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幼馴染み4

　微かな明かりが照らす暗闇の中、クオンは目を覚ます。小さい明かりがついている自室だと思ったとき、小さな歌声が聞こえる。

　横を見るとリーナが歌っていた。これのお陰で寝られたのだろうか。そんなことを考える。

　身体を起こそうとすれば、気がついたクロエが手伝ってくれた。

「なんだよ…お前までいたのか…」

「すべて話せと言っただろ」

　当たり前だろと視線が言っている。表情が兄のものだと気付き、こいつには敵わないと思う。

「クオン、食事は？」

　ずっと寝ていたこともあり、なにも食べていない。食べるかと問いかけられたが、食欲はまったくなかった。

　あれだけ大好きな甘い物すら、今は食べたくないのだ。

「お前、まさか…」

　寝られないだけじゃなく、食べてないのかとクロエが問いかけるから、視線を逸らしてしまう。

　クロエからため息が漏れる。顔を見られず視線を逸らしたままでいれば、強制的に視線を合わせられた。

「こんなになるまで黙りやがって。俺やリーナは、そんなに頼りないか」

　彼が本気で怒っている。今までに見たことがないほど本気で怒っているのだ。

「もっと頼ることを覚えろ。お前は一人じゃない」

　怒ったかと思えば、優しく頭を撫でてくる。気付いたときには、頬を熱いものが流れ落ちていた。

「悪かった。もっと早くに気付いてやるべきだったな」

　さすがに泣くとは思わず、クロエも反省する。どんなことがあっても彼が泣くことはなかった。それだけ辛かったのだろう。

　彼が抱え込む性格なのは昔から知っていたことだ。もっと早くに気付くべきだったと思う。

　なんとなく異変は感じていたのだ。そのときに確認しなかったのは、自分の落ち度だった。

　落ち着くまで泣かせてやれば、気恥ずかしそうに視線を逸らすクオン。子供っぽい表情に、リーナとクロエが笑う。

「話せるか？」

「あぁ…」

　どうせ聞き出すまで離れる気はないくせにとぼやけば、当然だと言われた。

「とりあえず、リーナを避けた理由から聞こうか」

「い、痛い…」

　頬をつねられて抗議するように見たが、すぐに視線を戻す。こればかりはなにも言い返せないからだ。

　自分が悪いとわかっている。一番傷つけたくない相手を傷つけた。

「悪かった…」

「あれが、原因なんでしょ」

　先程クオンと同じものを見たと言えば、クロエはリーナの能力なのかと考える。

　必ず特殊能力を持つわけではないが、彼女にはなにかしらの力があると思えた。その証が外見にもでているのではないかと。

「あれ、やっぱ気のせいじゃねぇのか…」

　驚いたように見れば、リーナは頷く。間違いなくクオンと同じものを見ていたと。

「こないだ、倒れた。リーナに助けられたから、なにか礼をと思って訪ねたんだ」

　倒れたと聞いた瞬間、クロエの眉間にシワが寄り、クオンの頬に冷や汗が流れ落ちる。

　また怒られると思ったのだ。なぜその時点で言わなかったのかと。

「あの日から、セイレーンの女が死ぬ夢だけ続くようになった」

「……リーナが被るわけか」

　セイレーンの多くは銀髪が特徴だ。彼女を見ているみたいなのだと思えたが、当のリーナは不思議そうにしている。

「同じなのって、銀髪だけじゃん。髪の長さだって違ったし」

　それでなぜ自分と被るのかわからない。

「夢に女の名前は出てきたか？」

　けれど、クロエはなにか気付いたのだろう。確認するように問いかけた。

「なるほどな…」

　そして、彼が夢とリーナを被せた原因にたどり着く。答えはそれしかないというように。