バケモノ兄妹と往く、自称一般人の巻き込まれダンジョン攻略！！ 〜後ろで見てるだけに見えるでしょ？ 後ろで見てるだけなんです！〜

四章

38 吸血鬼

　『ふむ、そなたらが侵入者か』

　『ほざけ。侵略者が』

　30代ほどの男性とほとんど変わらない姿の悪魔の言葉に、リダが返す。

　アーサー君は静かに剣を構え、相手も戦いの構えを取る。

　……話す敵は二人目だね。

　いや、ルイナはなんとも言えないところではあるけど。

　『……なるほど、そなたはちょろちょろと逃げ回っていたネズミの一匹か。自ら向かってくるとは……自身の身も弁えられぬほど落ちぶれたか？』

　『〈明鏡止水〉』

　アーサー君の目が据わり、殺気が消えた。

　（蓮弥君、鬱憤が溜まってるでしょ？　それ全部、あいつにぶつけていいよ。私が許す）

　（……いいね）

　リダは笑う。

　いつも作っている、子供のような笑みではなく。

　瞳に狂気を宿して。

　『〈海底〉〈深淵〉〈海底撈月〉〈落月〉』

　『ぬお！？』

　海が現れ、闇が開き、月が落ちる。

　悪魔が逃げようと試みても、移動することも叶わず。

　その場でもがき、飲み込まれていく。

　『〈水刃烈波〉』

　リダが溺れる悪魔に追い打ちをかける。

　放たれた水の刃は、痛みつけるように悪魔の体を抉る。

　傷付いた箇所から出る血は、水を赤く染めていた。

　『〈聖王斬〉』

　そこに、アーサー君が飛び込む。

　白く光る剣を構え、敵を流れるように一刀両断した。

　……うん、ここももう大丈夫かな。

　（リダ、あとは好きに暴れていいよ。あいつは死んだから）

　（了解）

　さて。

　あとは……。

　蓮弥君が100を超える数の怪物を屠っていたり、リダが早速暴れていたり。

　ルイナが道中で鬼を倒していたりするけど、特に問題はない。

　鈴ちゃん達も順調に進んでて、そろそろ目的地に着くね。

　「私、行っていいよ」

　「わかった」

　神が降臨したことを確認した。

　強さは私以上、でも思ったよりは強くない。

　それでも、一対一は無理だと思うけど。

　感覚的に、位置は中部地方の日本海側くらいかな。

　ルイナ達を邪魔されるわけにはいかないし、向こうの私には削りあってもらう。

　もちろん、傷付く前に助けに入るか回収する。

　……あ、鈴ちゃん達が接敵した。

　鈴ちゃんの四倍はある体格の鬼。

　でも、神の武器たる雷属性は、他の属性と比べても火力が高い。

　高く見積もっても悪魔と同レベルのこの敵じゃ、相手にならないかな。

　『……〈神の制裁〉』

　先手必勝とばかりに魔法を放つ。

　『〈落雷〉〈雷撃波〉、〈雷撃〉〈雷光斬〉』

　神の制裁をなんとか防いだ鬼に、空からの一撃が刺さる。

　感電し動けなくなったところにさらに雷撃、直後に体を叩き切られ絶命した。

　うん。

　まぁ、こんなものだね。

　あとはルイナの方と……神だけ。

　（時間稼ぎをお願い）

　（わかった）

　敵は向こうの私に即座に気が付いて、猛接近して来てる。

　なるべく逃げ回って、時間を稼いでもらうことにした。

　ルイナを見る。

　ちょうど、吸血鬼と遭遇したところ。

　『こ、この！　裏切り者っ！　今更何しに来たのよ！？』

　ルイナに近い見た目の、小柄な少女。

　ルイナを見て、怒ったような、嬉しいような、悲しいような、複雑な表情をしている。

　『ごめんね、レア。通してくれない？　女王に会いたいんだ』

　白愛結は見つからないように隠れていて、今のところ気付かれていない。

　口振りからも察せられるように、この二人は旧友だ。

　吸血鬼達は元々さらに別世界の住人で、女王によって統治されていたが、神によって侵略され軍門に降った。

　そして、女王の決定は絶対の世界で、それに異を唱えたのがルイナ。

　その行動の結果、吸血鬼から追われることになったわけだけど。

　ルイナの目的は、吸血鬼の女王を倒して自分が女王になること。

　吸血鬼の女王は吸血鬼の中で一番強いものがなるらしく、侵略されて以降女王には力が与えられたせいで代変わりしてない。

　だから、女王になって吸血鬼達を救いたい、っていうのがルイナの意思。

　それに、協力してあげようと思ったから。

　『女王さまには会わせないわ！　あなたなんて……！　あなたは通せない！』

　『……ごめんね、レア』

　溢れ出た涙を振り払って武器を構えたレアと呼ばれた少女を、ルイナは抱きしめる。

　『……え？　あ、え？』

　『おやすみ。〈微睡の風〉』

　優しい声色で、頭を撫でる。

　わかりやすく混乱しているレアは、一撫でされる毎に瞼が落ちていき、すぐに眠りについた。

　ゆっくりと床に寝かせて、先に進む。

　幸い、レアは仲間を呼ばなかった。

　だから、比較的簡単に侵入できる。

　（多分、そこから南西方向）

　（ありがとう）

　強さから考えて、女王の位置を教える。

　相手はまだこっちに気が付いていないから、待ち伏せもない。

　たまに見かける同族達を見て、ルイナは顔を歪める。

　懐かしさとか、あとは逃げた時に受けた苦しみとかを思い返してるんだろうね。

　『……いた』

　160cm程の、妙齢に見える女性。

　銀髪なのは変わらずだけど、腰あたりまでまっすぐ伸ばしてる。

　服も露出の激しいドレスで、大人な印象。

　ルイナは女王を見つけると、隠れるのをやめて堂々と姿を現す。

　『あら？　誰かと思えば異端者の裏切り者じゃない。どうしたの？　諦めて泣きつきに来たのかしら』

　ルイナが元のままの力しか持っていないと決めつけ、嘲笑を込めて話しかけてくる。

　決めつけの理由は、女王の力が全く成長してないからかな。

　『いえ、女王……あなたを倒しに来ました。慣例に倣って一対一の決闘をしましょう』

　『っ、ふ、ふん！　小娘風情が思い上がったものね！』

　ルイナの目を見て一瞬たじろいだものの、すぐに持ち直す。

　それだけ、借りた力に自信があるんだろうね。

　『いいわ！　叩き潰してあげる』

　『さっさと始めましょう』

　そう言って、血色の剣を構える。

　女王は指を鳴らすと、大勢の吸血鬼達が集まってきた。

　『これから、決闘を始めるわ！　手出し無用、一対一の神聖な勝負よ！』

　……実際は、私と向こうの神の代理戦争みたいなものだけど。

　双方、純粋な自分の力ではないからね。

　力を借りるつても個人の力と言えなくもないから、間違っているわけでもないか。

　『勝負、開始！』

　『さぁ、かかって——』

　『〈神の息吹〉〈風刃〉〈暴風〉』

　無駄口を叩き始めた女王に対して、ルイナは全力をぶつける。

　出し惜しみなく、かける時間がもったいないとばかりに。

　『っ！』

　女王は顔を歪めながらもすぐさま構え、血を操って応戦する。

　四方八方から向かってくる血の刃に対して、冷静に躱しつつ遠距離から攻撃するルイナ。

　『〈天風裂下〉』

　突如吹き出した下からの突風に、対応が間に合わず巻き上げられる。

　その下には、巻き上げたものを切り刻むための風の刃。

　『くっ！』

　体勢が崩れつつも、女王は急所を避けて攻撃を受け、着地する。

　全身に切り傷が出来、血が見える。

　……硬いな。

　身体能力の向上も、もらった力に入っていそう。

　『何よそれ！　あなたの力じゃないわね！？　この神聖な決闘に、他者から借りた力を使うだなんて豪語道断！　皆、かかりなさい！』

　女王はこのままだと勝てないことを悟ったのか、自分のことを棚に上げて喚き始める。

　でも、周りの吸血鬼達に加勢する様子はない。

　それどころか、女王に対して不信感を持ち、ルイナを邪魔させないように牽制している者までいた。

　『……確かに、これは借り物の力かもしれない。私自身の力じゃないかもしれない。でも、それはあなたも同じなのだから。ただの、力不足、判断不足よ』

　そのまま流れるように接近したルイナの剣が、女王の腹部を貫く。

　剣を引き抜くと、女王は血を流しながら床に崩れ落ちた。

　ルイナの圧勝。

　無傷で、前女王を打ち破った。

　——静寂。

　『私が次の女王よ。全員、私に従いなさい！』

　力強く、そう言い放つ。

　一呼吸おいて。

　歓声が溢れ、吸血鬼達の拍手が鳴り響いた。