白雪序章
【白雪序章】
月が綺麗ですね
彼と出会った時、私が最初に言ったありきたりな言葉だ。私の体は勢いよく倒れて夜空を見上げている。
凍雨が地面に打ち付けられるようだった。すぐに私の名前を大きく叫び呼ぶ声が聞こえる。彼が私の体を抱えると、私は一つ約束をした。
必ず迎えに来て、私の運命。西暦一九六九年十二月二十五日。私は彼の言葉を聞き、再び長い眠りについた。
西暦二〇一六年十二月。
二年目の高校生活は冬休みに入り、私は何度目かの朝を迎えていた。
原込区を歩いていると、古い外観の建物は少なく、京都らしくない、現代的な建物が建ち並んでいる。向原の家を出た私は、住み始めてから進学した高校の前を、横切り歩いて行く。
近所には住宅街や、学校等の教育機関があり、冬休み期間だからか、施設から子供の声は聞こえない。聞こえるのは、物静かな冷たい風の音だけ。
いつもの活発な雰囲気を知っているからか、何とも言えない静かさを感じる。周囲の空気を振り払うように、私は足を速めて歩く。
向原から来た原新と言う此処は、事務所街と和や洋の店が並ぶ商業地域で構成されている。商業地域を歩きながら見渡すと、陳列窓には私が映っていた。
雪肌に『真白の毛』と青眼が氷雪を思わせる。横髪は身長の半分まで伸び、後ろ髪は足首に届く。無地の白服に長手袋、襞飾と衣嚢付きで靴全体が隠れない短裳、膝丈長靴です。
気づけば自分の服装が花嫁衣装のように見えた。其処から私はある事を連想して、少し溜め息が出る。
今日も見つけられないのでしょうか、私の──
運命の相手
気づいた頃には探していた。何故か相手がいる事といつか出会える確信から探し続けて今に至る。
こんなふうにある事だけ分かる、新月を探すような私の姿はきっと、とても異常に見えるのでしょう。
私は元から異常だと理解して、当然とも認識した。
生き方を変えられない、変えるつもりもない。
私は必ず相手を見つける。そう考えるも、今日も出会う事がなく、無慈悲に時間は過ぎて行く。
月明かりで薄暗く、明るい帰り道を歩く私の前方には、ある男性が向こう側から歩いて来る。
真白の毛で髪は青年的、下三白眼に赤眼と『縦長の瞳孔』です。国は不明な足首まで届く長外套の軍服を肩に羽織り、長軍靴を履いてる。
……縦長の瞳孔？
見間違いじゃない、あれは確かに縦長の瞳孔です。
軍服の男性は剣がある手を右後ろに振りかぶり、突然と襲い来る。
男性を見た時点で剣が手にあるにも関わらず、反応する以前に警戒すら出来ずにいた。生存本能で避けようと背の方へ動き、体勢を崩した私は自分が死ぬ事を悟る。
男性は容赦なく私の体を深く斬りつけて殺すでしょう。死にたくない、それ以上に相手と出会えない事が未練です。
せめて一度だけ、会う事が出来ていたならと、私は残念に思う。
目に映る光景は全てとてつもなく遅い動作で、そう思える程に時間がある。
その時に周りを見て、死神がいた。
死神は右手で持つ黒い鎌を、左下から勢いよく曲線状に振り上げ、私達の間に割り込む。
男性の剣と搗ち合い金属音が鳴り、死神は男性を弾き飛ばす。吹き飛ぶ男性は剣を地面に突き立て、勢いを減らしきり立ち上がる。
男性は剣を振り死神を睨みつけた。私は尻餅を搗いてから死神を見上げて、死神の正体が明らかになる。
死神は鎌に見えた太刀を持つ黒衣の人でした。
年齢は私の上で、十八歳でしょうか。白肌黒毛に髪は浮き毛で少年的と、下三白眼に黒い瞳の猫目や和洋折衷の中性的な女性顔です。
黒革短背広を羽織り、両手に第二関節までの手袋をつけてある。下は腰巻があり、左右は帯輪に、大型で長方形の鉄鎖を二つつけ、長洋袴の裾が入る紐半長靴を履いている。
左手の小銃と右手は太刀で、柄の部分にある鍔が、黒の逆十字と薄明るい刃を持ち黒い。左に鞘を鎖で巻き吊り提げ、二つの武器を両腰から引き抜いた事が分かる。
死神の様な黒衣の人を、私『スノウ・ホワイト』は、運命の相手だと確信した。
