AI転生 -異世界に行きたくても行けない私は自作のAIロボットを転生させて、モニター越しに異世界観察をすることにした-

エルト王国編

Report43. 交渉

けたたましく鳴り響いていた、緊急事態を告げるブザーとアナウンスはピタリと止まり、玉座の間は静寂に包まれる。

「イサミ…お主一体どうしたのじゃ……？」

ソニアは震えた声で、変わり果てた姿のイサミに問いかける。

しかし、答えが返ってくることはない。

「グ……ガァ…グルル……。」

獣のような呻き声をあげたイサミの眼が不気味に赤く光り、

その視線は、目の前にいる王を捉えていた。

「デバイスが壊れ、理性を失ったか……。

いや、あるいは防衛機能が働いたのか……ふむ、実に興味深いな。」

最初こそ動揺していた王であったが、今や目の前にいる獣をまじまじと見つめ、観察を始めていた。

「グァルアアァーーーーーー！！！」

獣は口を大きく開き、王に飛びかかる。

しかし、

「超重力波(グラヴィリア)。」

ビタンッ！

王が呪文を唱えると、宙に浮いたイサミの身体は思いきり地面に叩きつけられる。

「ガハァッ！」

そのまま地面に張り付けの状態となったイサミは、王の呪縛から逃れようともがいてはみるものの、身体を数ミリ浮かせることが精一杯であった。

「グアアッ！ガアアーーーーーーッ！アアァーーーーーーッ！！！」

「無駄だ。どれだけ足掻こうが、逃れることはできんよ。」

王がニヤリと笑うその背後で、ソニアは呪文を唱えた。

「火炎球(フランバル)！」

強い魔力を込めたのか。ソニアが放った火炎球は通常のものより10倍ほど大きな球となって、王に襲いかかる。

「小賢しい！」

しかし、王はその火炎球をいとも簡単に右手一本で弾き飛ばしてしまう。

軌道が逸れた火炎球は、バルコニーの窓を突き破り、勢いよく外へと飛んでいってしまうのであった。

「イサミを……解放しろ！」

「解放しろ……か。もはやこの獣(・)は、お前のよく知るイサミではないかもしれないのだぞ？下手をしたら、お前にも牙を剥くかもしれない。」

「そんなの、わからないだろう！！」

「いいや、わかるさ。俺は暴走したAIロボットに一度殺されたのだからな。こういう状態になってしまったら、もう見境無しだ。誰かれ構わず殺戮を続ける。己が壊れるまで…な。」

「そんな……！何か止める術はないのか…！？」

「フッ、親の仇である俺にそれを聞くのか？」

「くっ……！」

王の意地悪な質問に、ソニアは顔を歪める。

「いや失礼、少々意地悪が過ぎたな。お前の質問に答えよう。

イサミを止める術は、ある。そして俺ならイサミを助けてやることができる。」

「本当か！？」

「こうなってしまった一因は俺にもある。奴を助けることには、協力をしよう。ただし、条件を付けさせてもらう。」

「条件……だと？」

「ソニア。イサミと共にお前もディストリアへ来い。それがイサミを助ける条件だ。」

王が提示した条件に、ソニアは怒りを露わにする。

「お前の元に……下れと言うのか？」

「このままでは、イサミは暴走を続けるだけだ。もし俺がこの重力魔法を解いたら、この国に住む者たちも、ただでは済まないだろうな。ソニア……お前はイサミがこの国の民に手をかける所を見たいか？」

「それは……！」

否定しようにも、言葉が出てこない。

王の言っていることは正論だと、ソニア自身も感じていた。

この状況を何とかできるのは、目の前にいる親の仇であるこの男。

ソニアは自分の力の無さを嘆いた。

しかし嘆いたところで、この状況が好転することはない。

それよりも、イサミを救いたいという気持ちが強かった。

そして、ソニアは一つの結論を王に告げる。

「わかった、お前の条件を飲もう。だから、イサミを助けてくれ。」

その言葉を聞いた王は、満足そうに笑みを浮かべた。

「話が早くて、助かる。ではまずソニア。お前からだ。」

そう言って、王が右手をかざしたその時ーー

「そんな下衆の言うことに耳を貸す必要はありません、姫様。」

バルコニーから何者かが玉座の間に転がりこんでくる。

「誰だっ……！？」

王は侵入者の方へと目を向ける。

しかし、その侵入者はすでに王の2メートル手前まで接近していた。

「煉獄刃(れんごくじん)っ！！」

侵入者の刀から繰り出された、紅く燃ゆる斬撃は、王の胴体を真っ二つに切断する。

「……お前、ホムラか……！」

胴を切断されたにも関わらず、王は何事もなかったように自らを斬りつけた相手の名前を呼ぶ。

斬られた箇所からは、血が一滴も流れていなかった。

「ああ、そうだとも。姫様を助けにやってきたのさ。だからとっとと灰になって消えちまいな、下衆野郎。」

蔑むような眼で真っ二つとなった王を見下した赤髪の麗人は、分断された王の下半身を思い切り踏み潰した。

「ちっ……やはりお前は消しておくべきだったな。だが、まあいい。俺はまだ諦めない。何度でもお前たちの元に現れる。そのことを忘れるなよ、ソニア。」

そう言い残し、二つに分かれた王は黒い煙となって消えてしまうのであった。

「ホムラ！お主無事であったか！」

「ええ、もちろんです。迎えが遅くなってしまい、申し訳ございませんでした。」

「それにしても、どうしてここがわかったのじゃ？」

「ああ、それは……いえ、後にしましょう。まずはア(・)レ(・)を何とかしなければなりません。」

ホムラが剣先で指し示した位置には、重力から解き放たれたイサミが、獲物を見るような目つきでこちらを伺っていた。

「ホムラ…。あの者はわらわの味方なんじゃ。」

「何ですって？しかし、あれはどうみても我々を獲物として見てますよ？」

「今はそうかもしれんが、あやつは今正気を失っているんじゃ。

だから頼む！わらわに手を貸してくれんか！あやつを……イサミを正気に戻したいんじゃ！」

ソニアは潤んだ瞳でホムラに懇願する。

「なるほど……分かりました。姫様の頼みとあっちゃ、断れません！あの男……姫様にそこまで思われるなんて、ちょっと妬いちゃいますが、このホムラ、全力を尽くしましょう！」

意気揚々と剣を構えたホムラは、ソニアを守るように一歩前へ出た。