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プロローグ

かつて、この世界には三つの種族が存在していた。

人間、魔族、そして天使。

人間と魔族は手を取り合い、圧倒的な力を持つ天使たちに立ち向かった。長い戦いの末、両種族は平和を手に入れ、やがて互いを認め合うようになる。

しかし、平和な時代は永遠には続かなかった。

再び現れた天使たちによって、世界は滅亡の危機に陥る。

勇者と魔王は、愛する息子を未来へ託すため、最後の決断を下した。

これは、二千年の時を越えて目覚めた少年が、失われた過去と自らの運命に向き合い、新たな仲間たちと世界の真実へ迫っていく物語。

聖なる力と魔の力、二つの血を受け継いだ少年の旅が、今ここから始まる。

かつて、この世界には三つの種族が存在した。

人族。

魔族。

そして、天族。

人族と魔族は長きにわたって争い続けていた。しかし、両者を遥かに凌駕する力を持つ天族が世界を支配しようとしたことで、二つの種族は初めて手を取り合った。

人族を率いた男――勇者。

魔族を率いた女――魔王。

二人は幾多の戦いを乗り越え、ついに天族を打ち破った。

戦争が終わると、人族と魔族の間には少しずつ平和が訪れた。

かつて敵だった者同士が言葉を交わし、互いの文化を知り、共に暮らすようになっていく。

そして、勇者と魔王もまた、長い戦いの中で互いを理解し、愛し合うようになった。

本来なら、決して交わるはずのなかった二人。

そんな二人の間に、一人の男の子が生まれた。

名は――カイゼル。

白銀にも見える白い髪と、深い紅色の瞳を持つ少年。

勇者の聖性と、魔王の魔性。

相反する二つの力を、その身に宿す子供だった。

三人は幸せに暮らしていた。

いつか息子が成長し、自分の足で世界を歩く日を夢見ながら。

しかし、その幸せは永遠ではなかった。

＊

カイゼルが十五歳になった年。

世界に異変が起きた。

夜空を覆う無数の光。

大地を震わせる轟音。

そして、空の彼方から降り立つ白き影。

かつて敗れたはずの天族が、再び世界へと姿を現したのだ。

長い年月をかけて力を蓄えた天族は、以前にも増して強大になっていた。

人族の王都は炎に包まれ、魔族の領土も次々と陥落していく。

人族と魔族は再び共闘した。

しかし、どれほど力を合わせても、天族の侵攻を止めることはできなかった。

戦場には無数の兵士が倒れ、かつて平和を取り戻した世界は、再び絶望に覆われていった。

そして、ついに魔王城にも敵の手が迫った。

＊

魔王城、最奥の間。

「陛下！　敵の防衛線を突破されました！　このままでは、城も持ちません！」

傷ついた兵士の叫びが響く。

玉座の前には、勇者と魔王が並んで立っていた。

二人とも、すでに幾度もの戦いで傷を負っている。

それでも、その瞳からは決して諦めの色が消えていなかった。

「……そうか」

勇者は静かに答えた。

その隣で、魔王が小さく息を吐く。

「ここまで、なのね」

「いや。まだ一つだけ、できることがある」

勇者は魔王を見つめた。

彼女もまた、何を意味するのか理解していた。

二人の視線が、部屋の奥にいる少年へと向けられる。

「父上？　母上？」

カイゼルは不安そうに二人を見ていた。

「何の話をしているんだ？」

勇者は息子の前に膝をつき、その肩に手を置いた。

「カイゼル。これから、お前をある場所へ送る」

「……ある場所？」

「次元の狭間だ。世界と世界の間に存在する場所。そこなら、今の天族にも簡単には見つけられない」

カイゼルは眉をひそめた。

「待ってくれ。俺だけ逃げろっていうのか？」

「そうだ」

勇者は嘘をつかなかった。

「嫌だ」

カイゼルは即座に答えた。

「俺も戦う。父上や母上と一緒に戦う！」

「カイゼル……」

「まだ方法はあるはずだ！　三人で逃げればいい！　また別の場所で暮らせばいいだろ！」

少年の声が震えた。

勇者も魔王も、何も言わなかった。

二人には分かっていた。

この戦いに勝ち目がないことも。

自分たちがここを離れれば、残された人々がどうなるかも。

そして何より、息子だけは生かさなければならないことも。

魔王はカイゼルを抱きしめた。

「よく聞いて、カイゼル」

その声は、どこまでも優しかった。

「あなたは、私たちのために生きる必要はないの。人族のためでも、魔族のためでもない。あなた自身のために生きてほしい」

「でも……！」

「いつか、自分が守りたいと思えるものを見つけなさい。そして、そのために生きて」

魔王は息子の頬に触れた。

「誰かを憎むために生きては駄目よ。あなたには、私たちが知らない未来を歩んでほしい」

勇者もまた、息子の頭を優しく撫でた。

「世界がどう変わろうと、お前はお前だ。自分で考え、自分で選び、自分の道を進め」

「父上……母上……」

カイゼルの目に涙が浮かんだ。

「嫌だ……二人と離れたくない……」

勇者は、そっと息子を抱きしめた。

「すまない」

その一言に、すべての思いが込められていた。

＊

魔王が手を掲げると、床に巨大な魔法陣が浮かび上がった。

勇者が聖性を注ぎ込み、魔王が魔性を重ねる。

二つの力が干渉しながらも、一つの目的のために作用していく。

世界の法則そのものに干渉する、失われた原初魔法。

それを用いて、二人は次元の狭間への道を開こうとしていた。

「カイゼル」

勇者が呼びかける。

「俺たちのことを、忘れないでくれ」

「忘れるわけないだろ……！」

「そうか」

勇者は微笑んだ。

魔王もまた、涙を浮かべながら笑った。

「大きくなったわね、カイゼル」

「母上……」

「あなたを産めて、本当によかった」

魔法陣が輝きを増す。

カイゼルの身体が、少しずつ光に包まれていった。

「待ってくれ！　まだ話したいことがある！　父上！　母上！」

少年は必死に手を伸ばした。

しかし、光は容赦なく彼を包み込んでいく。

勇者は最後まで、息子を見つめていた。

「愛しているよ、カイゼル」

魔王も続けた。

「私たちの、大切な息子……どうか幸せに」

次の瞬間。

まばゆい光が部屋を満たした。

カイゼルの姿は消え、魔法陣も静かに消滅した。

残された二人は、しばらくその場に立ち尽くしていた。

やがて、勇者がゆっくりと顔を上げる。

「……行こうか」

「ええ」

魔王は彼の手を握った。

二人は並んで歩き出す。

その先には、天族の軍勢が待ち受けていた。

逃げるつもりはなかった。

最後の一瞬まで、世界を守るために戦う。

それが、勇者と魔王の選んだ道だった。

＊

一方、次元の狭間。

そこは、時間も空間も曖昧な、不思議な世界だった。

カイゼルは暗闇の中を漂っていた。

意識はある。

だが、身体を動かすことも、声を出すこともできない。

「……父上……母上……」

届くはずのない声が、静かに消えていく。

彼はまだ知らなかった。

自分が、どれほど長い時間を越えることになるのかを。

やがて世界は変わり、人族と魔族は再び敵対する。

勇者と魔王の名は伝説となり、天族の存在さえも御伽噺として忘れられていく。

そして、二千年の時が流れる。

かつての戦争を知る者がほとんどいなくなった時代。

誰も知らない場所で、一人の少年が再び目を開ける。

白い髪。

深紅の瞳。

勇者と魔王の血を受け継ぐ、最後の継承者。

カイゼルの新たな物語が、今、始まろうとしていた。

ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

物語の始まりとなるプロローグでは、主人公カイゼルの出生と、二千年前に起きた悲劇を描きました。

勇者と魔王の息子として生まれたカイゼルは、これからどのような仲間と出会い、どんな困難を乗り越えていくのでしょうか。

二千年という長い時を経て変わってしまった世界。そして、まだ誰も知らない過去の真実。

カイゼルの旅路を、ぜひ見届けてください！

それでは、本編でお会いしましょう。