろけているアイス。しかし汁は滴り落ちていない。
「……」
石はとろけかけのアイスの形を急に辞め、細長い何かに変形した。
「……剣？」
雄叫びを上げ続けている一体のリトスの首に向かって、細長い何かを振りかざす。その軌跡の後、首から鮮血が吹き出る。カマとは桁違いの切れ味に祐希は驚いた。
「きょお……ごが」
どさりとリトスが倒れこみ、横にはリトスの切り落とされた首が、ごろりところがった。左の女神像に血しぶきが降りかかる。
「これは……剣か」
祐希はその何かを振り回す。石が剣に変化した事など、祐希はもう驚いては居なかった。
「これなら……まだ、生きられる……！この世界で……生きる！」
勝利を確信していた二体のリトスは、何が起きたか分からず、祐希から後ずさりを始める。
「逃がすか。二人を悲しませやがって……絶対に」
傷だらけの祐希は、勢い良く立ち上がり、
「許すかぁ！」
リトスに向かって思い切り斬りかかる。
