３月26日 (2) ごめんなさい
警備会社の制服に着替えたカオルは、頭にタオルを掛け、床に座り込んでいた。傍らには涼子とアユが寄り添っていた。
三人の他には阿部だけだった。
六階から降りてきた滝本が阿部に話しかけた。
「どうだ？」
阿部は力なく首を振った。
「まだ何にも話してくれません。そっちはどうだったんですか」
滝本は大きな溜め息をつき、頭を掻いた。
「こっちもだめだ。話にならねえよ、あのお局様は。わめき散らすだけで人の話なんか聞きゃしねえ」
「なんて言ってるんですか」
「化け物は追い出せ。武器を作るのをやめろ。戦争したい奴は出ていけ。この三つを金切り声でリピートしてた」
「うわあ……」
阿部は凄く嫌そうな顔をした。
「斉藤さんってクレーマーなんですよ。警備室にも、しょっちゅう怒鳴り込んで来るんです。自分が絶対正義だ、みたいな感じで」
「分かるよ、上でもそんな感じだった。今は非常時だからと言っても、万が一に備えてと言っても『だからといって人殺しの道具を作っていい理由にはならない』の一点張りだった」
「現実を無視すれば、お題目は正論だけに始末が悪い、と……」
「だな」
二人は同時に溜め息をついた。
「それにしても……」
滝本は涼子たちをちらりと見た。
「阿部さんは全部見てたんだよな」
「はい、見てました」
滝本は、さっきよりも強く頭を掻きむしった。
「魔法……だよな」
「たぶん……としか言えませんけど」
「ゴブがいるんだ、魔法があっても不思議じゃあないが……」
なんとも歯切れの悪い会話をする二人だった。できればカオルに色々訊ねたいところだった。
滝本はカオルをちらりと見たが、すぐに視線を逸らしてしまった。
いつも明るいカオルが塞ぎ込んでいる。どんよりとしたオーラが見えるようだった。そんなカオルは見たくなかった。
「まだ訊けねえよな……」
滝本は力になってやりたくても、何をすればいいのかが全く分からなかった。無力感だけが滝本の頭の中を占めていた。
「橘、すまねえ……」
一方、涼子は罪悪感に苛まれていた。
カオルをこんな風にしたのは、自分のせいだと分かっていた。
魔法を不用意に見せたくらいなら、カオルがここまで落ち込むことはない。いつものように『てへぺろ』で済ませるだろう。
アユの話では、苛ついているようだったという。カオルが苛つく原因に、涼子は心当たりがありすぎた。
カオルとアユに全てを話せなかった、それ以外に理由は無いと思った。
この一件の状況も、涼子には容易に推察できた。
間の悪いことに、カオルが苛ついているところへ斉藤女史が現れ、アユを罵倒した。
アユは中学時代、酷いいじめを受けたらしい。カオルがそんないじめを看過するはずがない。それこそ同じクラスの女子全員相手に無双したと聞いている。
今回の件も、当然カオルをキレさせた。そして無意識ながら、苛つきの延長線上で魔法を発動させかけてしまった。苛ついて他人に八つ当たりしてしまった。そう考えているのだろう。
苛ついて他人に八つ当たりする。普段ならカオルが嫌う行為だ。それを自身がやってしまった。だから自己嫌悪に陥っているのだろう。涼子はそう推測していた。
そこまで自分を責める必要は無い、そう言ってあげたかった。
だが、根本的な原因は自分にある。だから涼子は、カオルにかける言葉が見つけられないでいた。だから、涼子は詫びることしかできなかった。
「ごめんなさいカオル……」
アユは自分が情けなかった。
いつもカオルや涼子に助けてもらっていた。いつか二人を助けられる自分になりたいと思っていた。だから『戦う力が必要だ』と言った涼子の力になりたくて、弓矢を作ろうと考えた。
ネットで見た塩ビパイプ製の弓を作ってみたところ、上手く作ることができた。
カオルや涼子、滝本や倉橋が『凄い』と言って誉めてくれて嬉しかった。
アユは父親が趣味で作る廃材アート作成の手伝いをよくしていた。父がサンダーやベンダーで、鉄パイプなどを加工するのを見ていた。地下の倉庫で資材と道具を見つけた時、自分にもやれるかも知れないと思った。そして滝本や倉橋のアドバイスを受けながら、槍とメイスとスリングショットを作り上げた。そして、また誉められた。
やっとカオルや涼子の役にたつことができた、そう思い有頂天になっていた。そして罵声を浴びることになった。
人殺しの道具を作る。もちろん、そんな考えで作ったのではなかった。ただただ、みんなの役に立ちたかった。
だがそれは、あの女性に否定されてしまった。
みんなのために良かれと思い、中学校の教室に毎週花を飾った。母親も良いことだと言って、自分が栽培していた花を提供してくれた。それが何故かクラスの女子の反感を買った。「男の気を引こうとしている」「内申書の点数稼ぎ」と言われた。それがきっかけで何をやっても絡まれ、いじめを受けた。そんなアユをカオルが助けてくれた。
あの女性に否定された時、言い返したかった。でも身体がすくみ、喉がこわばって、何も言えなかった。中学生の頃から何も変わらない。
またカオルが自分のために怒ってくれた。そして今、目の前でカオルが落ち込んでいる。化け物呼ばわりされて、泣いていた。
全部自分が弱く情けないせいだとアユは思った。
強くなりたかった。カオルと並んで歩けるようになりたかった。
しかし、今は詫びることしかできなかった。
「ゴメンねカオル……」
登場人物の容姿の描写って大事ですよね！
カオルとアユが……いつか入れます、たぶん。
(￣▽￣;)
活動報告って何書くの？
今は特にないので食い物のこと書いてるんだけど、いいよね！
