シモン

第一章：２０３号室

文章の物足りなさや繋ぎ方、資料や無知な調べ不足などと読んでて色々と目にとまる箇所があるかもしれませんが、最後までお付き合いして読んでもらえたら幸いです。

同性愛的な要素も入っているので苦手な方はお引き取りください。

といっても、あまりそういった表現はそんなに強く描くつもりはないので大丈夫じゃないかなとは思いますが…

ちなみに、携帯小説の初作品です。

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遠くから聞こえる犬の鳴き声、時々それと重なって聞こえる車の走る音、これら二つしか存在しないような静寂した真夜中。

また夜の時間が長くなり始めた、季節は冬。

スナック経営などの酒場が多く並ぶ路地裏の奥深くには廃墟化したビルが無造作に残っており、その至るところには見た目からして築年数がかなり経ってる木造から鉄筋の小さなアパートの群れがいくつかあった。

その群れの中で最も色褪せているアパートの203号室。

肌寒い夜とは裏腹に、上半身裸で一人風に涼みながら空を眺めている青年の顔がそこに映っていた。

「……おい、窓閉めろよ。風邪ひくぞ」

窓から離れたベッドの方で青年より一回り身体の大きい男が眉間にシワを寄せて唸った。

しかし、青年は男の方に簡単に目線を向けただけで聞き入れてくれる様子はない。

側にクシャクシャになって置いてある箱から青年は煙草を一本取ってはライターを探す。

ライターが見つからないと分かると重たそうに腰をあげ、台所のガスコンロから火をもらい、また窓の方へ戻って腰をおろして座った。

「ふぅ」

月と星しか残ってない空に、青年は口から何度か煙を吐き出しては雲を作ってみせた。

「楽しいか…？」

「いや別に楽しくはない。面白い」

「なんだそれ」

口元を緩めて青年の背中に向かって言う。

口から吐き出した煙を器用に雲に変えて描いている後ろ姿が何故だか分からないが、面白く思えた。

（そういえば、絵描きの仕事をしてるとか言っていたっけ）

様になっているなとベッドから観察していた男は、自分の前にいる煙を吐く青年と夜空を映す窓全体が不思議と一枚の絵のように思えた。

その光景を横になりながらしばらくぼんやりと見とれていた男は、煙のモヤと一緒に辺りの視界も自然とぼやけて映ってみえ、やがて催眠術にかかったかのように深い眠りへと陥っていった。

そのことに気づいたのは朝。

窓から流れ吹く冷たい風にが突き刺さる寒さから目覚めた。

上体を起こしたまま、隣で規則正しく寝息をたてている青年を睨む。

青年は布団丸ごと自分だけ被って丸まっており、何事もなかったかのように静かに眠っていたのであった。

そんな青年に一瞥した男は近くにあったパンツとズボンを見つけるとそれらを履き、ベッドからのっそりと離れていった。

「なんて奴だ」

洗面所で顔を洗い流した男は、鏡に映る無愛想な自分に文句を言う。

ある程度の身仕度をすませた後、冷蔵庫から牛乳を取り出してグラスに注いでは一気に飲み込んだ。

なにか朝食代わりになるものはないかと思い、パンかコンフレークの手軽に腹ごしらえになるものを探してみたが、見つかるのは酒ばかりで食べ物といったらチーズぐらいしかなかったので諦めた。

買い出しがまだなんだろうなと溜息混じりに思ったりしたが、でも好物なのかチーズとはここへ来る度いつも顔を会わせているような気がしてならなかった。

昨夜からごはんを口にしていなかったので、お腹が異様に空いている。

しかし、チーズだけではさすがにお腹も満たされないので、出勤する時間の間までどこかカフェにでも寄って軽食することに決めた。

こんな早い時間に店が開いているかどうかは微妙ではあるが。

窓に映る外の景色に目をやると、その視界に、ふかふかのベッドで気持ちよさそうに未だに寝ている青年の姿も目に入った。

あれほど昨夜窓を閉めろと注意したにも関わらず結局聞き入れることはなく、その上、自分だけが毛布にくるまって寒さを防止しているのだから。

何事もなかったかのように寝息をたてている青年に男は腹がたってくるのを覚えた。

（でもまぁ無神経なのは最近薄々と気づいてはいたけどな）

と、寝ている青年をよそ目に深い溜め息を吐く。

そう思うと怒りもとんだ。

そしてネクタイに手をかけながら玄関へと向かい、革靴を履き終えると、錆がかったドアの音に注意しながら男は203号室を後にした。

「くそっ、俺が風邪をひいてしまったじゃないか…」

街全体にまだ浸透している冷たい風に対し、男は鼻をすすりながら地面に顔をしかめてみせて歩いた。

微かに凍えている自分の手を見つめ、コートにポケットが付いていないことを怨みつつ、手にハァと白い息を吐いては温める。

ようやくタクシーを拾うことができた男は、早速カフェ場へと向かってもらい、そして、霧が溶けゆく白がかった世界から一人遠のいていった。

男の名は、アルフレッド・カーター。

生まれも育ちもアメリカだが、祖母がイタリア人であり、幼少の頃からイタリアにはよく滞在していた為イタリア語は流暢でまた文化や生活にも慣れ親しんでおり、自国より好きな国でもあった。

父親が警察に勤務をしていたというのもあってかその影響で幼少の頃から警察への憧れは強く、自分が気に入っているイタリアで警察に関する仕事を志していたアルフレッドは、高校を卒業したと同時に大学はイタリアへと移り、そこで一人生活を始めた。

なんの障害もなく充実な大学生活を送り卒業をしたアルフレッドは、試験なども一発でクリアし、無事にイタリアで警察に職を就くことができた。

今現在では、官僚なだけあって同僚仲間内から羨ましがられる地位に属している。

「おはようさん」

警察の官僚たちとはほど遠いような格好をした中年の男性が、アルフレッドの背中を小突いた。

アルフレッドの先輩であり、また相棒でもあるジャコモだ。

ジャコモは、若者が好むようなジャケットとジーンズを着用して仕事によく出勤している。

彼があまりスーツを普段着用しないのには理由が二つあった。

一つは、動きづらい上に汚れに気を使ってしまう。

服に気を使うのは婚礼や葬式またはパーティーやデートの時などで十分だという。

二つは、服装によって見比べられる格差いわゆる社会の偏見に嫌気がさしていることであった。

若い頃はそれなりに服装の身なりに見習っていたらしいが、年を重ねていくうちに服装で人を判断してる人達に対して疑問を感じるようになり、それらに反抗というのだろうか、スーツを着ることが徐々に減っていったと、前にジャコモの同僚から聞いたことがあった。

そんな軽装な格好をして仕事に来ることが多いジャコモは、一部の上司らから批判的な目線を送られることもしばしばあるが、人望が熱いため同僚や後輩はもちろん同じ仕事場で共に働く上司らからもその人格は好まれており、また実績も数多く残しているので周りからは一目置かれていた。

「久しぶり。オーストラリアはどうだった？」

相方といえど、ジャコモとは親子のように年が離れているのだが、アルフレッドはジャコモに対して敬語は使わなかった。

いやむしろジャコモ本人が使わせなかった。

「想像以上に楽しめたよ。ほらいい具合に日焼けしたろ？」

そう言って服をめくりあげて腕を見せてくれたが、元々色が黒いのであまりよく分からないまま、アルフレッドはなんとなく相づちをした。

「老後は南国でのんびりと暮らしたいなぁ」

「何年先の話をしているんだ。引退はまだ早いだろ」

「でも５年なんてあっという間さ」

と、ジャコモは楽しそうにウィンクをしてみせて熱いコーヒーをすすった。

「……難事件が今のうちに沢山転がりこんでこないかな」

「おいおい、嫌みか」

別に嫌みではなかったが、もし集中してくるなら有能なジャコモがいる後５年までの間を狙ってきてほしいと思うのは本心であったりもした。

「でも難事件なら今既に転がりこんできているじゃないか」

ジャコモはデスクの上に置いてある新聞紙の記事をアルフレッドに見せては言った。

「そろそろマスコミの奴らが“イタリア警察の無能さ”という特集を作りかねないぞ」

「そんな他人事みたいに言うなよ。最近のメディアの流れからして本当にそうなりかねないんだから」

「ハハ、すまんすまん」

のん気にコーヒーを飲みほすジャコモを尻目に、そのまま新聞紙を返す。

「それより、赤毛の方はどうだ？」

赤毛とは例の青年のことだ。

「昨日は一緒に酒飲んで、そのまま彼の家に泊まったよ」

少し沈黙を置いてアルフレッドは口を開いた。

「彼は本当に“黒”なのか？未だになんの手掛かりも見つからないんだが」

「まぁそう簡単には出てきやしないだろうさ。…俺が頼んどいてなんだが、潜入捜査だということを忘れるなよ？」

「分かってるよ」

「そうか」

もちろんなにか疑いあるものを見つけたら直ちに相方のジャコモに話すつもりではいるが、ここ何週間か前から青年と肉体的な関係を持ったことは話すつもりはなかった。

お互い恋愛的な感情など全くない。まるでスポーツ感覚なようなものだ。

また仕事のことも頭に置きながら接しているので、そんなことまで別に言う必要もないだろうとアルフレッドは考えていた。

そして、その噂の青年はというと、太陽の光が窓に差し掛かった眩しさで意識を取り戻そうとしていた。

青年の名は、シモン・パウジーニ。

生まれも育ちもイタリア。

母子家庭で育ったシモンは学校にいくのがギリギリなぐらいの自給自足な貧しい生活を幼少の頃から送っていた。

でもだからといって、その暮らしに慣れているから食がか細いというのではない。

シモンという青年は食べる時はその身体に収めきれるのかと思うぐらい人の倍以上は食べるが、食べない時は飲みものしか飲んでないんじゃないかと周りが心配するぐらい、食べる時と食べない時の差がよく見られる青年であった。

冷蔵庫に酒とチーズしかないのは、たぶん食べるものをほとんど食べきったから無くなったと解釈してもいいだろう。

また買い出すと冷蔵庫には溢れんばかりの食材がそろっているのだから。

朝日の眩しさでようやく目が覚めたシモンは、半目になりながらも腰をだるそうに手にかけながら洗面所へと向かい、顔をゆっくりと洗い流した。

「クマできてら」

そう呟きながら、鏡にいる目の前の自分に苦笑った。

大きなあくびをした後、そろそろ買い出しにいこうかとテーブルの上にある無くなりそうなティッシュを見つけては思った。

すると、口座からいくら引き落とそうかななどと考えていたちょうどその時、ティッシュの側にあった牛乳を注いで入れたような痕があるグラスの存在に気づいた。

「まさかあいつ…」

しばらくシモンはその白い痕跡が残ったグラスを見つめ考え込んだ。

そして肩を小さく落とし、冷蔵庫から牛乳箱を取り出してそれを洗い場に流し捨てた。

「まぁ死にはしないさ」

それが腐ったものだと知ってアルフレッドが錆がかったドアをなんの遠慮もなく強く開けるのは、今から一週間の後のことだった。