豪邸!!
2人が落ち着いた頃に保健室のドアが開くと、相川先生ともう1人の人影があった。
「落ち着いたみたいね。春風さんにお客さんが来てますよ。」
相川先生の肩口から美風が顔を出す。
「那央〜?もし良けれは今日も一緒に帰りませんか?」
その声にカーテンの中から答える。
「う、うん!あのね、あきら君も一緒に送ってもらってもいいかな?」
「もちろんです」
「ありがとう!あきら君一緒に帰ろ?」
「おう!ってわけで先生。ベッドありがとうございました。」
カーテンを開けて那央と相川先生にそれぞれ喋りかける。
「い〜え〜。わたしは何もしてないわよ。夏道さんが春風さんのことを支えていたのよ。」
相川先生はにこにこしながら自分のデスクに向かっていく。
カーテンから出てきた那央の顔を見た美風が驚く。
「ちょっと、那央?どうしたのその顔??」
「えへへ、ちょっとね。でも、もう大丈夫だし、美風にも話したいんだ。」
「それは、あなたのヒミツのこと?」
「うん。」
「わかりましたわ。今日このあとわたくしのお家にいきましょう?そこの方が誰も聞かないわ。」
やり取りを聞いていたあきらが美風を支持する。
「いいんじゃないか?美風にも知っておいてもらった方がいいと俺も思う」
「そっか。そうだね。それじゃぁお邪魔しようかな」
「もうすぐ車が着くので校門まで行きましょう」
「うん!相川先生!今日はありがとうございました!」
デスクに向かっている相川先生に那央が頭を下げると相川先生は振り返って笑顔で手を振る。
3人で校門に着くと同時に美風のリムジンが着く。
「いや、これは……まさか、リムジンとは……」
開いた口が塞がらないあきらと、凄いよね〜とのんびり笑う那央。
リムジンから運転手のおじいさんが降りてきてドアを開ける。
「美風お嬢様、お待たせ致しました。そちらは春風様とお友達の方ですかな?」
「ええ。こちらは夏道あきらさん。那央の従兄弟ですわ。」
「あ、ああ。よろしくお願いします」
まだ開いていた口をようやく動かしてそう言いながら頭を下げるあきら。
「左様ですか。夏道様も美風お嬢様のことをよろしくお願い致します。それでは皆様お乗り下さい。」
「黒澤さん、今日はお2人をわたくしの客間へご案内してください。」
黒澤さんとは運転手のおじいさんのことだろう、そんなことを考えながら初めて乗るリムジンに乗り込むあきらとそれに続く那央。
一瞬目を見開いてからすぐ元の顔に戻り黒澤さんが美風を車内に促す。
「かしこまりました。家の者にはお伝えしておきます。」
リムジンに美風が乗り込んだのを確認すると黒澤さんがドアを閉め、やがて静かに発進するのだった。
和気藹々(わきあいあい)とした車内を30分程楽しんでいると戸建てが建ち並ぶ住宅街になり、更に奥に行くと大きな鉄の門が現れ、その中に車で進んでいく。
広い庭を車で進むと豪邸という言葉では言い足りない様な洋風な家とその玄関があった。
車から3人が降りると豪邸のドアが開くとエントランスがあり玄関の正面には大理石で出来た大きな階段があった。
玄関の左右に4人ずつ計8人のクラシックなメイド服姿の女性が頭を下げていた。すると、若い3人が歩み出てきてお荷物お預かりします。と恭しく言ってくるので美風が苦笑いをしながら荷物を1人に預ける。
それを見た那央とあきらも預ける。
美風が50歳ぐらいのメイドさんに話しかける。
「白水さん、こちらのお2人はわたくしのお友達です。わたくしの客間にご案内してお茶とお菓子を」
「お話は伺っております、お嬢様はお着替えください」
「ええわかっていますわ。那央、あきら、先に客間で待っててくださいな。1人案内を付けますので何かあれば遠慮なく。それでは一旦失礼します。」
そこまで言うと白水さんというメイドさんと美風はエントランスの奥へと進んでいく。
呆然と立っていた2人の前に1人の若いメイドさんが寄ってきて自己紹介を始める。
「本日御二人のお世話を申しつかりました。美風様の専属メイド次席の魚原と申します。本日はよろしくお願い致します。」
お辞儀をする魚原さんに2人がそれぞれによろしくお願いしますと返す。
「それではご案内致します。」
2人に背を向けこちらですと言いながら階段を登っていき、突き当たりを右に進み突き当たるとその右手にあるドアを開けるので2人がその部屋に入る。
「こちらでごゆるりとお過ごしください。しばらくしたらお嬢様が来られます。」
そういって部屋の扉が閉まり魚原さんが部屋のキッチンでお茶とお菓子の準備を始めるので那央とあきらが部屋を見回す。
客間というが、寝泊まり出来るどころか生活まで出来る程設備が整っていた。
キッチンやお風呂場、トイレなどがあり、大型4Kテレビやソファ、クイーンサイズの天蓋付きのベッドもある。カシミヤのカーペットがありその上にソファの座高に合わせた机もある。
それを全て認識したあきらと那央が目を見合わせる。
「いや、玄関から圧倒されっぱなしだけど、これはすげぇなぁ」
「うん。そうだね!ちょっとこれは想像以上かな」
「どうぞ、お掛けください。こちらはアールグレイとオレンジピールを使ったシフォンになります。」
ティーポットやケーキ、取り皿、カップ等を乗せたお盆を持ちながら魚原さんがソファに誘う。
那央とあきらが横並びに座っても更に2人分程余裕のあるソファに腰を掛けると音もなく配膳が終わり、お辞儀しながらキッチンに戻る魚原さん。
すると、部屋の扉が開き、空色のカジュアルなワンピースに身を包んだ美風が入ってきた。
「お待たせしました。驚かしてすみませんね。」
そう言いながらあきらと反対側の那央の隣に座ると魚原さんが美風の分のお茶とケーキを配膳をする。
「ヒミツを聞くにはまず自分からと言ったところでしょうか。ここまで見ていただいたら、だいたいわたくしのヒミツはお分かり頂けたと思います」
と、それを皮切りにヒミツのお話が始まった。




