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07. 一つの条件

「ルカ」

　レオの声に反応し、ドアのほうを見ればそこにはルカがいた。どうやら今入ってきたようだ。

サトリを少しの間見てから部屋の中へと入ってきた。

「霰（あられ）、霰（あられ）」

ルカでもレオでもなく、聞き覚えのある声が耳に届く。それは機嫌良く声を弾ませている。

ーーあ

ルカの足元にいる主を確認して驚愕した。彼もわたしの存在を知り、どちらともなく固まり見つめ合う形となってしまう。

「あ、オマエあの時の」

最初に言葉を発した赤い体をした鬼……天邪鬼のほうだった。

道端で偶然会って逃げてきた相手。怖くてたまったもんじゃない。

ぎゃあーと心の中で叫び、さりげなくレオの後ろに隠れようとする。

「知り合いか？」

ルカが問う。

「道端で会ったんだって。怖くて逃げてきたみたいだけど、どうしてルカが？」

わたしの代わりにレオが言ってくれた。

「こいつ、ハウラの居場所を知ってるようだから連れて来た」

「ハウラの？」

「だから、ちょっとした情報だって言ってんだろ」

信じられないというようなレオの雰囲気を察したのか、天邪鬼はルカを見上げ抗議する。

「で、その情報は？」

「霰を貰ってからだ」

レオが優しく訊いたにも関わらず、ふんっと偉そうに腕を組む。

「アラレって、もしかして……お菓子？」

二人とも何も言わないから間に口を挟んだ。

「おう、そうだ。持ってるか？」

不機嫌そうな表情を一転させ、目を輝かせて訊いてくる。

「うん……いちよう」

仕方なくも頷いた。

霰をあげればハウラの居場所の情報を教えてくれる。ハウラを見つければ、わたしの目にある氷力石も取れる。

そう考えたら霰だけで済むなんて安い。