第十八話：新たな仲間
第十八話へようこそ。
ヒロは仲間を探す旅の途中、ふと立ち寄った街で小さな買い物をする。
そこで思いがけない出会いが待っていた。
だが、その裏で女王の計画は静かに進んでいて……
第十八話：嵐の前の買い物
前回のあらすじ：
ヒロはチゴリさんを失った後、第三の目の力を手に入れ、新しいバージョンと協力した。しかし、それは本当の変身ではなかった。ただの補助だった。そして、仲間を完成させるため、剣士から戦士たちを紹介され、最終決戦のために彼らに会いに行った。
……
女王の世界で、扉は完全に彼女たちの手に落ち、攻撃の準備が整っていた。
ヒロと戦った女が女王のもとに着き、レディは言った。「どうした、ポルニさん？」
「何も。あの少年の代わりに、老婆を殺した。私に手裏剣を投げたから。」
レディは言った。「彼は？」
女は言った。「仮面の下の本当の顔を見た。彼は本当に侍の一族よ。」
女王は言った。「なら、彼の力を奪うのに良い獲物だ。その力は膨大で、様々な能力の速度サイクルを使う。私のものにしなければ。前回、父が祖父を殺そうとした時、力はなかった。母も同じ。そして、その力が彼に届いた。今、彼は私の手の中にいる。彼の血はとても美味しくて、奴隷にしたいほど。」
女王は女に近づき、腹に手を置き、魔法で痛みを癒した。彼女は感謝し、女王は言った。「あの少年に何かしたかったけど、彼が邪魔したのね？今夜、私の部屋に来て。女同士でできることがある。生意気な坊やが私たちの手で死ぬまで。」
夜になり、ポルニは女王の部屋に行き、女王が短い服でベッドに座っているのを見た！「座って、ポルニさん。話しましょう。」
彼女は話し始めた。「お前があの者の注意を引き、私のところへ連れて来い。私が精神の力で彼を制御し、力を奪う。力がなくなれば無能になり、好きにできる。しかし！彼の血は私のものだ。」
ポルニは言った。「承知しました、レディさん。」そして夜の仕事を始めた。
……
街の中心で、人々は普通に暮らしていた。ヒロは目的地へ、そして城へ、仲間、特にリニのところへ行くために歩いていた。道で露天商を見つけた。若い男女で、夫婦のようだった。
男が前に出て言った。「いらっしゃい、若者よ。」
「こんにちは。このイヤリングはいくらですか？」
女も前に出て言った。「まあ、いいセンスですね。最高のセットを選びましたよ！なぜこれを選んだのですか？誰に？」
「友人に。最初に出会った思い出をいつも覚えていてほしいから。」
女は言った。「まあ、なんてロマンチックな。私と夫の初めてのデートを思い出します。」
男は言った。「海で出会ったから、海のデザインが欲しいの？」
「はい。そして彼女は青が大好きです。」
男女は言った。「お幸せに。」
彼はイヤリングを買い、道を進んだ。男女は言った。「この少年は妻をとても愛しているのね。こんな贈り物を買うなんて。」
女は言った。「もし別れの記念に買ったのなら？悲しい話ね。トルコ映画みたい！」
男は言った。「いい面を見よう、愛しい妻よ。」
ヒロは道でお腹が空き、パンが目に入った。一つ買い、一口食べると目が輝いた。今まで味わったことのない味だった。「美味しい！」
「最後に全部試さなきゃ。」
広場に着くと、人々が輪になって立っていた。近づくと、魔術師が魔法のショーをしていた。一人に挑戦を求めて賞品を渡すと言った。魔術師の女性が群衆の中でヒロを指さし、全員が彼を応援した。彼は前に出た。
「若者よ、挑戦だ。私が見せる物体が消えた後、どこにあるか見つけられたら、このバッジの一つをあげる。」
魔術師は丸いコインを見せ、投げ、袖から袖へ出した。人々は応援した。
ヒロの内なる声が言った。「集中しろ、第三の目を使え。」
ヒロは深く息を吸い、探し始めた。二回のチャンスしかなかった。最初は外れた。残り一回。魔術師は言った。「見つけるのは難しい。でも勝てたら、君の精神は強い。」
ヒロは花瓶を見て、近づいた。魔術師は言葉で惑わした。「遠い、遠い、もっと近く。」
突然、魔術師の襟の後ろに何かを見つけ、近づいた。顔が5センチの距離に。魔術師は恥ずかしそうに言った。「近すぎるわ。ここはその時じゃない、若者！」
ヒロは魔術師の首の後ろから手を出し言った。「見つけた。」
魔術師は恥ずかしくなり、ヒロは勝った。人々は「ヒロ、ヒロ、ヒロ」と叫んだ。
魔術師は言った。「賞品をあげる、ヒロ・クン。」馬車の中に箱があり、ネックレス、ブレスレット、イヤリングなどがあった。ヒロは海の形のネックレスを見つけた。「これが欲しい。」
魔術師は言った。「なんていい選択。誰もこれを欲しがらなかった。君が初めて。持って行って。」
ヒロは感謝し、去ろうとした。魔術師は言った。「お願い、私の顔にそんなに近づかないで。恥ずかしいし、商売してるの。」
ヒロは頭の後ろに手を置き、恥ずかしそうに言った。「ごめん。今度はどこか教えて、君が示して。」
「そういえば、コインは花瓶の中にあるわ。さようなら。」そして馬車を出た。
魔術師は花瓶に行き、手を入れると本当にそこにあった。驚いた。「この少年は本当に頭がいいのか、第三の目の魔法を使っているのか？でもいいわ、気に入った。」
ヒロはネックレスとイヤリングを持ち、幸せな気持ちで道を進んだ。
しかし長くは続かなかった。突然爆発音が聞こえ、煙が上がるのを見て、急いでその場所へ行った。火の玉が扉からレストランに投げ込まれ、全員が逃げていた。一人が言った。「まだ数人が中に閉じ込められている。」
ヒロは中に飛び込み、探した。冷蔵庫の中で見つけた。道を開け、救出した。しかし突然、小さな火の玉が彼に投げられ、かがんで避けた。誰かがいると気づいた！悪魔？
ヒロが行こうとした時、燃える女の顔を見た。赤い炎が降り注ぐ。「お前がヒロか？」
彼女は誇りを持って言った。「そうです。あなたは？」
「降参しろ！」
ヒロは笑った。「お前もか！」
彼らは攻撃し始めた。多くの炎が投げられ、二人だとわかった。男も加わった。ヒロは言った。「なんてこった、男の戦士もいる。いつも女と戦ってたから、もう女に手を上げるのは恥ずかしい。」
男の力は女より強く、共に戦った。天井が崩れ始め、ヒロは破壊の方法で自分を救った。水の魔法で火を消した。煙の中から男女が出てきて言った。「逃げた？」
女は言った。「計画通りに進めよう。彼は放っておいて。壁を見つけて壊せ。私は扉を開ける。」
去り際にヒロは光を見た。扉が開いていた。「ついに始まった？」
しかし扉は赤い形で開き、誰も出てこなかった。ヒロは誰かがこの扉から街を攻撃するかもしれないと注意深く待っていた。誰かが後ろから襟を引っ張り、魔術師だとわかった。「ここで何を？」
魔術師は口を押さえ言った。「しー！見て。」
あの男女が地面を掘り、奇妙な物を出していた。ヒロはそれがサイロとニラが置いた保護魔法だと気づいた。男はそれを壊し、1〜2メートルの見えない色が消え、領域が開いた。兵士がそれを見て止まれと言ったが、男は何かを撃ち、兵士はすぐに怪物に変わった。それを制御し言った。「街を破壊しろ。」
怪物は街の入り口へ走り、ヒロは呆然と見ていた。「これは何だ？」
魔術師は言った。「聞いて。あの怪物を止めなければ。一人に届けば、二人、何人にもなり、街全体が…」
「私の近くに引きつけて。魔法で動くから。」
ヒロは全速力で言った。「じゃあ、しっかり掴まって。」
彼女を掴み、女は言った。「おい、こんな変なことしないで！」
ヒロは走り、女は黙った。ヒロは怪物を追った。叫び声を聞き、そこへ行った。怪物が家族を袋小路に追い詰めていた。父親が家族を守り、怪物が彼を引っ掻き、怪物に変えた。子供の一人が父親のところへ行き叫んだ。「お父さん、大丈夫？」
子供は父親の顔が変わったのを見て、襲われそうになった。ヒロは飛び降り、怪物を破壊した。最初の怪物がヒロを見て、攻撃の意志がないことに気づいた。目に悲しみがあった。声が聞こえた。「助けてください。」あの兵士の声だった。
怪物の目が怒りに変わり、ヒロを攻撃した。ヒロは戦い、女性と子供たちを守った。もう一つの怪物、家族を守っていた父親が家族を攻撃しようとしているのに気づいた。怪物がヒロを掴み、動けなくなった。魔術師が力で地面に張り付け、魔法を始めた。「あれも準備して。」
ヒロは古典的な戦い方で怪物の首を殴り、体を曲げて投げ、顔を殴った。ヒロは人々が見ているのに気づき叫んだ。「逃げて！」
しかし怪物の体から刃が出て、ヒロと人々に当たった。ヒロは刃が体に反応しないのを見て、魔術師が刃を抜いた。
燃える男の声が上から聞こえた。「もう彼らは救えない。彼らは私の支配下だ。」彼は指を鳴らし、刃が当たった全員が怪物になった。あの兵士の怪物も大きく強くなった。ヒロは凍りついた。
魔術師が何もできず、家族と共に転送するしかなかった。燃える男は言った。「また会おう、坊や。」
彼らは別の場所へ移った。女性と子供たちは泣いていた。「ママ、パパが欲しい。」
魔術師は彼らを慰めようとしたが無駄だった。ヒロは前に出て言った。「心配しないで。君たちのパパを取り戻す。ただ、今は強すぎて、倒さなきゃ。」
子供たちは言った。「おじさん、本当？」
ヒロは笑って言った。「男に二言はない！さあ、背伸びして！」
子供たちは落ち着いた。ヒロは魔術師に言った。「なぜ止められなかった？」
魔術師は言った。「解放の力を使った。効くはずだった。でも彼らは以前より強くなっていた。前回は簡単に女を解放した。彼らは別の方法で怪物に変えた。以前は注射器で人質に打っていたが、今は素早い動きで怪物に変える。これで難しくなった。」
ヒロは言った。「じゃあ、どうやって変装しよう。誰にもバレないように。」
「なぜ？」
「彼らにこれまで食べたことのない料理を作りたい。」
「なら馬車に戻ろう。」
「それは今どこ？」
魔法で呼び出し、ヒロは言った。「ずっとポケットにあったのか！君は一体？」
ドアを開け言った。「入れ。」物の後ろのカーテンを開け、様々な服を見た。「わあ、こんなに服が？」
「好きなものを取って。」
「値段は？」
「気にしないで、後で調整する。」
「調整する？何を？」
魔術師は冗談めかして言った。「子供を。」
ヒロは奇妙な衝撃を受けて言った。「変態！私の何を考えた？」
魔術師は笑い転げた。「冗談よ、気にしないで。でも顔が面白かった。」
そして箱を開け言った。「これが役に立つと思う。金色の蝶番と青い炎の色の腰のフィットした服、そして服の下に剣。」
カーテンを引き言った。「着替えたら呼んで。」
彼は服を着て、筋肉がシャツの下から見えた。剣を背負い、しっかり結んだ。鏡を見ると、完全に侍のようだった。
魔術師が入ってきて、フィットした服を見て言った。「わあ、この服は役に立った。おめでとう、ヒロ・クン。」
「ありがとう。でも高そう。」
「心配しないで、贈り物だと思って。」
「この服の代わりに、家をあげる。」
「いやいや、家の方が高い。」
「その家は空だ。私を救ってくれた最も大切な人が、私を自由にするために去った。そこにいて、家を守ってほしい。彼女も喜ぶ。」
「失ってごめん。」
「過去だ。でもいつも心にある。彼女は言った。『変化を恐れないで。』」
女性と息子たちも言った。「そうよ、坊や。変化を恐れてはいけない。」
ヒロは言った。「あなたたちを城に連れて行く。安全に。」
魔術師に城の住所を教え言った。「着いたら、指輪がヒロからリニに渡った印を見せて。私の仲間だとわかる。ユアニ王女とリニが助けてくれる。」
「一緒にいられないの？」
「安全でいてほしい。」
魔術師は冗談めかして言った。「私にも戦いに役立つ力があるわ！」
「城の力と一緒に、回復と解放の力で助けて。」
魔術師は承諾し言った。「わかった。出発する。気をつけて。」
「そういえば、名前を聞いてなかった。」
「私はシモリ。」
「よろしく。私はもう知ってる。」
「すぐ会おう。気をつけて。」
彼らは出発し、ヒロは内なる者が言った新しい仲間を探す旅を続けた。
読んでくれてありがとう。
次は、ヒロがついに城へ戻る。
そして、いよいよ最終決戦の準備が整う。
ここまで読んでくれたあなたに、心から感謝を込めて。
ブックマークと評価、待ってるね。
