56．賢人の遺産
連載作品『悪逆覇道のブレイブソウル』
コミックノヴァにて、コミカライズが連載開始いたしました！
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学園内ダンジョン『賢人の鍛錬場』の最上階の攻略に成功した。
正直、即席パーティーでの攻略はかなり怪しい部分が大きく、新規加入メンバーである二人……特にシエル・ウラヌスの力を疑う場面も多かった。
しかし、最後の最後のボス戦にて、彼女は見事に自分のポテンシャルを十全に発揮することができた。
心配がないわけではないが……超難関攻略ダンジョンである『永久図書館』に入る資格はあるだろう。
「まあ、ギリギリの及第点だけどな。不合格寸前の補欠入学ってところだ」
「偉そうよね……随分と言ってくれるじゃないの」
身も蓋もない評価を受けて、シエルが半眼になって睨みつけてくる。
実際、そんな感じの評価なのだから仕方がない。
コウモリに身体を弄ばれたり、幽霊に怯えて泣きが入ったり……活躍した場面よりも呆れさせてくれる場面の方が多かった。
最後の最後のメインヒロインの一角たる意地を見せていなければ、容赦なく不合格を言い渡していたところである。
「これで攻略完了になりますわね。このまま帰るのかしら？」
エレクトラが首を傾げて、訊ねてくる。
「いや、成功報酬を手に入れてからだ。せっかく、最上階まで来たんだから報酬を手に入れなくちゃ来た意味がない」
俺は三人によって破壊され、横たわっているマシーン・オルフレッドの身体を調べた。
「ここを調べると……よし」
「あ、ゼノン様！ 階段が下りてきましたよ！」
エアリスが上を指差した。
顔を上げると、上からゆっくりと回転しながら螺旋階段が下りてきている。
マシーン・オルフレッドの頭部にあったボタンを押すことで装置が起動して、最上階のさらに上にある部屋への階段が現れるのだ。
「この上にこの学園の創設者の一人……賢人オルフレッドの研究室があるはずだ」
「ちょっと、バスカヴィル。貴方、どうしてそんなことを知っているのよ？」
「バスカヴィルだからだ。それ以上に理由なんてない」
シエルに適当に答えておいて、俺はさっさと螺旋階段を上りはじめる。
三人が遅れて、後ろに続いてくる。
五十段ほどの階段を上っていくと天井部分に到着する。そこにあった扉を開くと、途端にホコリと古い本の匂いが鼻を突く。
「おお、さすがに汚れてるな……」
「この部屋は……？」
俺に続いて、エアリスがその部屋に顔を入れる。
そこはまさに『魔法使いの研究室』といった部屋だった。
四方の壁の一つは木のテーブルが置かれており、フラスコや試験官などが並んでいる。
他の三面の壁にはビッシリと本棚が設置されていて、歴史を感じさせる古い本が詰まっていた。
「これが賢人オルフレッドの……すごい、魔法使いにとっては宝の山じゃない……！」
「歴史的な価値も素晴らしそうですわ。まさか、王立スレイヤーズ学園の中にこんな場所があったなんて……」
シエルとエレクトラも感動した様子で瞳を輝かせている。
賢人オルフレッド。
王立スレイヤーズ学園を建設した人間の一人であり、ゲームでは直接、登場しなかった設定上のキャラクターである。
学園内にはこの研究室を始めとして、彼が残した痕跡や遺産がいくつも残されていた。
どこぞの魔法学校のような仕掛けを解いて、学園内を探検していくというのがこのイベントの醍醐味である。
「ほれ、とっとけ」
「ひゃっ！」
俺は机の下にしまわれていた木箱を取り出して、シエルに放った。
シエルは木箱をどうにか落とさないように受け止める。
「ちょ……危ないでしょ！ 投げないでよねっ！」
「いいから……さっさと開けろよ。良いもんが入ってるから」
「まったく……何なのよ……」
シエルが木箱を開くと……中には豪勢な装飾が施された杖が入っていた。
「これって……」
「賢人オルフレッドの遺産の一つ……『魔杖ケーリュケイオン』だ」
魔杖ケーリュケイオンはファンタジー好きな人間であれば、名前くらい聞いたことがあるだろう。
ギリシア神話の神ヘルメスが所有しているとされる杖であり、木製の主部分に金属製の二匹の蛇が絡みつき、先端部分には金色の双翼が飾られている。
『ダンブレ』において、この杖はゲーム後半で登場する魔法使いの最強武器の一つ。
魔法の威力を増幅させ、さらに消耗する魔力を２割減させる効果があった。
「これって伝説の……ほ、本当にいいの？ 返さないわよ？」
「別に良い。『永久図書館』に入るのなら、必要になるだろう」
「ありがとう……嬉しいわ！」
よほど嬉しかったのか、シエルは杖を抱きしめて感極まったような笑顔になる。
大輪の薔薇が花開くような笑顔だった。
「…………」
俺は何故か後ろめたい気持ちになって、その笑みから目を逸らす。
「ムウ……」
目を逸らした先にはエアリスがいて、拗ねたような目でこちらを見つめてきていた。
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