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灰の記録者

　地下空間が、崩れていく。

　轟音が響き、天井の一部が崩落した。

　石片が降り注ぐ。

「下がって！」

　セリアがリシェリアを引き寄せる。

　直後、巨大な瓦礫が二人のいた場所へ叩きつけられた。

「……っ、危な」

「まだ終わってません！」

　ユイトが叫ぶ。

　核は消えていない。

　むしろ。

　空間全体へ溶け込むように、その気配を広げていた。

「観測領域、再構築」

　声が響く。

　壁から。

　床から。

　空間そのものから。

「対象、危険度上昇」

　無数の黒い線が広がる。

　今までとは比較にならない量。

「ユイト！」

　リシェリアが叫ぶ。

「避けきれない！」

　その通りだった。

　読むことはできる。

　だが、量が多すぎる。

　逃げ場がない。

　セリアが前へ出る。

「私が止めます！」

「無茶です！」

「それでもやるしかない！」

　セリアの魔力が爆ぜる。

　鋭い光が走り、黒い線を切り裂いた。

　だが。

　止まりきらない。

「っ……！」

　一本がセリアの肩を掠める。

　瞬間。

　彼女の動きが止まった。

「……セリアさん？」

　返事がない。

　ただ、肩を押さえたまま立ち尽くしている。

「存在情報を損傷」

　核の声。

「対象、機能低下確認」

　ユイトの表情が変わる。

「……まずい」

　あれは傷ではない。

　“存在”そのものを削っている。

　記憶。

　認識。

　人格。

　そういうものを。

「セリア！」

　リシェリアが叫ぶ。

　セリアはゆっくり顔を上げた。

「……大丈夫、です」

　だが。

　明らかに様子がおかしい。

　呼吸が浅い。

　焦点も微妙に合っていない。

「無理をしないでください！」

「監察官は……職務を、優先します」

　立とうとする。

　だが、足が揺れた。

　ユイトは歯を食いしばる。

　考えろ。

　読むんだ。

　この状況を。

「……記録」

　ふと、言葉が漏れる。

　核は世界を記録している。

　固定している。

　なら――

「逆なら……？」

　リシェリアが振り向く。

「ユイト？」

　ユイトは核を見る。

　灰色の魔力が、静かに揺れていた。

「私は、“残す”力だ」

　燃えたあとに残る灰。

　終わったものを留める力。

　それが灰属性。

「なら」

　ユイトは、セリアへ手を伸ばした。

「削られたなら、戻せるはずです」

「……え？」

　灰色の魔力が、セリアを包む。

　静かに。

　優しく。

　まるで崩れた記録を繋ぎ直すように。

「これは……」

　セリアの瞳が揺れる。

　肩の傷が消えたわけではない。

　だが。

　失われかけていた“輪郭”が戻っていく。

「存在情報、修復……？」

　核の声に、初めて明確な動揺が混じる。

「ありえない」

「ありえます」

　ユイトは立ち上がる。

　灰色の瞳が、核を見据える。

「あなたが記録するなら」

　魔力が広がる。

「私は、失われたものを残せる」

　空気が変わった。

　地下空間そのものが、灰色に染まっていく。

　リシェリアが息を呑む。

「……ユイト、その力」

「まだ完全じゃありません」

　だが。

　確実に分かる。

　これは今までとは違う。

　“読む”だけじゃない。

　もっと深い領域。

「灰の領域、再定義」

　核が低く呟く。

「危険度、再測定」

　黒い線が再び集まる。

　だが。

　今度は違う。

　ユイトには見えていた。

　線の流れ。

　記録の繋がり。

　存在の構造。

　すべて。

「読める」

　そして。

「壊せます」

　ユイトが踏み込む。

　灰色の魔力が尾を引く。

　核が黒い線を放つ。

　だが――

「遅い」

　線を避ける。

　一歩。

　また一歩。

　核へ近づく。

「ありえない」

「さっきも聞きました」

　ユイトは手を伸ばす。

　灰色の魔力が、核へ触れる。

「あなたは、記録しすぎた」

　その瞬間。

　核の身体に、亀裂が走った。

「――ッ！？」

「固定しすぎたんです」

　ユイトは理解していた。

　観測体は“変化”に弱い。

　記録し、固定し、定義する存在だから。

　だから。

　灰のような“曖昧なもの”を理解できない。

「終わりです」

　灰色の魔力が、一気に流れ込む。

　核が震える。

　空間全体が軋む。

「観測不能――」

　声が乱れる。

「記録崩壊――」

　亀裂が広がる。

　そして。

　核は、砕けた。

　黒い破片となって、静かに消えていく。

　地下空間に、沈黙が落ちた。

　崩壊も止まっている。

　残ったのは、三人だけ。

「……終わった？」

　リシェリアが呟く。

　ユイトはしばらく答えなかった。

　やがて、ゆっくりと息を吐く。

「……一つ、です」

「え？」

「まだ終わってません」

　ユイトは天井を見上げた。

　視線。

　気配。

　消えていない。

　むしろ。

　さらに強くなっている。

「“向こう”が、こちらを認識しました」

　リシェリアとセリアの表情が変わる。

「向こうって……」

　ユイトは静かに答えた。

「観測体を作っている、本体です」

　沈黙。

　その言葉の意味を理解するには、十分すぎる時間だった。

　そして。

　地下の奥から。

　ゆっくりと、“扉”が開く音がした。

ここまで読んでいただきありがとうございます！

第10話では、ユイトの灰の力が“読む”だけではなく、

「失われたものを残し、繋ぎ直す力」であることが明らかになりました。

そして観測体の“核”を破壊したことで、

ついに“向こう側”からもユイトたちが認識されることになります。

ですが――

本当の敵は、まだ姿を見せていません。

第11話では

・地下最奥の“扉”の先

・観測体を生み出す存在に繋がる真実

・ユイトの力の危険性

が描かれます。

物語がさらに核心へ踏み込んでいきますので、ぜひ続きも読んでいただけると嬉しいです！

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