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魔物討伐4

　神経を張り詰め、魔物をひたすら討つ日々。解放されたその場は大いに賑わっていた。

　お酒も入り、さすがに付き合いきれないとバルコニーへ逃げ出したクオン。

「やっぱり、ここにいた。いるでしょ」

　お皿に乗ったものを見た瞬間、クオンの瞳が輝く。

「チョコじゃん」

「セルティ様がくれたの。私達、お酒飲めないじゃん」

　バルスデ王国では十八になるまでお酒は飲めない。二人とも十七で、あと一年は宴に参加してもジュースのみとなる。

　騎士団を束ねる者という肩書きである以上、参加することは何度かあった。その都度、二人はジュースを片手に眺めているだけだったのだ。

「さすが、セルティ様だな」

「でしょ」

　しかし、お酒よりこっちがいいとクオンは口の中へ放り込む。

　どれだけ甘いものが好きなのか。よく言われることだが、好きなものは好きなのだからいいではないかと思う。

「そうだ、これ返さねぇとな」

　懐から取り出した匂袋に、リーナは笑った。わざわざ持ってきたのかと。

「別にいいのに」

「十分助かった」

　これを借りてから夢を見ることはなくなった。あのまま続いていたら、さすがに疲れがとれずに苦労したかもしれない。

「そう？　また続くようだったら、貸してあげようか」

「もう勘弁だ…」

　さすがにないと思いたかった。今まではなかったのだし、慣れない場所でこうなっただけだろう。

「クスクス」

　うんざりとした表情に、リーナは笑いながらチョコを食べる。

「これ、甘すぎない？」

「いらねぇなら、俺が全部食う」

「食べるわよ！」

　せっかくもらったのだからとリーナがムキになれば、二人は同時に笑う。

「もうすぐ帰れるな」

「そうね」

　二人が参加する遠征は、この魔物討伐が初めて。

　おそらく団長になってから、月光騎士団は様子見されていたのだろう。近場の魔物討伐はしたことがあるが、遠出はなかった。

「シリトルのパイが食いてぇ」

「そっち！？」

　家が恋しいとかじゃないのか。突っ込みたくなったが、言えばお前だろと言われそうでやめる。

「あれはさ、やっぱ五日に一回は必要だ」

「……」

「な、なんだよ」

　冷ややかな視線を向けられ、クオンが一歩引く。

「別に…」

　まさか、五日に一回食べていたとは思わなかっただけ。それなりに多忙なわけで、いつ買いに行っていたのかと思ったのだ。

「欲しいなら、次からは買って来てやるけど」

「いりません。私は誰かさんみたいに、甘いものが主食じゃないの」

　幼馴染みから見ても、クオンの主食は甘いものではないのかと思えた。

　そんなことないと言いながら視線を逸らすから、説得力はない。クオンは嘘をついたり、困ったときには視線を逸らす癖があるのだ。

「まぁ、いいわ。クレープ忘れなければ」

「わかって……流れ星」

　空を見たまま固まる姿に、またかとリーナも見上げる。そして、そのまま同じように固まった。

「すごい…」

　今回は本当だったのだ。光が無数に流れていく夜空に、きれいだと思う。

「流れ星って、ほとんど見られないんだよね。そう聞いたんだけど」

　なぜかはわからないが、流れ星が観測されたことはほとんどない。だからか、見られると幸運だとも言われていた。

　なにが幸運なのかと思っていたが、実際に見るとそうかもしれないと思う。

　こんなにきれいなものが、一生に一度見られるかどうかならと。

　しばらく流れ星を見ていたリーナは、そこでクオンからまったく反応がないことに気付く。

「クオン？」

　どうしたのかと見てリーナは息を呑む。

（きれい…）

　見慣れた幼馴染み。けれど、月明かりで見る姿が別人に見えた。

「不吉だな…」

「えっ…」

「あの流れ星、不吉な感じがする」

　急になにを言い出すのかと空を見る。リーナにはきれいな流れ星にしか見えないのだ。

「いや、気にすんな」

「でも…」

　気にするなと言われても、さすがに気になる。問い詰めてやろうと思った瞬間、残っていたチョコを食べた。

「あぁー！　それ私の！」

「油断してるのがわりぃんだよ！　バーカ！」

　そのまま室内に戻っていくクオンに、リーナの怒声が響いたのは言うまでもない。