2話 人生立て直し
同窓会から数日、また日常が戻ってきた。
仕事をしている時は意外と何も考えずにいられて楽だ。
仕事のことだけ考えていればいい。
今日は午後から1件の来客予定がある為、午前中に外回りを済ませ、昼過ぎに会社に戻った。
――14時。
「こんにちはー、約束していた渡辺ですけど。」
数日ぶりに聞き覚えのある懐かしい声に俺はすぐさま反応した。
来店予定のあるお客さんは彩花だった。
結婚し、名字が変わっていたので気づかないのも無理はないが驚いた。
「担当させていただきます、斎藤です。彩花だったんだね、びっくりしたよ。」
俺の声は動揺を隠しきれていなかった。
「声、震えてるよ？久しぶりだね、この前は全然話せなかった。」
1歳になる息子を連れ、あの頃の笑顔で俺に話しかける。
何も変わっていない。あの頃のままだ。
「ところで、今日はどうしたの？」
「あー...、家を売ろうと思ってて。」
家を売る？
結婚してマイホームを手に入れ幸せな生活を送っていると美咲に聞いていたから驚いた。
「...離婚...したんだ。」
今日は何だ、驚きの連発でおかしくなりそうだ。
この前、何か話したそうにしていたのはこのことか？
「そう、だったんだ...。」
それ以上のことは何も聞かなかった。
何を言ったらいいのかわからなかった。
「家を売って、キレイサッパリやり直したくて。ついでだからどこかいいアパートないかな？職場から近い所がいいんだけど。」
ツラいはずなのに強がっている。
彩花は昔からそうだった。何かあっても周囲に心配をかけないように平気なフリをする。
唯一、俺が彩花に対して持っていた不満だった。
何度か注意したが、今も治っていない。
「アパートは何軒かピックアップしておくよ。家の売却の方はまた後日、日にちを決めて見させてもらってもいいかな？」
「うん、大丈夫だよ。日にちはお任せします。」
「わかりました。スケジュール等確認して、追って連絡させてもらいます。」
話が終わり、彩花が帰るのをお見送りに一緒に出口へと向かった。
「涼介、今日仕事何時まで？」
彩花はいつもの笑顔で聞いてきた。
「18時までには終わるよ。どうかした？」
「よかったら、ご飯でもどうかな？この子も一緒でよければ。」
彩花の息子、大介くんは母親である彩花と親しげに話す俺を不思議そうな目で見ていた。
俺は大介くんと目が合い、満面の笑みを浮かべた。
大介くんに近づき、頭をなでようとすると、全力で拒否された...。
「ごめんね～、人見知り激しくて...。」
こりゃ手強いな...。
彩花と夕食の約束をして、2人を見送った。
その後は仕事が終わるまでの時間、ソワソワし続け同僚に変な目で見られていたのは言うまでもない。
＊
業務終了後、俺は急いで車を走らせた。
待ち合わせ場所に着くと、彩花はすでに到着していた。
「ごめん、待った？」
「全然、今来たところ」
大介くんも一緒の為、俺たちはファミレスへと向かった。
それにしてもどうしてご飯に誘ってくれたんだろう？
久々の再会でこの前話せなかったからかな？
「涼介、高校の時私達が別れた時のこと覚えてる？」
あっ、いきなりその話もってくるんだ。
「覚えてるよ、あの時は俺の身勝手で本当にごめん...。」
少しの沈黙の後、彩花が口を開いた。
「あの時、大学に進学したら涼介と一緒に暮らそうと思ってたの。」
美咲から聞いていたから知っている。
俺は本当にバカな男だ。
「進路決める時、真っ先に相談して欲しかった。涼介だけで決めちゃって、勝手に話し進めちゃったら私、どうしようもできないじゃん。」
「ごめん...。」
俺はただ謝ることしかできなかった。
「あの時別れてなければ私達、今と違う未来があったと思う。」
今まで後悔していた事を彩花によって鮮明に思い出され、大量の槍を投げられているような気分だ。
グサグサと俺の心に突き刺さる。
あの時の事を俺はずっと後悔していたと彩花に話した。
高校を卒業してからお互いのこれまでを話した。
お互いが話し終わった時、自然と気持ちがスッキリしていた。
「そういえばこの前の同窓会の時、ジーっとこっちを見てなかった？」
「だって涼介、せっかく久しぶりに会えたのに無愛想なんだもん。なんか、寂しかった。」
「えっ、あっ、えっと...。」
完全にテンパった。
離婚したばかりだからとは言えその言葉は勘違いしますよ？
「まあ、席も遠かったし、俺も野球部のみんなと話してたから余裕なかったっていうか。」
「2次会にもいないし、浩一に聞いたら帰ったって言うから完全に見失って話せなかったし。」
彩花が俺を気にかけてくれていたと思うだけで妙に嬉しかった。
「あの頃はいろいろあったけど、今またこうして再会できたし...」
おっと、この展開はもしや・・・？
「また遊んだり仲良くしてくれると嬉しいな！」
まあ、そう簡単に思い通りにはいかないよね。
「もちろんだよ！大介くんとも仲良くなりたいし！」
そう言うと、彩花は満面の笑みを浮かべた。
その笑顔を見て、後悔していたことが馬鹿らしく思えてきて俺も久しぶりに満面の笑みをしていた。
この時俺は、できることならもう一度彩花と...。そんな事を思っていた。
30歳独身彼女なしの男、人生立て直しに向けて決心するのであった。
