少年魔法使いに異世界召喚されました。

ここどこ。

　私は重い鞄を肩から下ろして、大きく息をついた。

　……疲れたぁ。

　デザインの専門学校が、こんなに課題の連続だとは思わなかった。

　まだ一年も通ってないのに、私、ついていけるんだろうか。

　本当なら、愚痴ってないでサッサと帰宅して課題をやらなければならない。

　明日も朝が早いんだし。間に合わなくなる。

　でも……疲れちゃって。

　少しだけ寄り道して、坂の上の神社まで来た。

　お参りするわけじゃない。

　私は、そこから見る景色が好きなのだ。

　神社の石段から見る景色は、夜空の星と町の灯りでキラキラしてる。

　目を閉じると、風が抜けて気持ち良かった。

　石段に座って、しばらくボンヤリ明かりを見ていた。

　——少しだけ、元気出たかな。

　さて、帰ろうと立ち上がって、荷物を取ろうと石段を向いたら、後ろから何かに引っ張られた。

「えっ？」

　体が宙に浮かんだ。

　目の前に夜空が広がって、足が石段から外れる。

　落っこちる。そう思った途端に怖くなって、ギュッと目を瞑った。

　投げ出される感覚と軽い衝撃を感じた。

　落下の感覚がなくなって、そっと目を開くと強張った顔の男の子が私を見ている。ずいぶん綺麗な少年だな、と呑気に考え、周りに人が大勢いることに気づいた。

　しかも空は晴れて、青空が広がっていた。

　え？　青空？　夜だったよね？

　私は男の子の上に落ちたらしく、彼の体の上に座っていた。

　驚いて上から降りたんだけど、少年は驚愕の表情のままだ。

　周りに居た誰かが。

「人を召喚したのか………」

　そう呟いたのが聞こえた。

　　　　　　　　　　　　　　　☆

　偉そうな真っ白の髭のお爺さんと、すらっとした中年男性が説明してくれた話によると。私は何かの魔法訓練で、間違って呼び出されたのだそうだ。

　……魔法訓練ってなに。

「何が起こったのか説明はいいです。帰してもらえれば、それで」

　お爺さんは苦い顔で黙ってしまった。

　隣に立っている中年の男性にも、もちろん、訴えた。

　だけど、答えは——。

「精霊の召喚で人が呼ばれたのは初めてのことで、どう帰すのか分からないんだ。今回の事は予期せぬ事故で、どうも前例がないんだよ」

　それは要するに。

「帰れないってことですか？」

　中年の男性が苦渋の表情で謝ってくれる。

「申し訳ない。なんとか、方法を考えたいとは思う。貴方の身柄はキチンと保護させて頂く。しばらくでいいので我慢してくれないだろうか？」

「…………しばらくというのは、どのくらいなのでしょう」

「方法が見つかるまでだが」

「それって、見つからなければ帰れないって事ですね」

　お爺さんと中年の男性は黙り込んでしまった。

　何なの、この展開。

　　　　　　　　　　　　　　　☆

　私は中年男性に連れられ、彼の屋敷とやらに連れて来られた。彼の苗字はアイアンと言うそうだ。アイアン家はもう、御屋敷だった。こんな家、映像でしか見たことない。よく見れば、男性は大変にハンサムな美中年だし、偉い人なんだろうな。

　話によれば、あの少年は彼の息子らしく、魔法使いになる為の訓練を受けているのだという。

　魔法使い。ここは、そういう世界なんだね。

　テラスのある部屋に通されて、お茶を出され、くつろいで居てくれと一人になった。くつろげと言われて、くつろげるもんじゃない。

　私は椅子に座ったまま、テラスの向こうの景色をボンヤリ見る。

　周りは森というか、林というか。

　空は抜けるように青い。

　ここに来るまで車を見かけなかったから、排気ガスとかないのかな。

　思わず溜息をつく。

　これから、どうしたらいいんだろう。

　想定外のできごと過ぎて、見当もつかないや。

　考えてみれば、あのまま、放り出されないだけマシなのかもしれない。

　私は、よく分からない場所から来たであろう、よく分からない人間なんだし。

　予期せぬ事故かぁ。

　仕方ないのかと思いながら、また溜め息が出る。

　やっぱり、帰れないのかな。

　通っていたデザインの専門学校は、すごく忙しくて、楽しいのかと問われれば即答できなかった。

　忙し過ぎて、仲の良かった友人とも疎遠になっていた。

　両親には、やっぱり申しわけない気がする。

　けど、優秀な兄が残ってるし、きっと大丈夫だろうとも思う。

　私は行方不明者とかに、なっちゃうんだろうけど……。

　居たたまれなくて、テラスに出て座り込む。

　メソメソしたって仕方ないんだ。

　そう思うのに——。

　気づけば涙が溢れ出してくる。

　困ったな。

　すごく、心細い。

　その時、頭の上から、とても甘い声が聞こえた。

「何で、こんな所で女の子が泣いてんだ？」

　声に顔を上げると、えらく美形の青年が私を覗き込んでた。

　柔らかそうな黒髪、少し垂れた大きな目、形のいい眉、通った鼻筋に、流麗な顎の線。

　私はビックリして声も出ない。

　彼はしゃがみ込んで、私の頭に手を置いた。

「どうした？　なんで泣いてるんだい？」

　耳をくすぐられるような、甘い、甘い声だった。

　長い睫毛に縁取られた、魅惑的な目が私を見つめる。

　泣くのも忘れて、青年に見入ってしまう。

　誰だろう、この美形の人。

　彼の後ろから、さっきの男の子が歩いてきた。

　綺麗な顔に苦い表情が広がってる。

「その人、泣いてんのか」

「ディアン？　この子、誰だ？」

　青年は少年を振りかえって不思議そうに見た。

　少年は彼の問いかけを無視して、私の手を掴んだ。

　彼は私の手を強く引いて立たせると、引っ張って歩き出す。

「おい。ディアン、どこに行く気だ？」

「小屋！　ついてくんなよ」

　テラスを抜けて庭に降りて行く。

　グングンと私の手を引っ張って、早足で歩いて行くんだけど。

「……あ、あの」

「見せたいモノがある」

　身長はあたしと同じくらいか、少し高い。黒いフード付きマントと白いシャツ、黒いズボン。まるで中世の絵から飛び出したような格好だ。

　身体付きは、まだ華奢で幼いけど、彼の手は思いの外に大きい。

　広い庭を横切って、物置き小屋のような小屋へ入って行く。

　中は外観から感じるより広く——右も左も本、本、本。

　壁という壁が本で埋まっている。

　紙と埃と微かな油、そしてインクの匂いに包まれる。

　棚に収まっている物だけじゃない。

　あっちにも、こっちににも、棚から溢れた本が重ねられている。

　少年が私の目を真っ直ぐに見て言った。

「これは全部魔法書だ。まだ読んでないヤツも沢山残ってる。方法が分からないなら、探せばいい。まだ見つかってないなら、見つけるまでだ。必ず帰してやる。時間はかかるかもしれないけど。だから………泣かないでくんないか？」

　この子は、それを言う為に小屋へ私を引っ張って来たのか。

「俺の名はオブシディアンだ。周りはディアンって呼ぶ。君は？」

「………凛」

　彼は涙の止まった私を、ホッとしたように見て笑った。

「約束する。リンは俺が元の世界に帰す」

　彼は握ったままの手に気づくと頬を赤らめて離した。