ネコと東京ミッドタウンと――さようなら。 ～ネコの看病から始まった、ちょっとしょうもなくて、忘れられないリアルエッセイ～

第2話 東京ミッドタウンと

どーも。

――ドントコイ上田です。

あのネコの一件から、一年ほど経った頃のことです。

ネコも元気になり、本人も無事に職場復帰。

お客様も現場の仲間たちも、温かく迎えてくれました。

いやぁ。

世の中、捨てたもんじゃありませんね。

……。

まあ。

うちの会社の売上は、ちょっと減ったけど。

今回は、その後のお話です。

――◇――

この日、初めて対面で話をしたのが、あのネコの女性社員でした。

年齢は、まだ三十歳手前。

俺より、一回り以上も若い。

しかも、美人。

……いや。

無駄に美人。

何が無駄なのか、自分でもよく分からんけど。

服装も、髪型も、立ち居振る舞いも、なんというか、すごく洗練されている。IT業界の技術者というより、飛行機の中で見かけるCAさんとか、百貨店の化粧品売り場にいる美容部員さんとか。そんな雰囲気。

英語もペラペラ。

仕事もきちんとこなす。

なんだ、この人。

俺の知っているIT業界と、ちょっと色が違うんだけど。

まあ、だからといって、俺が何かするわけではありません。

俺にはカミさんがいる。

中学生の娘も二人いる。

しかも、この子は自分の部下。

仕事をするために来ているのである。

……うん。

誰に言い訳してるんだ、俺（汗）。

――◇――

定時を少し過ぎて、現場メンバー全員のヒアリングは、特に問題もなく終了。

現場リーダーとも話ができたし、今後の課題も確認できました。

では、帰りますか。

お客様のビルを出ると、辺りはすっかり暗くなっていました。

ミッドタウンのイルミネーションが、きれいに輝いています。

おお。

これは、なかなか。

せっかくなので、スマホを取り出して写真を撮ることにしました。

昨年から始めたブログにでも載せようかな。

そんなことを考えていると。

「レイジさーん！」

後ろから声。

振り返ると、あの子が小走りでこちらへ来る。

「お疲れさまです！」

「ああ、お疲れ」

……ん？

ほかの連中は？

気づけば、二人きり。

一回り以上も年下の美人と、夜の六本木。

目の前には、眩しいほどのイルミネーション。

おい。

なんだ、このシチュエーション。

どこかのTVドラマで見たような感じ。

いや俺、仕事しに来たんだよね？

「レイジさん、結構ミーハーなんですね」

横から、スマホを覗き込んでくる。

「あ、いや。ちょっとブログに載せようかなって」

「へぇ～。ブログやってるんですか？」

「まあ、たまにね」

「そういえば、周りの人も結構写真撮ってますね」

「うん。きれいだしな」

すると、彼女が少し悪戯っぽく笑った。

「こうやって二人でいるところを、SNSにアップされちゃったりしてｗ」

「……え？」

「周りで撮っている人の」

ちょ。

何を言い出す、この子。

「いやいや」

「え～、何で離れるんですか？」

なんか楽しそう。

こっちは、全然楽しくないわけじゃないけど、妙に落ち着かない。しかも、話しているうちに、いつの間にか距離が近い。

「……ちょっと近くねぇ？」

すると、彼女はこちらの顔を見上げて。

「なに照れてるんですかｗ」

……は？

照れてない。

照れてないぞ、俺は。

たぶん。

さっきまで、あんなに上品で落ち着いた雰囲気だったのに、笑うと急に悪戯っ子みたいになる。しかも、こっちが困っているのを、明らかに面白がっている。

おい。

俺は上司だぞ。

一応。

――◇――

写真を撮り終えて、そろそろ帰ろうとしたとき。

「ここからどうやって帰るんだ？」

と聞いてみました。

「今日は、ちょっと渋谷に寄ろうと思ってるんです」

「ああ、そうなんだ」

「日比谷線でも大江戸線でも、どっちにしても乗り換えですから」

「そっか。俺は隣の青山まで、このまま歩くから。じゃあ」

よし。

上司と部下の、実に普通のお別れである。

ところが。

「あー、じゃあ私も青山まで歩こうかな」

……え？

「渋谷にも近くなるし」

「いや、結構遠いぞ。ここから地下鉄で乗り換えた方が楽だから」

「大丈夫ですよ」

はあ。

そうですか。

ということで、夜の六本木から青山まで、二人でテクテク歩くことになりました。

彼女は、ごく普通に話している。

俺だけが、なぜか落ち着かない。

なんか、近くで話しかけてくる。

肩が、たまに当たるんですけど。

この温度差。

なんとかならんのか。

――◇――

「どこによく呑みに行ったりするんですか？」

とか聞いてくる。

……いや。

ここで渋谷とか言ったら、このあと一緒に呑む流れになりそうだ。

よし。

話を変えよう。

「そういえば、ネコは元気か？」

「あ、はい。もうすっかり元気です」

「そか。よかったな」

「ありがとうございます。あのときは、本当にご迷惑をおかけしました」

「いや、現場のみんなもフォローしてくれたし。気にしなくていいよ」

「はい」

そこから、しばらく仕事の話をしました。

今の現場の状況。

異動してきてからのこと。

周りのメンバーのこと。

話してみると、実にしっかりしている。

やっぱり、いい子なんだな。

そう思っていると。

「レイジさんって、誰と話すときも、相手を緊張させないようにしていますよね」

「……え？」

突然、そんなことを言われました。

「そうか？」

「はい。話しやすいです」

「ああ、まあ。上下関係とか、あんまり好きじゃないからな」

これは、昔から意識していることです。

上司だろうが部下だろうが、なるべく普通に話す。うちに協力してくれているパートナー企業の社員の方へも同じ。肩書きだけで相手を黙らせたところで、仕事がうまく進むとは思えない。

……まあ。

そのせいで、よく部下からガチ説教されたりするんだけど。

すると彼女が、少し笑って言いました。

「実は、気づいてないと思いますけど」

「ん？」

「レイジさんとは、初めてじゃないんですよ」

「……なにが？」

「お会いするのが、です」

……は？

初めてじゃない？

俺、どこかで会ってた？

なんか、やらかした？

いや。

落ち着け、俺。

仕事の話だろ。

「昨年の年末に、トラブっていたプロジェクトがあったじゃないですか」

「ああ」

「あのとき、レイジさんが途中からPMになりましたよね」

「……ああ、あれか！」

年末に大炎上していた大型プロジェクト。

他部署の主管案件だというのに、部長に勝手に途中から俺が放り込まれ、立て直しを任された案件です。

「あのプロジェクト、私もWeb側で参加していたんですよ」

「えっ、そうだったの？」

「はい。私はリーダーじゃなかったので、直接ご報告することはなかったんですけど」

「ああ、Web側は別部署へ任せてたからな」

「そうです」

「そこにいたんだ」

なるほど。

そりゃ知らなかった。

あの頃は、とにかく人が多かった。現場のタスクリーダーたちとは毎日のように話していたけれど、参加していたメンバー全員の顔までは、正直覚えていません。

「でも、最初にレイジさんが来た日のことは覚えてます」

「最初の日？」

「はい。関係者を全員集めて、朝礼で話したじゃないですか」

朝礼？

ああ、あれか。

「二カ月で、ここを正常な稼働に戻すから。もう少しだけ、みんなの力を貸してほしい！　って」

……ああ。

言ったな。

確かに。

あのときは、現場全体が疲れ切っていました。

連日の高稼働。

終わらないトラブル。

いつになったら帰れるのか。

そもそも、本当に終わるのか。

そんな空気の中へ、他部署から突然やってきた俺が、いきなり偉そうなことを言った。

「正直、あのとき思っちゃいました」

「なにを？」

「この人、この現場を何も知らないし、みんなとは初対面なのに、いきなり何を言ってるんだろうってｗ」

おい。

それ、本人に言うか（笑）。

「だって、みんな相当疲れてましたから。上の人たちへの不信感もありましたし」

「まあ。そりゃそうだろうな」

「普通、上の人って、そんなこと自分から言わないじゃないですか」

「ん？」

「二カ月で正常に戻すなんて、できなかったら自分の責任になるのに」

「……まあな」

「でも、年が明けてから、本当に稼働が落ち着いてきたので」

少しだけ、言葉に詰まりました。

仕事で感謝の言葉をもらったことはあります。

けど、今のこれは、なんだか慣れない。

さっきまでイルミネーションの前で俺をからかっていた子が、今度は真面目な顔で、あの現場の話をしている。

「まあ、あんだけ追加で人を入れてもらえたら、誰がやっても何とかなるよ」

「いえ」

彼女は、すぐに首を振りました。

「その人員を追加してもらうために客先へ交渉して、上の人たちを納得させるのが大変なんじゃないですか」

「……」

ああ。

そこまで見てたのか。

俺は、彼女があの現場にいたことさえ、知らなかったのに。

いやぁ。

参ったな。

さっきから、こっちばかりが調子を狂わされている。

――◇――

そんな話をしているうちに、青山まで来てしまいました。

「じゃあ、俺はこっちだから」

「はい。今日はありがとうございました」

「ああ。気をつけて帰れよ」

今度こそ、お別れである。

ところが、最後に彼女が、またあの悪戯っぽい顔になりました。

「明日、現場のリーダーさんに言っちゃおうかな」

「……なにを？」

「レイジさんと、イルミネーションデートしたってｗ」

……は？

「マテ！！」

デートじゃない！！

ただ、同じ方向へ歩いただけ！！

しかも、俺は地下鉄で帰れって言っただろ！！

「ふふっ。冗談ですよ」

分かってる。

分かってるんだけど。

そういう冗談は、やめてくれぇぇぇ！！

俺にはカミさんがいるんだ！

娘も二人いるんだぞ！！

……ああ。

なんか今日は、勝手に一人で疲れた。

お客様への挨拶やヒアリングより、帰り道の方が疲れた気がする。

――◇――

それにしても。

少し、不思議な気持ちでした。

PMをしていると、プロジェクトを通じて、本当に多くの人と出会います。何十人、ときには何百人。同じ現場で仕事をしていても、全員と直接話せるわけではありません。

特にトラブル対応で入った現場では、お客様と向き合い、目の前の問題を片づけるだけで精一杯です。その後ろには、頑張ってくれている多くの人たちがいる。

俺が覚えているのは、リーダーたちの名前や、会議で何度も顔を合わせた人たち。

その一方で、向こうは俺のことを覚えている。

あの日、朝礼で何を言ったのか。

どんな約束をしたのか。

そして、そのあと何をしたのか。

俺自身、普段は思い出すこともない朝礼の言葉を、彼女は覚えていました。

あのときは、疲れ切っているみんなに、増員が来るまでの間、あと二カ月だけ力を貸してほしかった。そのためには、まず自分が終わらせると約束するしかないと思った。

もう息切れしている現場では、期限の分からない頑張りは続きません。

あの日、俺の話を聞いていた一人と、今、こうして帰り道で話をしている。

その人が、約束のあとに現場が落ち着いたことまで覚えてくれている。

……なんだか、少し嬉しかった。

俺が知らなかっただけで。

ちゃんと、届いていたんだな。

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そして。

この話には、もう少しだけ続きがあります。

それは、あの夜から半年ほど経った頃のこと。

彼女から、思いがけない相談を受けることになりました。

――続く。