俺の周りは英雄職だらけなのに、俺だけ無職の冒険者 ～ 化け物じみた強さを持つ幼馴染たちの裏で俺は最強になるらしい ～

さらば友よ 再び会うその時まで

第20話 決心

　ジャスティンの墓参りの為に、都市北西にある慰霊碑へと移動してきたオレは、体の傷がようやく癒えたために、やっと念願の場所に行けた。

　冒険者ギルドが各大陸に大きな慰霊碑がある。

　『勇敢な冒険者たちがここに眠る』

　石碑に刻まれている文字は、ここに眠る者たちを讃えるものだ。

　ここにいる冒険者たちの内。

　どれくらいの人が、入って眠れたのだろう。

　冒険者は、眠りにつく時に五体満足ではいられないし、故郷などに帰る事などない。

　遺体があるのだって、大変に珍しいんだ。

　ジャスティンは骨になっちまったが、ここにいる。

　そこだけは、良かったと言えるだろう。

　「ジャスティン。やっと来れたわ」

　慰霊碑の脇に骨を入れる場所がある。

　地面に埋まっていて、管理するのに蓋つきの壺でのものだから、管理が念入りにはなっている。

　「これ、オレが持ってた分な。ここに入れておくわ」

　レオンたちが先にジャスティンを弔っているので、オレは残った骨をそこに入れた。

　フィンとマールダが気を遣って、俺の為に残してくれていた。

　あいつらはだいぶオレの事を信頼してくれているみたいだ。

　「悪いな。遅くなった！　なんか生きてたわ。そこも悪い」

　あの時のオレは死を覚悟していたから、生き残った事は想定外だった。

　全力で戦った結果が、全身の疲労くらいで済んだのは奇跡だ。

　まあ、あの化け物の鎌を受け止めるなんて行為。

　そんな事をしたら、即死だからな。

　掠っても、ヤバいから当たっていたら、確実に死んでる。

　ジャスティンはあれを受け止めて、そして仲間の為に耐えた。

　だから凄いんだよ。お前が本物の英雄だ。

　騎士っていう下級職のジョブ持ちであっても、絶対にお前が一番の英雄だったよ。

　人間の価値は、ジョブで決まらない。

　それを証明してくれて、ありがとう。

　ジャスティン。

　オレも勇気が出たわ。

　お前みたいになれるように頑張るぜ。

　「うん。ジャスティン……オレ。悪いけど、もう一つも謝っておくわ」

　そう言い残して、オレはここから立ち去った。

　◇

　ホームへの帰りの道中、オレは色々考え事をしていた。

　ジャスティンのおかげで、オレの中で仮説が生まれていた。

　それは、職にランクがあるが、これは勝手に人間がランク付けしたんじゃないのかという事だ。

　そう、神が決めているジョブには、彼女の中ではランクがないように思う。

　英雄職以外。

　ほとんどが同じなような印象を受けるんだ。

　ジャスティンは下級職の騎士。

　スカナも神官。キザールも魔法使い。

　皆、下級職だ。

　でも、一級冒険者になれるくらいに成長ができている。

　これはつまり。努力次第で、成長していく事が可能であることの証明だ。

　それにオレは、下級職としての騎士や戦士。神官。魔法使いの方が自由だと思う。

　こっちの方が良い気がしてきたんだ。

　自分で成長の道のりを決めることが出来るからさ。

　たとえば、ジャスティン。

　彼の成長ルートは防御特化だった。

　下級職の騎士は、攻撃系統と、防御系統。支援系統の成長ルートが三つある。

　覚えられる技を取捨選択できるのが下級職で、意外と上級職は成長ルートが決められている。

　取得できる物が特化しているんだ。

　騎士の上級は、槍騎士、盾騎士、剣騎士、聖騎士、暗黒騎士。重装騎士。軽騎士。

　騎士の特殊は、竜騎士、魔法騎士(マジックナイト)、遠騎士(ロングナイト)、守護騎士

　これらは覚えられる技が確定している。

　でも下級職の騎士は違う。

　ルート選択していけば、これらのミックスで技を覚えることが出来る。

　しかも努力次第でだ。

　てことは、下級職ってのは案外不便じゃない。

　たゆまぬ努力を続ければ、上級職たちにも引けを取らない。

　自分自身で、自分がどういう成長をしたいかで、自分の道を進んでいける。

　だから自主性がある奴は、どんどん伸びていくんだ。

　オレが思うに、下級職で不便だと思うのは、これだ。

　上級職の人たちよりも経験値が必要な事だ。

　例えば、上級職の人たちが、一つの技を覚えるのに、３カ月必要だとして、下級職だと一年かかるみたいな感じだと思うんだ。

　だから、時間が掛かっても諦めなければ、誰だって成長するんだと思う。

　人間だからさ！

　みんな、同じ人間だから、要は精神力が重要だ。

　ジャスティンみたいな心の強さが必須なんだわ。

　あいつ、勇者の心なくして、あの化け物に立ち向かえたんだ。

　あれが本物の勇者だよな。

　オレは、レオンの心を真似たんだわ。それで戦えた。

　でもジャスティンは、ジョブが騎士でも、心が勇者だったんだ！

　だからオレも本物になろうと頑張るよ。

　新たなオレになる。

　ジャスティン。

　オレもいずれは逝く空で見ててくれ！

　◇

　ホームの入り口。

　玄関のすぐ隣の壁に寄りかかって立っていたのは、ナスルーラ。

　しなやかな手で、オレに挨拶していた。

　その取り繕わない恰好であっても、簡単に誰かを魅了するのだろう。

　立ち姿も手を振る姿も、美しさが際立っているからだ。

　「どうも、隊長さん」

　「なんだ。ナスルーラか」

　「あなた、いつも私(ワタクシ)に冷たいわね。そんなぶっきらぼうな言い方は、あなた以外、誰もしませんわよ」

　今のが、嫌味なのか。本音なのか。

　正直、こいつの事はよく分からない。

　「は？　冷たくないぞ。普通だ」

　「いいえ。私の笑顔に、鼻の下が伸びないのはあなただけですわ」

　「いや・・・それはさ。他の奴らがお前に期待しているからだろ。誘惑しているように見えるからな」

　「ん？」

　「お前の妖艶さに浮かれてるのさ。みんなは、お前に勝手に魅了されてるだけ。美しいものを見て、スケベ心も出ているのよ」

　「あら、あなたも？　美しいと思ってくれているの？」

　「まあな」

　綺麗なのは確かだ。

　エルミナとは違った方向の美しさだ。

　あっちは神々しい。こっちは、サキュバス系だ。

　人の魂と生気を吸いそうだ。

　「じゃあ、なぜあなたは魅了されてくれないの。私が美しいのでしょ」

　「そいつは、オレが中身派だからだ。ガワに興味がねえ」

　「それじゃあ、私の中身がよろしくない」

　「んんんん。そいつは、わからん。お前の事、よくわからんもん。だから、フラットだ！　オレは人を決めつけない事にしてる」

　「へえ」

　今日は珍しくも長く話しかけてくる。

　いつもはそんなに会話なんてしないのに。

　「あなた。何かする気なのね」

　「ん？」

　「決心してる。顔に出てるわ」

　「ほう。なんでわかる」

　「私はよく見ているから、誰よりもあなたを見ている。あの英雄さんたちよりもね」

　「？？？？」

　レオンたちよりも、ナスルーラの方がオレを見てる？

　こいつ、オレが好きなの？

　いや、そんな素振りはないんだけどな。それにオレ、モテないし。

　誰とも付き合ったことがない。

　誰か。オレを貰ってくれませんか。

　って自分で言うとさらに悲しいから、これ以上はやめておこう。

　「まあ、せいぜい頑張りなさいな。次の事もね」

　「ああ、お前に言われなくても、オレはやる！」

　「ええ」

　オレの去り際。小さくて聞き取りずらいが、ここでこんな声が聞こえたような気がした。

　「だから、あなたが厄介なのよ。英雄たちの・・・・え・・・・・だから・・・・」

　ホームに入ってしまって、最後の方が聞こえなかった。