第三話 グレイム
「いったいどうなっちまったんだぁ 待ちに待ち望んだ姫様が生まれた途端命の危機って！」
「本当だよ！大臣肝心な理由を知らせないってどういうことなんだよ…」
「心配でたまらないわね。せっかく授かった命なのに…あのグイヤーナ大臣もさぁ 言葉足らずなんだよ」
シーラス姫が生まれ町中が歓喜にわく。
その中、民の間で持ちきりとなっているあやしい情報。情報源は王宮。しかも大臣の触れ。
お披露目の聖誕祭を待ち望んでいたときにこの情報は盛り上がりすぎた。
実はあの途中退席した大臣。
かなりの家の出身。グルークのなかで３本指に入る名家。
最高の身分を持ちながら国王の信頼は薄い。
大臣・グイヤーナはさまざまな人間に金を握らせ今の地位にのし上がった。だが個人の能力としてはグルークの中で百本指にも入らない平凡さ。
それでも国王がグイアーナを近くにおいてあるのは無駄な血を流さないため。
国に争いなど起こしたくない。あの大臣も歳をくってきた。頃合を見て引退でもさせさっさと害虫を追い出したかった。
その大臣が早とちり。引退前にやってしまったミス。
そのミスとは民のに知らされた触れ。・・・・・・・・・
[民よ シーラス姫が命の危機にさらされている シーラス姫の未来のために グレイムの木を燃やせ」
民はシーラス姫がどんな危機にさらされているのか知らされなかったが、王国の後継であるシーラス姫のためにひとつ残らずグレイムの木は燃やしてしまった。
飢餓も無く非常に安定した治世の下で暮らしていた人々には国の一大事として国の隅々までその噂が広まったのだ。
誕生祝賀会の翌朝、グルークはグレイムの木が燃やされた煙によって白く包まれた。
民の誰もが疑ってやまないこの噂。
その噂は酷い副産物を残した。
結果グルーク国は失業者が増えた。何故かというとグレイムの木はグルーク国の国木であり毎年可愛らしいピンクの花を咲かせる。また秋に甘い実を付ける。花見のために毎年他国から沢山の観光客が来る。勿論、観光客は減った。
そして一番大変なのが農家だ。グレイムの木を切ってしまったので当たり前だが次の年の実の収穫が出来なかった。グレイムの木が切られてから育てていた作物もたいした稼ぎにならなかったのだ。
王は失業者のために特別予算を組んだ。
大臣はジークの呼びかけもあって降格だけで済んだ。
ジークの冗談は国中で大きな波紋を呼んだ。
もともと民にはジークの名前は知らされていない。
民からの非難は大臣に集まった。
それでも人の噂は七十五日。年をかさねるごとにこの話は忘れられていった。
しかしジークは違った。
悩んだ。
多くの人を俺の冗談で苦しめた。
グレイムの木は燃やされた。もうどうにもならない。
誰もせめない俺を――
「あれは冗談」
「本気で受け止めた大臣のせい」
と周りは考えるに違いない。いや絶対そう思っている。
王の義兄で親友そして国一と言われる魔法使のジルクを糾弾して後から来る「仕返し」が怖いのでそう皆は考えるしかないと思っているのだジルクは。
（本当はさっさとこの国から出っていったほうがいいんだ。）
だがジークにはシーラス姫のすぐ後に生まれた幼い息子もいる。
苦労させるのは親として嫌だ。なんて自分勝手なんだろう・・・・
しかし絶対何かで償わなければならない。
ジークはその三年後・・・それを実行することになる。
考えに考え抜いた行動だった。
短いです。 (今までのも十分短いですけどね)
第二話の後日話＆ジルクの償い
みたいな内容でした。
