第三百十三話 もう『サブヒロイン」とは呼ばせない
第二部の時、彼女はいわゆる『引き立て役のサブヒロイン』だった。
第一部における梓と同じポジションである。
ただし、彼女は梓と比較すると、とてもみっともない姿を見せたと言っても過言ではないだろう。
何せ、告白すらできなかったのだ……龍馬がメアリーに告白している場面を見て、勝手に落ち込んで、それから自分を見失い、挙句の果てには幸太郎に嗤われて――しかしそこで奮起した。
おかげで今、キラリはこうやって立つことができている。
「言葉にしたことはなかったね。でも、アタシがりゅーくんのことを好きだって気持ちぐらい、分かってたでしょ？ いくら鈍感でも……さすがに、分かってなかったってことは、ないよね？」
「……なんとなくは、感じていたが」
好きと言ったものの、一方の龍馬は意表を突かれた様子ではなかった。
ただし、驚いてはいるようである。
「お前、俺のことを気持ち悪いって言ってたじゃねぇか」
「うん」
「俺は、キラリのことを物扱いしているんだろ？」
「アタシにはそう見えるよ」
「それなのに……まだ、こんな人間を好きなのか？」
「もちろん。好きじゃないと、あんたみたいに最悪な人間に話しかけるわけないじゃん？」
穏やかに笑って、龍馬の肩を軽く叩く。
キラリはいつもそうだった。距離感が他の女の子よりも近くて、何かあるたびにスキンシップをしてくるような、思わせぶりな少女だった。
だから、好意を持たれていることはさすがに鈍感な龍馬でも気付いていた。
だが、今もまで好きでいてくれていることに、彼はびっくりしていた。
「……普通、嫌いになるだろ」
「いいね、自分の特徴をよく分かってるじゃん。でも、残念でした……アタシを他の普通の女の子と一緒にしないで。好きと決めた相手だから、最後までこの思いは貫くよ。振られるまでは、諦めない」
たとえ、好きになった人が間違えていたとしても。
それなら、訂正すればいい。
キラリが、間違いを指摘して、直してあげればいい。
「やれることは全部やってやる……アタシは、絶対に幸せになってやるんだからっ。しかも、普通の幸せなんかじゃ満足しない。一番に大好きになったりゅーくんと、一番の幸せを手に入れる。そのためなら、アタシはどんな痛みにだって耐えられるよ」
――約束した。
かつての友人に、誓った。
痛みを乗り越えて、幸せになってやることを。
「だから、りゅーくん……いや、竜崎龍馬。いいかげんに、目を覚ませ！」
――パチン！
響いたのは、肉と肉がぶつかる乾いた音だった。
それはかつて、キラリが幸太郎を叩いた音と酷似している。
だが、もう彼女は暴力に逃げるほど弱くなかった。
叩いたのは、己の掌。
つまり、両手を合わせて音を鳴らしたのである。
まるで、意識がもうろうとしている人間を、覚醒させるときのように。
「あんたの初恋は、終わったんだ。初めて好きになった幼馴染と、幸せになる――そんな夢物語はもう実現しない。だから、現実を見て」
そして、
「――アタシを、見て」
合掌することで空気と一緒に破裂したのは、キラリの愛情だった。
「どんなに気持ち悪くても、最悪でも、最低でも、歪んでいても、アタシはりゅーくんのことが大好きだよ。その愛を、ちゃんと受け止めて」
……かつては告白すらできなかったが。
しかし、今のキラリはもうあの時みたいに『惨め』じゃなかった。
「りゅーくんの人生を、誰よりも近い場所で見せて」
しっかりと、自分の気持ちを形にする。
真正面から、好きな人に立ち向かう。
そんな彼女は……もう『サブヒロイン』とは呼べなかった――
