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双刀グラム

前回の続きです。

「何呆けている」

　そう、言葉を聞き取れたのは、叫んでから何分後なのかすら分からない。

　そもそも、さっき我とか言ってたのに、結構好青年な感じなんですけど？

　そう言うのも、今私の目の前にいるのは、身長は１７０センチ前後で、赤紙、西洋の鎧の腰部分を付けて、上半身をはだけた和装のかなりアンバランスな格好の青年だ。

　目が透き通った紫系の色に瞳を奪われる。

「話していいか？　それと、我って言ったのは、インパクトでな」

「は、はい」

　あれ？　なんだろうこの感じ。

「自己紹介……はいらんな。お前のポップとか言ったか？　それに出てるだろう」

　そうだった。

　デルを倒した際のウィンドウを見てない。

　改めて確認すると、経験値は８００、ドロップ品無し、オブジェクト出現。

　ええっと、オブジェクトは双刀グラム？

「グラム？」

「そうだ。俺はグラム。そこに転がってる真っ二つに割れた剣の残骸だ」

　視線を向けると、上と下、刀身の根元に近い所から折れて転がっている。周りには淡い光が漂っていて、グラムに光を与えてる。

「で、なんでグラムはドロップ品じゃないの？」

「それは、俺がアイツの装備品として紐づけられてるからだ。七光鉱石だったか？　それのリンク武具としてな」

　なんか言ってたと思う。

「そのグラムさんはなんで消えてないの？」

　純粋な疑問。

　武器には耐久値がある。

　それろ越えた場合、粒子状に分解されて消え、装備品の一部がアイテムとして手元に残る。この理由は、破損したものを継承し更に強度を増すためだ。耐久値が落ちていくと同時に強度値が蓄積されなん十本目となり、腕のいい職人がうつと、業物になるとか。

　こんな事初めてで詳しくは知らないんだけどね。

　その為、真っ二つになった場合などは、耐久値とは関係なく破壊されたことになり、そのまま消失する。

「あ、お前、この世界の形を知らないんだな」

　この世界の事？

　あの時の彼女からは、確か投影してるような感覚を教えられた気がする。

　確り思い出してみる。

　まず、私たちのいた元の世界は現実の世界。そこからアクセス機により、ゲームの世界に転移してきてる。

　それが表向きの設定。

　実際は、何万光年と離れた、地球に似た全く別の進化と発展を遂げた星に移動しているだけ。

　分かりやすく言うと、VR技術に近く、ゴーグルをはめる前は現実の部屋にいる。でも、ゴーグルをはめると、目に見えるのは遠く離れたサーバーやネットの世界。処理しているのは自宅の――VRを接続しているパソコンだったりテレビだったりするけど、データはそこにはなくて落とす前の、ネットの繋がった先に視界が繋がってる……だったかな？

「簡単に言うと、仮想の世界を実際に体験してるって事だっけ？」

　そうまとめた。

「やっぱりその程度か。しゃねー。そこの馬鹿を起こして、おいおい話してやる。急がないといけねぇみたいだしな」

　グラムは傍らで倒れてる、ええっと誰だっけ？　中田？　田中？　雄二……そう！　雄二さんの元に行って右足を上げ――。

　そのままふり払った。

「っ！？」

　勢いよく吹き飛んだ雄二さんは、途中で目を覚ましたようで、一回転して滑る。

「なんだ？」

　こちらを見て立ち上がり、辺りを見回す。

「僕は。そうだ……確か由紀ちゃんに助けを求めて。最後にアクセス機を壊されそうに」

　少しずつ整理するため呟きながらこちらに来る。

「！　アクセス機は？！」

　慌てて確認して、あることに安心したのか、僕の目の前に来る。

「改めて礼を。ありがとう。僕も殺さずに救ってくれて」

「いいえ。気にしないでください。それよりもそちらの、グラムさんが凄い殺気で見てるので何とかしてくれません？」

　恐る恐る、指を指し気づかせる。

「もういいか？　おい、雑魚野郎。貴様が俺の所有者になるから、そこの双刀を抜け」

　修復か何かが終わったのか、そこには大きな切り株と、二振りの刀が刺さっており、柄の部分もくすんでいて、年季物の本当に使えるのか分からない程ボロボロだった。

「おい。失礼なこと思っただろ？」

「い、いいえ？　別に」

「隠しても無駄だ。一度抜いてみろや」

「え？　でもさっき雄二さんに」

「グダグダ言ってないで、さっさと試せ」

　そう言って、背中を追われた。

　近くで見ると更に古く感じる。

　くすんで見えたのは、金？　か何かの輝いていた部分が錆びていて、光沢を失っていたためだと、今気が付く。

　刀身に見えてたところは、そもそも答申ではなく、透明の、いうなれば某アニメのバリアみたいなのが乱反射して、そこに刃があるように見せられていただけだった。

　実際は、柄だけが宙に浮いている感じで、見えない靄が切り株の面まで伸びており、切り株には見えない何かの傷がついてる。

　それを見て、切り株本体に刃が収まっている、と直感的に感じ取った僕は、柄に触るのを少しためらった。

　理由は簡単。

　今いる世界は、僕にとってはゲームが現実になった世界だ。

　そして目の前に柄と見えない何かがある。

　よくある選定の剣だ。

「何も起きないよね？」

「女々しいこと言うな。女だろうが戦うなら男と同じだろ」

　そう言われ、躊躇いを吹き飛ばし、右手で柄を握った。

　髪が逆立ち、全身に衝撃なのか分からない変な感覚が襲う。

　イメージだと、行きなり突風が柄を中心に吹き荒れ、圧殺するようなそんな感覚だ。

「う！」

　こんな説明では分からないだろう。僕でも聞いたってわからない。

　そんな感覚に息を漏らし、力の限り引き抜こうとしたとたん、何かが胸を打った。

　全身が硬直して、心臓が止まったと感じるそんな衝撃。

　咄嗟に手を離した。

　上空に吹き飛ばされ、雄二さんの足元に転がる。

「っかは」

　息ができた。

　今のは？

「わかったか。ぼろく見えても使えない様に見えても、それは主観でしかない。俺たちのような者はその主観の外から生まれるんだ。お前がぼろいと思ってたとして、それは所詮、見た目だけでしかねぇんだよ。本当の価値や、性能は見ただけじゃわからねぇんだ。覚えとけ」

　そう言って、抱えて立たせてくれたグラムは、実は優しい人なんじゃ？　と錯覚するが即否定した。

「おまえ、さっさと抜け」

雄二さんに指示を出していかせる。

「僕まで吹き飛ばされないかい？」

「いいからさっさとしろ！　俺が力使えねぇんだよ！」

　そう聞くと普通に柄を握った。

　そこを中心に、突風が起こり、服が乱れる。

　咄嗟にスカートだったから庇おうとしたら。

「お前の下着なんざ見ねぇから安心しろ」

　そう言われて、背中側に移動させられた。

　風が収まると、雄二さんの手には二振りの刀が握られており、青い粒子を出してるのと、金色の粒子を出してるので分かれていた。

「これでいいかな？」

「上出来だ。俺はグラム。昔聖剣として生まれ、後にまけんと呼ばれた」

「憤怒の剣か。僕にふさわしいな」

　その声はどこか寂しそうだった。

今後もっとしっかりと書けたらと思います