第三百十二話 最悪な男でもいい理由
「なんでアタシがギャルっぽくなっていたか、分かる？」
「そんなの……元々の性格じゃないのか？」
「違うよ。初対面の時、アタシは黒髪だったじゃん。どうせ忘れてるんでしょ？」
「…………」
「いいよ、別に。今更、申し訳なさそうにされたって、アタシは別に許さない。その程度の罪悪感で、許してあげるほど甘やかせない」
「あ、甘やかしてほしいなんて言ってないだろ！」
「顔が言ってるんだけどね……まぁいいや。とりあえず、アタシがギャルっぽく振る舞っていたのは――もちろん、あんたのためなんだよ？」
「はぁ？ 別に、頼んでなんかないが」
「うわぁ。だから俺は何も悪くない――みたいな態度が、すごく気持ち悪いなぁ。あんたが『派手な髪が好き』って言うから、金髪にして、髪色に合わせて性格もギャルっぽくしてたのに……そんな言い方なくない？」
「……おい。俺、別に『ギャルになってくれ』なんて言ってないだろ。お前が曲解しただけじゃねぇか」
「あはは。確かにそれはその通りだね……アタシ、なんで『ギャルになろう』って思ったんだろ？ まぁ、黒髪のままだったらあずちゃんとゆづちゃんとかぶってたし、あえて差別化するためにそうしたのかもね」
「――要するに、俺のせいでギャルっぽくしていたと言いたいんだな？」
「うん。とりあえず、アタシが伝えたいことはそれだね」
「……だから、元々の性格的には、ギャルとは遠いってこと」
「やっと気づいてくれた？ アタシさ、別に明るい女の子ってわけじゃないよ……オシャベリするより、むしろ黙っている方が楽なんだよね」
「ほ、本当か？ そんなそぶり、なかったぞ」
「本当だよ。アタシはまったく派手なんかじゃない……ファッションは嫌いじゃないけど、それよりも本とかマンガの方が好き。どちらかといえば、オタクだね」
「――知らなかった」
ああ、そうだろう。
だって、竜崎龍馬が浅倉キラリについて知っていることなんて、大してないのだから。
長めの対話を経て、ようやくキラリは息をついた。
「ふぅ……疲れた。まさか、今更こんな話をすることになるなんてなぁ……」
出会ってから、あともうちょっとで一年になる。
しかも、初期の頃は、朝から晩までずっと同じ時間を共有していた。
普通の友人であれば、お互いを理解するには十分な時間が経過していたはず。
しかし龍馬は、こんなに時間を共に過ごしておきながら、まったく彼女のことを理解できていなかった。
「意外だ……キラリって、そんな人間だったんだ」
「竜崎龍馬は、浅倉キラリのことなんて何も分かってないんだね」
驚く龍馬を見て、彼女は悲しそうに俯く――ことはなかった。
むしろ、キラリはどこか嬉しそうに、笑っていた。
「あーあ……普通ならさ、あんたみたいに鈍感な人間、イライラするはずだよね。どうしてアタシのこと分かってくれないの！？なんて叫んで、失望するのが普通だと思うけど……こんな時でさえ、あんたがアタシのことをちゃんと見てくれてることが、嬉しいって思っちゃう」
今まで、好意を伝えようとして、しかしそれが全て無意味だったと思い知らされた虚しさもある。
しかし、それ以上の喜びが、彼女を満たしていたのだ。
「アタシのこと、ちゃんと知ってもらえて嬉しい」
「な、なんで笑ってるんだ？ 意味が分からねぇ……さっきまで、怒ってたくせに」
「本当に、そうだよね。自分でもチョロいなぁって思っちゃう」
なんて都合のいい女の子なのだろう？
自分でもそれは分かっている。だけど、適当に扱われても良いと思ってしまったのだ。
そんなことよりも、
「今、あんたがアタシを見てくれてる。それが、すごく嬉しい」
ようやく、彼の視界に入ることができた。
たったそれだけのことで、キラリの気持ちは高揚してしまう。
「だってアタシは……りゅーくんのこと、今でもずっと大好きだから」
結局のところ、彼女の気持ちはその一点に集約される。
最悪な男でも、見捨てられないのは……もう、彼を好きになってしまっているから。
傷つくことは覚悟している。幸太郎に龍馬を任されたせいか、傷を負うことはむしろ心地良いとすら思ってしまった。
だから、この程度の些細な痛みは今更大したことがなかったのだ――
