すれ違い
夕飯を終えたのが、夜の7時。
みんな手伝ってくれたから、片付けも早く終わったわ。ケーキも食べたし、青葉くんのカロリーも大丈夫ね。
明日はなにを食べさせよう？
「鈴木さん、ここの問題……」
「これは、a sinθ + b cosθを計算してから点を取って」
「うーん」
「どこかに表を書いておくと良いわよ。途中計算みたいな感じで」
「やってみる」
それからは、宿題タイム！
先に、双子たちの音読を聞いた後、自分たちのね。
『上手に音読できたね』
『うん！おにいちゃん、ハンコ押して』
『わたしのも』
『うん』
なんて言って、青葉くんが「鈴木」ってサインするのを見たときは、なんだか火山が爆発する勢いで身体が熱かった。普通にサインする青葉くんは、強キャラね。
今度は、そんなことにならないよう、100均あたりでシャチハタを買ってこよう。うち、実印しかないからいつも直筆サインだったの。
「あれ、rって」
「それは、加法定理で解くの」
「あ、そっか」
青葉くん、勉強は程々できるみたい。1から教えなくても、ヒントをあげればすぐ解けるって感じ。
なんだか隣で一生懸命解いているのを見ると、微笑ましくなっちゃう。
そもそも、なんで私の部屋で宿題してるかってことなんだけど、リビングでやろうとしたら双子に「あっち行って！」って言われたから。
今日の宿題は、自分の家族についての作文なんだって。見られたくないなんて、可愛いところもあるよね。
で、結局私の部屋に落ち着いたってわけ。綺麗にしといてよかった。
「鈴木さん、1年の時から成績よかったよね」
「え、なんで知ってるの？」
「あー、俺、1年の時不登校だった時期あって。それの補填で、生徒会のテスト回収手伝った時に見つけたんだ」
「……情報漏洩」
「まあ、今考えるとね」
……というか、不登校時代があったのね。中学の時の時のことが関係してるのかな。
私がそんなことを考えてると、
「……奏から色々聞いたでしょ、中学のこと」
「あ……」
やっぱり、中学の時のことだ。
……私、顔に出てた？
青葉くんが、ノートに問題を写しながらそう言ってきた。もちろん、その目線はノートと問題集を行き来している。
「気を使わないでいいよ、昔の話だから」
「……ごめんなさい。橋下くんから色々聞いちゃって」
「いいよ、別に。あいつがベラベラ喋っただけだと思うし」
「あはは……。刺青も、それで入れたんだってね」
「うーん、まあ。傷を隠すの半分、威嚇半分って感じ」
「そう……」
さらっと話してるけど、まだ心の傷は癒えてないんだろうな。
さっきから、ノートばかりで、私の目を全然見てくれない。それに、緊張してるのか肩に力が入ってるわ。
そりゃあ、怖いよね。
今、この瞬間だって、私が刃物隠してたらって思われてても仕方ない。
青葉くん、こうやってトラウマを克服しようとしてるのかも。だったら、私はそれを手伝ってあげたいな。
「……他にも何か聞いた？」
青葉くんは、相変わらずノートにペンを走らせている。問題は解いていないようで、公式や問題文を書き写しているだけ。
でも、目が泳いでるわ。そんなに、私が怖い？
急に2人きりは、彼にとってハードルが高すぎたかも。もう少し、段階的に慣れさせてあげたほうが良かったかな。
「お仕事のことと、その刺青のことも聞いたわ」
「他は……？」
「……」
なんだか、根掘り葉掘り聞かれている感じね。
……これは、言って良いものなのかしら？
でも、聞いたことだから隠してたらなんか意識してるみたいで嫌だな。
うん、言おう。
「えっと、その……女の子と遊ぶって。手が早いって、聞いたけど」
「……奏、殺す」
「え？」
今、なんか一瞬すごいドス黒いオーラ見えたけど気のせい？
青葉くんがなんか喋った気もしたんだけど、小さすぎて聞こえなかった。……もしかして、言ったらダメなやつだった？
「あ、いや。……ごめん。その」
「別に、私には関係ないわ。青葉くんの私生活だもの」
私は、青葉くんの言葉に被せてそう言った。だって、変に意識しちゃいそうで。
「あ…………うん。そう、だよね」
「……？」
あれ、なんかすごく悲しそうな顔してる？
私、何か変なこと言ったかな。気を遣わせないように言ったんだけど。
「……鈴木さん。首の跡、明日の朝も隠すからそれまでは絆創膏貼っておこうか」
「やってくれるの？」
「うん。朝、迎え行くから」
「……ありがとう」
「あと、この問題なんだけど」
「あ、それ、ひっかけなの。まず、問題に書かれた最大値を出して」
「最大値って？」
「この問題だと……」
気のせいだったみたい。
私は、青葉くんの解いている問題に答えるため、ノートに微分係数のf′(x)＝0を書き始めた。
＊＊＊
『明日、お昼休みに時間ちょうだい』
青葉くんと宿題をしている時間帯に、ふみかからラインが入っていた。私がそれに気づいたのは、寝る前にスマホを充電しようとした時。
夜遅かったから、「了解」のスタンプだけ返しておいたわ。……大丈夫かな。
