オレがレベル1の村人で、あいつはラスボス魔王
拝啓、父さん母さん。
今までオレを育ててくれて、ありがとうございました。
みんなを笑顔にしたくて、芸能界に飛び込んで早9年。いろんな人と出会い、オレなりに成長してきたつもりです。
しかし、それも今日までらしいです。はい。
「え、ちょっ……さ、五月？」
「なに？早く入ったら？」
「え、いや、……は？」
時刻は、23時。
五月に呼び出されたオレは、泊まる用意をしてマンションまで来た。
そしたら、《《何故か》》金属バットを持って微笑んでる親友が視界に飛び込んでくる。
……え、なにこの歓迎の仕方？最近は、こういうのが流行ってんのか？
めっちゃ笑顔なんだけど。
「ちょっと話し合おうか」
「……え、なに。オレ、何かした？」
「何もしてなければ呼んでねぇよ」
「……あ、梓に謝ってねぇ。それか？」
「……追加で話し合おうか」
ってことは、他にもあるんだな。
五月は、これ以上ないくらいの笑顔になって、オレを手招いている。……金属バットで。
「……とりあえず落ち着いてソレどっか置こうか」
「は？なに言ってんだよ、置いたら殴れないだろ？」
「あ、うん……？」
いやいやいや、おかしいだろ！
てか五月、お前野球やんねぇよな！なんで持ってんだよ！！
オレは、「魔王」五月に誘導されてリビングのソファにおさまった。
「……お前、鈴木さんにミカさんたちのこと言ったの？」
「あん？言ってねぇよ」
「手が早いって言っただろ」
「……言ったわ」
それかーーーー！！！
あの時は、梓がただのギャルだと思ってたから、五月のこと諦めさせるために言ったんだけどさ。今考えると、その情報めちゃくちゃ良くないわな。
「ごめん……。あん時は、まさか五月が梓のこと好きだと思ってなくて」
「は！？」
「へ？」
「い、いつ俺が鈴木さんを好きだって言った！？」
はあ？
んなの、見ればわかんじゃん。なに言ってんだ、こいつ？
五月、顔真っ赤。
白シャツ着てるからか、めちゃくちゃそれが目立つ。
「好きなんだろ？」
「…………わかんない」
「いや、オレから見てたら好きだとしか思えねぇ」
「俺が好きになるとか、鈴木さんに迷惑だろ」
五月、気まずそうに下向いてるわ。なんだこいつ、自覚なかったのか？んでもって、迷惑ってなんだ？
てか、ここに来てやっと、やっと！金属バットをテーブルの脚付近に置いてくれた。……これで、命が繋がったぜ。
「……絶対鈴木さんにチャラいやつだって思われた。嫌われたらどうしよう」
「言ったの結構前だし、嫌ってたら話しかけないだろ」
「……俺、なんであんな遊んでたんだろ。信じらんねぇ」
「……五月」
また刃物で傷つくのが怖いから、だろ。
オレだって、親友が血塗れになって反応しない姿を見るのはもう嫌だよ。だから、ちょっとでも気が軽くなるように、「女抱けていいな」って茶化してきた。
でも、それってきっとこいつにとっては「良い言葉」ではなかったんだろうな。親友として、「それは良くない」って言うべきだったんだろうな。
「鈴木さんには嫌われたくない」
「てか、梓、そういうの期待してんじゃねぇの？一層のこと、押し倒して「んなことできるか！このアホが！！」」
あ、地雷踏んだ。
どうか、金属バットに手が伸びませんように。
オレの願いが通じたのかなんなのか、幸いそっちに手は伸びなかった。
「……鈴木さんは、そういう人じゃないんだよ」
「んなことわかんねぇじゃん。お前ら、お互い認識してから数ヶ月しか経ってないんだろ？」
「……俺は、1年の時から鈴木さんのこと知ってた」
「クラス一緒だったとか？」
「いや、別」
「じゃあ、接点ないじゃん」
てか、五月の恋バナとか初めて聞いたわ。こいつも、女に興味持つんだな。トラウマ克服出来てきてるってことか？
「1年の時さ、」
オレは、目の前のソファに座り重そうな口を開く五月の話を聞いた。
＊＊＊
「お前、そんなのって……」
「わかってる。わかってるよ……」
五月の口から出てきた言葉は、オレの想像を超えていた。
確かに、それは「恋愛」の類ではない。きっと、梓に伝えたらあいつも優しいから拒めないだろうな。お互いダメになってく未来しか見えねぇ。
「わかってるから、鈴木さんに気持ちを伝えることはない」
「……五月は、それでいいんだな」
「……」
「五月？」
「……良くない。けど、嘘はつきたくない」
「…………話ならいつでも聞くから。明日から梓と登下校すんだろ？泣くなよ」
「うん……」
オレの言葉に頷いた五月は、泣いていた。最後にこいつの泣き顔見たのいつだったかな。
思い出せないくらい前だったことは確か。
でも、オレにはこの涙を止められない。
ごめんな、五月。……ごめんな。
五月は、しばらく泣いたあと、「飯、オムライスとトマトスープでいい？」と小さな声で聞いてきた。
