9話 下
更新遅くなってしまいすいません。
外に出ると、夏の日差しの鋭さがありありと感じられた。空ではカラスが騒がしく鳴いており、その様子が夕日によく似合っていた。
「カラス、うるさいなあ」
美結が、苦い表情をこちらに向けた。
「嫌いなのか？」
「嫌い。だってあいつら、朝にかあかあってうるさいんだもん！私の睡眠を妨げるなんて…」
「確かにな。美結、先生に授業中注意されても絶対起きないもんな」
そんな美結を起こせるカラスに、俺は尊敬の念を抱いていた。
「え、私注意されてたんですか！？」
美結は焦ったように言った。まさかこいつ、自分の居眠りがバレてないとでも思っていたのか？
「てっきり、気づかれてないのかと」
「な、逆にすごいな」
「あんま褒めても何も出ませんよお？」
皮肉のつもりだったが、どうやら美結には通じないらしい。美結の浮かべる屈託のない笑みを見て、俺まで思わず笑ってしまった。
そして他愛のない会話をしていると、コンビニに着いていた。夕方のコンビニというのは、どこか俺を懐かしい気持ちにさせた。
「いらっしゃいませー」
やる気のなさそうな店員の、機械的な声が聞こえた。コンビニ来たの、そこそこ久しぶりだな。美結は真っ先にアイスコーナーに向かっていた。
「もう何買うか決まってるのか？」
「ハーゲンダッツ！」
美結はハーゲンダッツのクッキーアンドクリームを手に取り、俺に見せてきた。ウキウキした様子が、溢れ出ていた。その顔は、まるで宝物でも見つけたかのようだった。
「そういえば、食べたことないな」
俺の発言に美結は、『こいつまじか』という表情と共に石像のように固まってしまった。
「それ、人生の8割損してるよ」
「え、そうなのか？」
「そうです。今日はもうハーゲンダッツを買わないなんて許しません」
そこまで言うなら、食べてみるか。
「お姉ちゃんには何買おうかなあ」
「そういえば、二人暮らしなんだってな」
「そうそう。もはやお姉ちゃんが保護者だよ」
きっと仲のいい姉妹なんだろうな。
「海晴くん、どうかしたの？」
「え？」
「なんか悲しそうな顔してたから」
「そう？なんでもないよ」
顔に出てしまっていたか。ただ決して悲しかったわけではない。俺は、羨ましかったんだ。帰る場所に、安心できることが。
家に帰ってしばらくすれば、どうせいつものあれが始まる。そう思うと、帰るのが嫌になってくる。
「じゃあまた明日！」
「またな」
会計を済まし、美結を家まで送って、俺は帰った。時刻は18時頃、父親が帰ってくるのは8時くらいか。それまでに食事なり風呂なりを済ませて、部屋に行かなきゃな。
俺はそれらをすぐに終わらせ、布団に入った。イヤホンをつけて、布団を被った。
ガシャん
イヤホン越しにも関わらず、その音は頭の奥まで響いた。子供の頃からずっとだった。両親は仲が悪く、毎日のように喧嘩をしていた。俺も止めようと試みたことは何度かあったが、成功したことはなかった。気づけば全てを諦めていた。最悪な気分のまま眠りにつくことには、もう慣れていた。
次の日の朝スマホを確認すると、一つの通知が来ていた。
内容は、俺が所属する委員会の招集を忘れないようにといったものだ。そういえば、今日の放課後だったな。もうそんな季節になったのか。
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