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記憶の夢2

　小さく紡がれる歌声に、クオンが目を覚ましたのは夕陽が射し込む頃だった。

　ぼんやりと見上げれば、リーナが椅子に座って歌っている。

　やってしまったと身体を起こし、夢も見ずに寝ていたのだと気付く。

「クオン、大丈夫？」

　気付いたリーナが心配そうに見てくる。

「あぁ…わりぃ」

　おそらく、彼女が色々とやってくれたのだろう。休みであるはずの幼馴染みは、私服ではなく騎士団の制服を着ているのがその証だ。

「最近、おかしいと思ったから見てたの。でも、いつまで経ってもクオンが見えなくて…」

　城に近いオーヴァチュア家の屋敷。そこからなら、城へ向かって歩く姿が見えたのかと新しい発見をする。

　その結果、彼女は自宅までやってきたのだ。また貸しができてしまったと思う。

　騎士団のすべてを統括するのはセルティだ。リーナはすぐさま休みの変更という形をとった。

「代わりに明日、クオンが出ることになるけど…」

　大丈夫かと言いたげな視線に頷いて答える。さすがに、次の日まで休むわけにはいかない。

「リーナも、なにか予定があったんじゃねぇか」

「ないから大丈夫」

　腕を磨くぐらいしかやることはないとリーナは言う。

「はぁ…だから男できねぇんだよ」

「なっ…余計なお世話よ！」

　そんなものはいらない。クオンの隣に立っていられれば、それだけでいいのだ。他のものはいらないぐらいに。

「せめて、料理ぐらいとかならいいのに、休みが鍛練で終わるとか」

「失礼ね！　料理ぐらいできるから！」

「へぇ、お前にできるのか」

「おにぎりぐらいなら…握れるわよ……たぶん」

　徐々に声が小さくなるリーナに、クオンは声を上げて笑った。

「体調は？」

　リーナが知る限り、クオンが体調を崩すことはなかった。それほど丈夫なのか、管理がしっかりしているのか、そのどちらかだろう。

　だからこそ目の前で倒れた姿には驚いた。

「もう、なんともねぇよ。ゆっくり寝られたし」

「また、夢？」

　不安げに見てくるから、最後のは失言だったと思う。

「寝られないほど、酷いの」

「あー…いや、そんなに酷いってわけじゃ…」

「嘘つかない」

　視線を逸らした瞬間、リーナにバレて気付く。嘘をつくときの癖があるとはよく言われていたが、これだったのだと。

「どんな、夢見てるの？　今回も覚えてない？」

　視線を戻せば、真剣な表情で見ている。誤魔化すことはできないな、とため息を吐く。

　かなり迷惑をかけているだろうし、彼女なら話しても問題ないと思う。

　魔物討伐のとき、夢はまったく記憶に残らなかった。ただ、幸せな夢を見ていたような、そんな気分だけが残っていたのだ。

「でも、気になってたんだよね」

「あー…なんか、なにかを思いださなきゃいけねぇって」

　そんな気持ちになっただけと言う。だから夢を思いだそうとしていたのだ。

「匂袋借りて見なくなったけど、返してからまた見て…」

「だから返さなくてよかったのに！」

　貸したというよりは、あげたつもりだった。リーナとしては返ってこなくても問題はない。

「酷くなったのは、国に戻ってからだ。赤髪と青髪の双子がでてくる夢」

　バツが悪そうに視線を逸らして言う。匂袋に関しては効果もすごかったが、こうなると思わなかったというのも本音だ。

　もう大丈夫だと思っていた。夢で苦しむ日が来るなんて、思いもしない。

　淡々と話す夢の内容に、リーナの表情も険しくなる。

　石を投げつけられる夢、化け物と罵られる夢。特に不快と思ったのは、小屋ごと丸焼きにした夢や火炙りにしたものだ。

「なにかを急かすみてぇに、酷くなってく…」

「急かすって」

　どういう意味かとリーナは見たが、クオンもわからないのだから答えようもない。

「クオン…」

　どこか遠くを見る姿に、リーナはぎゅっと手を握り締めた。

　もっと早く聞いてあげればよかったと思ったのだ。異変を感じた時点で、すぐに動いていればよかったと。

　こんな夢を見続けていれば精神的にもきつかったはず。夢の内容は、気分のいいものではない。

「もう少し寝てたら？」

　あれだけでは足りてないだろう。倒れるほどなのだから。

「そう、だな…」

　なによりも、彼らしくない。おとなしくしている姿など。