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Prolog

プロローグ──アナタは今日から勇者です

　「アナタは今日から勇者です」

　白い空間に少女が一人。と、俺が一人。

　「夢……？」

　白すぎて眩しい空間に、目をチカチカさせながら、徐々に頭を起こしてゆく。確か俺は、家のベッドで昼寝を……。

　「じゃあ、夢か」

　「現実ですよ」

　「あ、初めまして」

　「ええ、初めまして」

　俺の予想を否定した彼女に挨拶をする。どんな会話を始めるにも、まずは挨拶からだ。

　「木野(きの) 京(けい)っていいます。えーっと、趣味はゲームと漫画です。よろしくお願いします」

　「堅いですね」

　「そうですかね」

　「まあいいです。この度天界において、『勇者指導役』を任されました。イシュネッタと申します。趣味は無いです。よろしく」

　「よろしくお願いします」

　互いに最低限の自己紹介を済ませる。数秒の沈黙の後、先に口を開いたのは彼女であった。

　「どうすればこの状況が現実だと信じます？」

　「あぁその話。そうですね……」

　未だに現実味を帯びない。この状況には、やけにハッキリした夢、という言葉がしっくりくる。現実だと信じるには……。

　「俺が勇者って話でしたけど、舞台は異世界ですか？」

　「ええ、あなた方の世界で馴染みつつある異世界像と相違ありません」

　「なら多分、異世界の景色を見て、異世界の音を聞いて、空気を吸って料理を食べて人と話せば、きっと現実だと思えます」

　「なら早速、異世界へお送りしましょう。目的地のナビゲーションはお任せ下さい」

　「それじゃあ、お願いします」

　「ではでは異世界転移まで……さん、にい、いーち」

　〇

　「う

　　　わ」

　最初に覚えたのは浮遊感。

　次の瞬間に覚えたのは、恐怖心であった。

　なぜならば、

　「落ちる落ちる落ちる落ちる落ちるぶぶぶぶ」

　『落ちてるんですよ』

　「──！？」

　どこからともなく聞こえた声。それは先程まで話していた少女、イシュネッタの声であった。

　『どうです？ これなら存分に異世界の空気が流れ込んでくるでしょう』

　「あぶぶぶぶぶ」

　むしろ呼吸がしづらい。打ち付ける空気に顔を引き攣らせながら、死を目前にすることで生きていることを感じていた。

　『それにこれなら、異世界の景色を一望できますし、音も凄いはずです』

　真下に広がるのは広大な草原。城壁に囲まれた街もあり、異世界に来たという実感はふつふつと湧き上がっている。聞こえるのは、自身の身体が風を切る轟音だ。

　これは！ ひょっとして！ 本当に！

　「びばぶぶびばーーー！！（訳:異世界きたあーーー！！）」

　腕を広げ、足を広げ、大の字になって地面へと迫ってゆく。まずは最初のミッション、無事着だ。

　『楽しんでます？』

　「ばぼびむべばぶーー！！（訳:楽しんでますーー！！）」

　俺は求めていた。つまらない日常を打ち壊してくれる何かを。夢だ夢だと思い込んでいたのは、現実のつまらなさが嫌と言うほど身に染みていたからだ。

　それにしてもこの状況、どうしよう。

　『風の初級魔法を使ってみましょう』

　「ばぼお！？（訳:まほう！？）」

　『地面に打ち付けられる直前に【ルヴォン】と唱えてみてください。タイミングを間違えなければ、生存です』

　「ばぢばべぼあ？（訳:間違えたら？）」

　『死です』

　このままのスピードで落ちれば、地面にはあと数秒で届いてしまう。失敗は許されない。しかし思考を張り巡らせたり、準備する猶予も与えられていない。

　ただ勘に従うしかないと、覚悟を決めて数秒。

　目と鼻の先に地面が迫る頃合いで……

　「ルヴぉぶふっ」

　〇

　「死んでしまうとは情けない」

　「すみません……」

　「詠唱のタイミング、遅すぎです。残念ながらアナタは死にました」

　「えっ、てことは俺の人生終わりですか！？」

　せっかく面白くなりそうなところだったのに。

　「いいえ、アナタにはまだ四機残っています」

　「四機……ってゲームとかで聞く残機のこと？」

　「ええ、アナタはあと四回生き返ることができます」

　「そんなことが！ 凄いですね、異世界」

　そっと胸を撫で下ろし、安堵した。

　「あっ、そうだ。ついでなんですけど、一つ質問いいですか」

　「どうぞ」

　「俺のどこに勇者として選ばれる要素があったんですか？」

　「そんなの無いです」

　「……案外、適当な感じなんですね」

　「まあ正直天界では、勇者は誰でもいい、って風潮なので」

　「じゃあ俺が選ばれたのは……」

　「クジです」

　「異世界に行けるのは嬉しいけど、なんか複雑ですね」

　「はい、説明パートは終了です。今度は私がタイミングをナビゲートしますから、それに従って魔法を唱えてみてください」

　「えっ、ちょ」

　「さん、にい、いーち」

　〇

　「ひ

　　　ゃ」

　そして先程のように落ちてゆく。

　生き返ることができることを知り、先程よりも落ち着いた心持ちで挑戦することができそうだ。

　慣れたジェットコースターは楽しい。それと同じで、景色を楽しむ余裕……はない。目が乾燥して、それどころでは無いのだ。

　下には、先程と同じように草原と街。同じところにリスポーンしたらしい。

　「バビボベバビブバッ（訳:ナビお願いしますっ）」

　『魔法発動まで、あと二十秒』

　意外と長い。

　『あと十秒』

　と思えば、意外と短かった。

　『さん、にい、いち──』

　「ルヴォン！」

　唱えてすぐ、突風が巻き起こり、俺の落ちる威力を相殺してくれた。地面から役一メートルのところで一瞬だけ浮遊し、それから落下。

　「いだっ」

　それでも一メートルのところから落ちるのだから、当然着いた尻もちは痛い。

　『お疲れさまでした』

　「空から落とす必要ありました？」

　『そういうチュートリアルだと思って受け入れてください。それに、楽しかったでしょう？』

　「──正直、めちゃくちゃ楽しかったです」

　『なら問題ありませんね。早速ですがアナタには、これから私が提示する目的地へと向かってもらいます』

　「それって」

　『ええそうです。アナタが空から見ました、王都【パピヨン】へ向かってもらいます』

　「ついに異世界人との交流イベントかあ」

　ワクワクを胸に、すでに遠くに見えている街へ向かって歩き出す。

　「あ、そうだ。これからもナビゲーションお願いしますね！イシュネッタさん！」

　「畏(かしこ)まらなくて結構です」

　「じゃあ、ちょっと馴れ馴れしいかもだけど……よろしく！ イシュネッタ！」

　「ええ、よろしく」

　※

プロローグ──アナタは今日から勇者です

終わり

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トピック──魔法編1──

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ルヴォン：風の初級魔法。広範囲にそこそこの風を巻き起こすことができる。圧縮して刃の如く……みたいな攻撃はできない。

攻めには向いていない。