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第一章──雨編

【一章一話】雨で始まって

　「そういえば思ってたんだけど、【チート】とかは貰えないんすね」

　『あ』

　「──？」

　『すみません、忘れてました』

　「え、じゃあ、本来ならチート貰えたはずなの！？」

　『ですね』

　「今からでも貰えたりとか……」

　『天界から地上までの距離だと声を届けるので精一杯です。もう一回死んで天界まで昇ってきてもらえば、その限りでは無いのですが……』

　「機会があれば」

　『ええ、ではまたの機会に』

　「ちなみに街まであと何分？」

　『約十五分です』

　〇

　「そういえば思ったんすけど、さっきの風魔法以外に、俺ってどんな魔法が使えるんですか？」

　『全属性の初級魔法です』

　「全属性？」

　『火、水、風、土、光、闇──の六属性です』

　「それって結構すごいやつ？」

　『初級魔法という点は残念ですが、全属性を扱えるというのはこの世界でも有数です。磨けば十分実力者を目指せます』

　「ええ！ 俺にそんな才能が……」

　『【チート】とは別の転移特典です。あなたの才能ではない、という点に要注意』

　「やっぱ残念」

　『はい、説明パート2(ツー)終了。そこのモンスターを倒してください』

　「へ？」

　前後左右を見ても、何もいない。

　「どこに……」

　『上です』

　「へぁ？」

　言葉を飲み込むより先に、命の危険を感じた身体が動いた。上空から飛来したソレを、かろうじて避けたが……。

　「いだっ！」

　手の甲に違和感を感じて目線を向けると、親指の付け根から小指の付け根に掛けて、切り傷ができていた。

　「なになになに！？」

　『つ(・)ば(・)め(・)です』

　「つばめ！？」

　『双(・)つの刃(・)で天に召(・)す、で双刃召(つばめ)です』

　「殺意高ぇ！」

　『さ、初級魔法で切り抜けましょう』

　「もっと易しくお願いします！」

　辺りを警戒しながらイシュネッタと会話をする。双刃召の姿は見当たらない。

　『小さいので草陰に隠れているかもしれませんね』

　「神様パワーで分かったりとか……」

　『ないです』

　「おっけーがんばる！ 今のうちに水の初級魔法の詠唱を教えてくれ！」

　『水だけ？』

　「ああ！」

　『【ルロー】です』

　「了解！」

　そしてついに、俺は行動に出る。

　「ルヴォン！」

　風の初級魔法だ。唱えると、周囲に突風が巻き起こる。自身は台風の目のようなもので、その風を受けない。

　「──チュン！」

　「掛かった！」

　俺の作戦通り、双刃召は突風に驚いて勢いよく飛び立った。宙に浮かぶ双刃召に対して、手の甲を切られた右掌を向ける。そして……

　「ルロー！」

　唱えると、そこそこ良い値段のする水鉄砲くらいの威力の水が、右手から放たれる。

　「──チュン！」

　見事命中し、双刃召は落下を始めた。

　その落下点目掛けて、お椀型にした両手を差し出す。そして双刃召は俺の手中に落ちた。

　「ごめんよ。でもこれで、おあいこだ」

　「チュゥン……」

　見た目は知っているツバメと変わらない。

　「どこに刃があるんだ？」

　『両翼です。薄くて軽い刃を、羽の中に忍ばせています』

　「ほえー」

　『聞いといて何ですかその返事は……』

　俺は濡れた双刃召を、服で拭う。

　「チュチュ、チュン！」

　「あ、こら」

　双刃召は羽を羽ばたかせ、飛び立とうとした。が、すぐに羽を閉じて、俺の手の中で落ち着いた。

　「──？」

　行動の意図を疑問に思っていると、一粒、頬に何かが当たる。するとすぐに、二粒、三粒、と身体を軽く打ち始めた。

　「雨……」

　「チュウ」

　ツバメが低く飛ぶと雨が降る、というが、その言い伝えが関係しているのだろうか。

　『にしても先程の作戦、普通のツバメだったら通用していませんでしたよ』

　「え」

　ツバメは水で羽が重くなると飛べなくなるから、雨の前は低空飛行をする。その認識だったから、水が弱点だと思ったのだが。

　『なんて考えていたんでしょうけど、普通のツバメは羽にある油分で水を弾くので効きません』

　「え、じゃあ雨の前に低空飛行するのって」

　『羽が重くなって低空飛行になるのは虫です。餌である虫が低いところを飛ぶから、それを狙うツバメも低空飛行になる、という訳です』

　「勉強になるな」

　『もっと勉強してください』

　「はい……」

　雨足は強まり、若干早歩きになりながらイシュネッタと会話を続ける。

　「ならどうして、この異世界版ツバメには効いたんすか？」

　『羽に刃を持ってますからね。薄くて軽いとはいえ、他の鳥より重いですし、一時的でも重さを増せばポトンと落ちちゃいます。そもそもこの双刃召は、その重さから長距離・長時間は飛べませんし』

　「あ、だから俺を切ってすぐ草陰に」

　『かもしれませんね』

　「異世界おもしろっ」

　「チュゥン……」

　俺は異世界の面白さに興奮し、イシュネッタはナビゲート役として淡々と説明をする。そして双刃召は弱々しく鳴いた。

　「よし、早いとこ街に着いてゆっくりしよう」

　ざあざあ振りの中、俺は手中の双刃召を大切に包んだまま、地面を強く蹴って走り始めた──。

　「ちなみに街まであと何分？」

　「もう目の前じゃないですか、わざわざ聞かないでください」

　※

　自室でうずくまって泣いていると、窓の外から雨音が聞こえ始める。いつだって、私が泣くと雨が降る。

　──私が落ち込んでいる時に、励ましてくれる存在は周りにいない。

　私は王族。強くなくちゃいけない。一人で立ち直れなきゃいけない。けれど私は、どうしても強くなれないのです。今もまた、誰かに助けを求めています。

※

【一章一話】雨で始まって

終わり

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トピック──魔法編2──

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ルロー：水の初級魔法。ちょっと高級な水鉄砲くらいの威力の水が出る。硬水。