第三話
掲示板に親密度が下がるという話を書いてみた。多少のレスは付いたものの、勘違いだとか、そういうゲームシステムにはなっていないというコメントだけで、誰も俺の意見を肯定してはくれなかった。
俺の書いた親密度の話よりも、少し後に投稿された話が衝撃的だったとも言える。
それは、ＶＲ中に倒れ、意識不明のままの人が複数出たというものだった。
倒れた人はそれぞれ病院に担ぎ込まれ、入院しているということだが、ＶＲシステムのログによると、このゲームを遊んでいる最中に意識を失った可能性が高いのだと言う。
掲示板は倒れた人を心配する発言から、ゲームに欠陥があるのではという疑問、果てはゲームのサービス自体が中止になるという憶測まで飛び交った。そんな中では、俺の親密度が下がるという話は、取るに足らない初心者の勘違いとしてスルーされたようだ。
初心者扱いされたのは気に食わないし、人の話をちゃんと聞けよと思わなくもないが、ＶＲで倒れたという話は他人事ではない。
家族と暮らしているのなら、倒れたり意識を失ってしまっても助けてもらえるだろう。朝になっても起きてこない。食事の時間に姿を現さない。一緒に暮らしていれば姿を見る機会は多い。何かあればすぐに分かるはずだ。
だが、俺のように一人暮らしの人間にとっては危険な話だ。仕事がない日は、遊びに出掛けるよりも、部屋に引き籠ってゲームをしているほうが多い。週末は土日共に部屋から出ないことだってままある。
もし金曜の夜に意識を失ってしまったら、発見されるのは月曜日に無断欠勤した後の話になるだろう。
それだって、どこかに出掛けて行方不明なのか、部屋の中で倒れているのか。
アパートの管理会社に話をつけて、部屋の鍵を開けてと手順を踏むのに即日とは思えない。無断欠勤が二、三日続いて、いよいよ事件か事故かと警察にも連絡した後のことかも知れない。
意識不明で三、四日。その後に病院に連れて行かれたとして、それは助かるものなのか、どちらかと言うと、部屋に踏み込んで来た人が俺の死体を見つけて終わりのように思う。
今は健康に問題はないから考えなくても良い問題だった。原因不明の話が出て来ると突然不安になってくる。
オタケさんからお札が飛び、敵の動きを一時阻害する。トリテミウスの魔法で数々のバフがアリスに投影される。そしてアリスの渾身の一撃が敵に突き刺さった。
やっぱりアリスにバフを乗せまくって強力な一撃を入れるというのは良さそうだ。
今回はバフ担当にトリテミウスを参加させて見た。このキャラは降霊術士で、普段は中年のおっさんだが、戦闘中だけは二十歳くらいの美青年になるという変わったキャラだ。
いくつもの補助魔法を使って、アリスの能力を上げる。その役割に一番適していたのがトリテミウスだったのだ。普段は男性キャラを入れないが、今回ばかりは手持ちのキャラで一番バフ性能が高いキャラで試したかった。
後は、敵の動きを阻害してくれたオタケさんに代わって、もう一人バフ担当を入れるか、それとも防御力を削ぐようなデバフ担当を入れるか、その辺りはもう少し、いろんなキャラを入れて試して見た方が良いだろうか。
このゲームにも男性キャラも少なくない人数が居て、俺が持っているキャラだけでも十人以上はいる。だが、戦いに連れていくのは女性キャラが多い。
指示に従ってもらわないと戦いに支障が出るから、男性キャラであっても親密度は最大まで上げてある。だが、それをやると男性キャラであっても馴れ馴れしくなるのだ。
女性キャラなら抱き着いてきてもまったく問題がないが、男性キャラに抱き着かれる趣味はないし、肩を抱かれるのも御免だ。俺のターゲットは狭いのだ。
戦いが終わって、主様、主様とくっついて来るアリスを盾に、トリテミウスとの距離を取る。戦闘が終わった今のトリテミウスは中年のおっさんで、降霊術士のせいか、体の周りを白い影がゆらりゆらりと揺らめいている。
オタケさんは、相変わらず一歩引いた位置で、にこにこと微笑んでいる。
トリテミウスが距離を詰めるよりも前にパーティーメンバーを変更して、数回の戦闘を熟してみた。
アリスの一撃は強くて爽快感があるが、バフを大盛にしてもたまにミスが出るのが困りものだ。これなら、同じバフ大盛でもヤセにアタッカーをやってもらったほうが安定するし、鈍器特性あるしで良さそうに思えてしまう。
見た目に惹かれてがんばって出したけど、アリスは控えキャラの運命、なのかもしれない。
＊
「衝撃！ ＶＲゲームで意識不明者続出！」
どこのゴシップ記事かと思ったら、まとめサイトの記事でニュースサイトですらなかった。
ニュースサイトでも似た内容の記事は見つけることは出来たものの、被害者の名前は元より、何人なのか、原因はなんなのかについてもはっきりしない。ただ「複数の人が」「ゲーム中に」とだけで詳しいことが分からない。
ニュースですらそんな状態だからか、掲示板も推測、憶測、陰謀論で溢れていて、俺が書き込んだ親密度のことはまったく話題に出て来ない有様だ。この流れの中で俺の話を聞けよと書き込んで見ても無駄だろう。
この事件なのか、事故なのか分からないが、この件が終わるまでは静観だろうか。その間、レナはどうしようか。親密度が勝手に下がるなら、しばらくパーティーには入れないほうがいいのかもしれない。アイテムがもったいないし。
今日のパーティーメンバーは、ヤセとアリアドネに、回復役としてオタケさん。
ヤセは棺でぶん殴る近距離アタッカー。アリアドネは糸を飛ばして切り裂く中距離アタッカーというアタッカー二枚構成。
アリアドネは、緑の長い髪を持ち、足首まで隠れるローブ姿の魔女然としたキャラだ。糸は刺すというよりも、切り裂く使い方をする。攻撃力はヤセに一歩劣るが、糸が長いためにヤセよりも攻撃範囲が広い。
ヤセが敵の前に飛び込んでは、棺を振り回して吹き飛ばす。
アリアドネがその斜め後ろから糸を飛ばして、ヤセの攻撃範囲の少し外に居る敵を切り裂く。糸はそのまま敵を絡めとるが、ヤセが吹き飛ばした敵がアリアドネと敵の間を通過し、ついでとばかりに糸で真っ二つになって飛んでいく。
ヤセの持つ棺は大きいため、振り切った後には隙が出来る。
その隙を狙って飛び掛かってきた敵によって、ヤセはダメージを受け、その証拠とばかりに胸に巻いたさらしが千切れ飛ぶ。すかさずオタケさんから回復のお札が飛んで、ヤセのさらしが復活する。
千切れ飛んだ敵の残骸と共に、千切れ落ちたさらしが地面に積み重なるが、数秒後には光の粒子となって消えていく。
結局、今回のピックアップで引いた二人のキャラは、控えにすることにした。
アリスは使い勝手が悪いし、レナは親密度のことが解決するまでは使い辛い。
それでも、ガチャのピックアップが変わるのはまだ先だし、スキル上げくらいは済ませて置こうと思う。スキル上げのアイテムを集めるのは面倒だから、殲滅力主体のパーティーで行う。今日のアタッカー二枚のパーティーはそういうことだ。
面倒なアイテム集めを数日に渡って行った。
キャラの疲労度があるから、一日回せる戦闘の数がある程度制限されてしまうのものあるが、俺自身、ゲームが出来る時間にも限りがある。
疲労度だけなら、手持ちのキャラの組み合わせを変えながら続けることは、当然出来る。ただ効率が悪い。一度の戦闘に時間の掛かるパーティーを組んでまでやるほど、時間に余裕がない。週末だけなら何パーティーか組み替えてもいいけど、平日までは無理だ。
アイテムが集まったのでマイハウスでスキル上げを行う。
マイハウスというのは、一軒家の形をした俺の拠点で、戦闘に連れ出していないキャラはここで待機している。ということになっている。
いくつかある部屋にそれぞれキャラを配置しておくと、普段はその部屋の中をランダムに行動している。歩いたり、座ったり、寝たりと。
居間や寝室の他にも、装備や家具などのアイテムを作る錬金室、装備を仕舞って置くための倉庫、ガチャを引く時に使う召喚の間というのもある。
スキル上げはキャラにアイテムを使うだけなので、居間で十分だ。
普段よく使っているキャラを配置してある居間は、当然、女性キャラばかりが居る。
マイハウスの良い点は、拠点という扱いだからか、ここではキャラが武具を装備していないことだ。
戦闘では全身鎧で顔も金属の兜で隠れているアヴァロンも、マイハウスの中では鎧を着ていない。ちょっとタレ目気味なおっとりとした顔も見えるし、服を押し上げる立派な双丘も輪郭が際立って見える。
まあ、中には戦闘中と変わらない恰好のキャラもいる。ヤセなんてこれ以上減らしようがないし、オタケさんはどこに居ても割烹着姿だ。
ソファに座ってアリスを呼び寄せる。
隣に座ったアリスを抱き寄せてメニューを開く。対象キャラには手で触れていないとスキル上げが出来ないのだからしょうがない。触れている手がちょっとずれて軽く持ち上げてしまったりしても不可抗力である。意外に大きい。
アリスのスキル上げに必要なアイテムは「夢幻の秘石」。アイテムの説明には「夢を叶える力をあなたへ」とある。意味が分からない。
このアイテムを使って上げるアリスのスキルは「夢見る少女」。スキルの正確な効果は、他のキャラ同様、どこにも書かれては居ないが、ネットの情報によるとクリティカルの威力が上がるらしい。
ちなみに、スキルとは別に装備のレベルもある。
アリスの装備を最大まで強化すると、鏡の盾から沢山のチェスの駒が現れて敵を混乱させてくれるようになるらしい。
装備強化に必要なアイテムも確認はしてみたが、ピックアップ開始から一、二週間で集められるようなアイテムには思えない。俺が集めようとしたら数カ月掛かるんじゃないだろうか。一体どんな廃人情報なのかと驚くばかりだ。
取り出した「夢幻の秘石」が手の中で砕け散る度に、アリスのスキルレベルが上がっていく。全て使い終えたときには、予定通りにスキルレベルは最大まで上がっていた。
