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跳躍

「これで、お前は終わりだ――っ！」

　地上で待ち構えるクラーケン。刃先がその頭部を捉えようとした瞬間、クラーケンと異なる感触が柄から指先に伝う。

「し、しまった！」

　クラーケンは弁慶の体を全て吐き出し、村正の前につき出していたのだ。全身から血飛沫をあげる弁慶……それは言葉に言い表せない程、変わり果てた姿だった。

「これは愉快、愉快。まさか、自分の味方を叩き斬るとはな……」

「ち、畜生――っ！　オレは何と言うことを」

　自分が犯した罪……弁慶はオレを恨みはしないだろう。だが、それでは気が収まらない。続けてオレは、自分の体を村正で斬り付けた。

「弁慶！　許してくれ！」

　川姫が止めに入るも、その声はオレに届かなかった。そして記憶が遠ざかろうとした時、オレの体に変化があった。紫色に鈍く光る肉体、鋭く尖った爪。そう、元の魔王の姿になっていたのだ。

「タクマさん……その姿、どうして……」

　オレの本当の姿を見て慄く川姫。お雪や他の妖怪達も同じだ。

「何故、オレをそんな蔑んだ目でみる？　オレの正体が魔王ではいけないのか？」

　今まで仲間だと思っていたのに、正体を知った瞬間このザマだ。やはり、魔族に信用という言葉はいらない。

　オレは、背中に背負ったデスブレイカーを手に取ると、クラーケンに瞬時に迫った。

「貴様の所為だ。死ね――っ！」

　オレは一撃でクラーケンを仕留めると、血に染まったマントを翻し空へと舞い上がった。

「世話になったな……」

　お雪や川姫達の返事はない。オレは黄泉も魔界も諦め、人目に付かない場所で余生を過ごした。

BAD　END

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