魔法心理学科の渡良瀬先生は過激すぎる ～相談者を湖に沈め、煽り倒し、なぜか全員救ってしまう型破りカウンセラー～

魔法心理学科・渡良瀬ゼミの相談室 【第５話：完全無欠の才女の壊し方】最終話

　ペルディちゃん　２１歳

　全てがの魔法使えるオールラウンダー　優等生

　窓ガラスを伝う雨の雫が、まるで小さな川のように流れ、外の世界をぼんやりと歪ませている。

　大学の長い廊下を歩く。左足が地面につくたび、重たい鎖を引いているような抵抗感が走った。

　左腕は硬いギプスに覆われ、治癒魔法陣が時折、淡い光を放っている。

　重い足取りで歩いた先に、行く手を阻むように重厚なドアが立ちはだかる。

　ドアをノックすると、中から華奢でどこか重みのある声が聞こえた。

「学長、お久しぶりです」

「久しぶりだな、渡良瀬君。掛けたまえ」

　そう言うと学長は、背もたれの長い椅子に着席するよう促す。

　年代物のアンティークチェアは、どこか懐かしさを覚える作りだ。

　学長室には、一切の光は無く窓には厚いカーテンで閉め切られており、薄暗い年代物のシャンデリアが、ぼんやりとあるだけだった。

「酷い目に遭ったそうだな」

「えぇ。少しだけ驚きました」

「ミノタウロスの突撃を受け、無事なのは奇跡だ……」

　学長が背もたれに体を預けると、古びた木枠が「ギシッ」と低く唸り、深いため息が落ちた。

「君の研究は興味深い。だが学生から多数の苦情を受けている。これ以上、被害を出すわけにはいかない」

「よって、君のゼミを閉鎖する」

　学長の縦長の瞳が、闇の中で淡く光を放つ。

「僕のカウンセリングでは、一人の怪我人も出していません。

「相談に来る学生たちも、皆楽しそうですよ」

「……」

「私はバンパイアだ」

「人間の心理などは理解できん。……だが君は優秀だ」

「私の助手になれ。助教授にも推薦してやろう」

「ゼミも他の者に任せればいい」

　学長が右手を上げると、陰に隠れていた学生がブランデーを用意する。

「君のゼミは、何故か学生たちには評判のようだ……依存している者もいるようだな」

　僕は左腕の痛みに耐えながら、学長を見据えた。

「……僕から研究を取り上げ、学長の研究補佐をしろと？」

「苦情は、カウンセリングに対してではない。『ゼミを閉鎖するな』と言ってきているのだ」

「私の助手と学生たちで揉めている」

「……」

「一週間後に答えを聞こう。考えておきたまえ」

　空になったグラスを残し、学長は闇の中へ消えていった。

　翌朝＿＿

　足音も靄が音を吸い込むのか、静かに遠のいていく……

　世界が深い霧の中に沈んでいるようだった。

　一ヶ月前、大きな爆発事故に巻き込まれ、記憶を失った。

　魔法実験の暴走によるものと説明を受けたが、記憶はおぼろげだ。

　気が付くと、私は小さなドアの前に立っていた。

　ノックしてドアをくぐると、大きなギプスをはめた華奢な男性が笑顔で迎えてくれた。

「やぁ、久しぶりだね。君から訪ねて来るとは驚きだよ」

　男性は朝食の途中だったのか、温かいパンとコーヒーを出してくれた。

「朝早くからすまない……私はペルディと言う」

「少し話を聞いて欲しい」

　男性は黙って頷き、パンをちぎって口にする。

「私は魔法が使えない。いや……使えなくなったと言っていい。事故以来、記憶がないのだ」

「だが……君の顔には見覚えがある」

「なぜかは分からないが……」

　私はコーヒーを冷ましながら、口にする。

「事故以来、私は生きている実感すら失ってしまった気がする」

「抽象的ですまない……記憶が戻らなければ、どうなってしまうのか不安なのだ」

（どうして初対面の男に、こんな惨めな悩みを打ち明けているんだ……不思議だ）

　彼は短く頷くと、私の目を見つめた。

「分かりました。一緒に考えましょう」

「でも、今日はこれからカウンセリングがありますので、明日の午後にもう一度お越しいただけますか？」

「……わかった。明日の午後、もう一度来させてもらう」

　そう言うと、私はカウンセリング室をあとにした。

　約束の午後、私は再びドアをノックした。

　優しくドアが開かれ、彼が出迎えてくれる。

　部屋に入ると、彼と全く同じ姿の男性がもう一人立っていた。

　一瞬目を疑ったが、すぐに直感した。ドアを開けた方が偽物だと。

「悪い冗談は止めてくれないか？ 」

「私は遊びに来たのではない」

　そう言うと渡良瀬は嬉しそうに肩紐を解き、魔法陣でギプスを外した。

　ゴトッと鈍い音が部屋に響き渡る。

「いやぁ、さすがペルディ君だ！」

「彼女の幻術は完璧だったはずだよ」

「どうして分かったんだい？」

（バカにされている？……魔法を失った私を、笑っているのか……？）

　無性に腹が立った。

「彼女の幻術は完璧だ。細部まで再現されている」

　私は幻術使いの腰に手を伸ばし、無理やり引き寄せると、首筋に甘い息を吹きかけながら渡良瀬に冷たい視線を送った。

「きゃ！」

　女の子が短い悲鳴を上げ、幻術を解除する。

「だけどね、男と女では決定的な違いがある」

「感性だよ。君にも分かっているはずだ」

　なぜそんな言葉が出たのか、自分でも分からなかった。

　パチパチと、渡良瀬のぎこちない拍手が響く。

「いいね！ 凄くいい！」

「ここでは狭い、外を歩きながら話そうか」

　私を庭先に誘い出すと、幼さが残る治癒師らしき男性の姿があった。

　 先ほどの幻術使い（エンデ）が、彼の元へ駆け寄っていく。

「エンデ、彼女は誰なの？」

「彼女は魔法大学の才女、ペルディ。私の憧れの先輩なのーー」

　嬉しそうなエンデに対し、治癒師のシンは不機嫌そうに渡良瀬を睨みつけている。

　キャンパスの中庭に出ると、前を歩いていた渡良瀬が足を止めた。

「この辺で良いかな。エンデ君、はじめようか！」

　振り向くと、エンデが私と同じ姿に変身した。

　行き交う学生たちが立ち止まり、視線を向けてくる。

　シンが渡良瀬へ詰め寄るのが見えた。

「先生、エンデに何をさせようとしているんですか？」

「ん？ ちょっとしたショック療法だよ。エンデには『魔法の再現性を見て貰う』と嘘を吐いてある」

　シンは眉をひそめ、渡良瀬を軽蔑するように見つめている。

　その直後——私の頭上に魔法陣が形成された。

　耳を切り裂く爆音と共に、激しい落雷が私を直撃する。

「ぐああぁぁっ！？」

　全身の力が抜け、膝から崩れ落ちる。

　周囲の悲鳴。

　衝撃を受けた瞬間、途絶えていた記憶の断片が一気に脳裏を駆け巡った——。

「本日は古代魔法を応用した、新たな魔法を発表いたします」

　夕暮れ時、渡良瀬と私は学長の前にいた。

「始めてくれ」

　巨大な魔法陣が地上に形成され、幻想的に照らし出す。

　私が詠唱を唱え、渡良瀬が補助魔法を展開する。

　だが、光の柱は異常な振動を起こし、地響きと共に肥大化していった。

（馬鹿な……魔法陣は完璧のはず……！）

「渡良瀬！制御を手伝え！」

　しかし渡良瀬は、遥か遠くに一人で結界を張り、退避していた。

「これ以上やると、暴走するよーー」

「黙れ！ 私は完璧だ！！」

　その瞬間、陣が決壊し、視界が白い光に包まれた……

「ペルディーー！ あと二回ぐらいで、もう一度病院に逆戻りだぞ！ 」

「見世物になるのは嫌だろーー？」

　渡良瀬の煽るような声が響く。

　頭上に展開された陣から、追い打ちの雷撃が迫る。

　二度目の直撃。

　三度目の直撃が来る直前——

　私は震える手で瞬時に魔法陣を展開し、雷撃を打ち消した。

（思い……出した……！渡良瀬……お前だけは……）

　息が出来ない、足が震える。

　だが、ここで無様に倒れるわけには行かない！

　私は震える足を支えながら、立ち上がった。

「エンデには、手を抜かないように説明してたのに、大したものだね」

　あざ笑うかのように、彼は近づいてくる。

「魔法が使えなくなって、自分が分からなくなるとは、才女も落ちたものだね」

「どうだい？生きている実感は沸いたかな？」

「貴様……貴様のせいで実験は……」

　呼吸がままならない……

「あぁ、あの陣は失敗だよ。気付かなかったのかい？」

「僕が止めたにも拘らず、君が強行するから……」

　彼の胸元を鷲掴みにし、

「貴様……ぬけぬけとよくも！」

　渡良瀬は、私の手を掴みゆっくりと振りほどく。

　震える私をゆっくりと見据えながら、

「自分に自信があり過ぎるのも問題だね」

「少しは、失敗も学ばなきゃ、生きていてもつまらないよ」

「もう少し、肩の力を抜いて生きてみなよ」

　激しい怒りと、悔しさが込み上げてくる。

「お前には負けない……！」

「何が有っても叩き潰す！」

　気が付くと、足元には治癒魔法が掛けられていた。

　治癒師と幻術使いが申し訳なさそうに寄ってくる。

「先輩……ごめんなさい……私……」

「詰めが甘い！模倣するなら、完璧に模倣しろ！」

　彼女は委縮したかのように、肩をすぼめる。

「素質は良い……次は私を一撃で沈めてみせろ」

　そう言うと、私は何故か微笑みかけていた。

「あと、治癒師！」

「っ……はい！」

　治癒師が慌てて背筋を伸ばす。

「陣の展開が遅い！もっと周りを見て状況を把握しろ！」

「治癒師は一瞬の判断が、生死を分ける！覚えておけ！」

　息が上がるが、痛みは無い。優秀な治癒師だ。

　渡良瀬は僕を見つめ、不敵に笑った

「ペルディ、僕を恨んでも良い、生きる理由ができたのならね」

　私は髪をかき上げると、鼻で笑いその場を後にした。

　五日後。学長室。

「返事を聞こうか」

「学長、折角の申し出ですがお断りします」

「……理由を聞こう」

「この大学の生徒数は膨大です」

「僕に依存している生徒なんていませんよ」

「ただ……人手が足りないのは事実です」

　渡良瀬は不敵に微笑む。

「僕にカウンセリングの講師をさせて下さい」

「各学科に僕のような存在がいれば、退学者が出なくて済む」

「助教授になるのは、それからでも遅くないでしょう？」

「……」

「学長にとっては、一瞬の出来事でしょうけどね」

　学長は、しばらく渡良瀬を見つめた後、くくっと低く笑った。

「……面白い男だ。いいだろう、好きにしたまえ」

　学長は闇の中へ音もなく消えていった。

　その夜。

『完全者における自己否定、及びトラウマ起因による魔力不全の臨床考察』

「よし、論文完成っと」

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最後までご覧頂き、有難うございました。

また、お会いしましょう。