#8 キスして
深夜0時を過ぎても、蒼真先輩は帰ってこない。
オレは、寝付けなかった。
大きなベッド。
先輩の残り香を抱きしめるように、身体を沈める。
――カチャンッ。
玄関からのわずかな物音。
オレは、ベッドを抜け出した。
リビングのドアを開けると、蒼真先輩はキッチンで水をグラスに注いでいた。
「起きてたのか」
にこりと笑う。
朝と同じ、優しい先輩の顔だ。
「おかえりなさい」
「いいな、ツバサがいる生活って」
ゴクリと水を飲む音。
「夏休みが終わっても、ここにいたらいいのに」
「僕、まだ高校生ですから」
「卒業したら、引っ越して来いよ」
「それは――」
大学進学を母は望んでいた。
もし、受験をするなら都内の大学になるとは思う。
だけど、まだ決められない。
この夏が終わるまでは、とにかくダンスに専念したい。
先輩の、いや、〈TOMARIGI〉の野外ライブを成功させたい。
「ツバサ？」
顔をあげると、すぐそばに蒼真先輩の顔があった。
「どうした？」
昼間のリハーサルでの出来事が頭から離れない。
オレは意を決して、口を開いた。
「……あの、蒼真先輩」
「うん？」
「カイリのポジション、戻してもらえませんか？」
オレの言葉に、先輩の表情がわずかに曇る。
「なぜ？」
「カイリのパフォーマンスに、問題があったとは思えません」
「……」
「生意気なことを言って、すみません。でも……」
オレは、ぎゅっと手をにぎった。
「いいよ、続けて」
蒼真先輩はグラスを置く。
「カイリとは、踊っていて息が合う。それに、尊敬もしてるから……」
言葉を選びながら、必死に伝える。
「俺と踊ったときより、もっと？」
低く落ち着いた声に、不機嫌さが混じる。
「それは、いえ、でも……」
「カイリが、好きなのか？」
「ち、違います！」
必死に否定する。
カイリのことは大事な友人でライバルだ。それ以上の感情なんてない。
蒼真先輩は短く息を吐く。
そして、低く囁くように言った。
「いいよ」
「本当ですか？」
つい、前のめりになってしまう。
「その代わり、キスして」
蒼真先輩の手が、そっとオレの顎に触れた。
「え？」
「聞こえなかった？」
親指で軽く持ち上げられる。
逃げられない距離。
頭が真っ白になる。
微かに香るのは――。
「蒼真先輩、もしかして、酔ってますか？」
「そうかも」
――なんだ、酔ってるのか。
そりゃそうだ。
オレとキスをしたいなんて、蒼真先輩が思うわけがない。
でも本気じゃないなら、むしろ――。
「キスしてくれたら、カイリのポジションは元に戻す」
「約束ですよ。明日、起きたら忘れるのはナシで」
「わかった」
先輩は満足そうに微笑む。
「少し、かがんでもらえますか？」
背伸びをしても、届かない。
オレは165センチ、蒼真先輩は180センチ。
埋まらないのは、身長差だけじゃないんだよな……。
「蒼真先輩……」
無意識に、小さな声が漏れる。
軽く触れただけで、身体に電気が走ったみたいだ。
「……ツバサ」
ゆっくりと離れた唇。
「俺だけ、見てて」
蒼真先輩のその言葉だけが、何度も頭の中で繰り返された。
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