１１６５話 おまじない
「……やっぱりか」
決闘が開かれるまでの間、コハネはカウンター装置の開発に取り組み。
他の皆は、情報収集に励んだ。
それは俺も同じ。
ネズミなどをテイムして、こっそりとグローヴェインの様子を確認していたのだけど……
「タニアとの決闘で魔道具が使われていたことは確か、か」
しっかりとその会話を盗み聞きした。
とはいえ、俺が聞いただけ。
形として証拠に残しておくことはできない。
なので、今から訴えることは難しいだろう。
「それに、新しい切り札も開発中……か」
どのようなものを考えているのか？
それについては把握できていない。
ずっとネズミがいたらさすがに気づかれてしまうだろうと、途中で引き上げたのだ。
「話をした時はわりとまともな人に感じたけど、そうじゃなかったか……」
裏では色々とあくどいことを考えているようだ。
……いや。
あの様子を見る限り、もしかしたら本人は悪と思っていないのかもしれない。
彼なりの正義で……
これが最善と考えて行動しているようにも見えた。
「悪気のない、悪意のない悪人……ってところか？」
……それはそれで厄介だな。
悪意のない悪人ほど手に負えないものはない。
なにしろ、どれだけのことをやらかしたとしても、本人にとってそれは正義なのだから。
戒めることも諌めることもできず、好き放題やらかすだろう。
力とは別の意味で厄介そうだ。
「レイン」
振り返るとタニアがいた。
「どうしたの、こんなところで？」
タニアが疑問に思うのも当然。
今は、里で一番高い丘の上にいるのだから。
「敵情偵察」
「偵察？ ……ああ、いつものようにとんでもテイムしていたのね」
「とんでも、って……」
「とんでもじゃない」
「あー……もういいや、それで」
そこまで言うほどじゃないと思うんだけど、ただ、タニア達の認識はずっと変わらないらしく……
今更、否定するのもなんだと思い、そのまま受け入れることにした。
「それで？」
「色々と企んでいるみたいだ」
それだけで会話は通じる。
「まったく、あの腐れドラゴン……里の恥だわ」
「まあ、彼なりに真面目に考えている様子ではあったけど」
「……根からの悪人、っていうわけじゃないのは認めるわ。でも、色々とズレているのよ」
タニアは苦々しい表情で言う。
「自分の考える正義こそが常に正しく、間違いなんてない。崇高な理念を掲げれば、必ずや世界は聞き届けてくれる……なんていう感じで、自分の世界に浸りすぎているのよ。そんなグローヴェインの理念が素晴らしいと賛同する連中もいるから、ますます調子に乗っているわ」
「それは、また……」
悪人ではないのだろう。
ただ、危うさがある。
一歩間違えたら、善意で行動したつもりなのに、とんでもないことを引き起こしそうな……
「レインは……負けないわよね？」
タニアが不安そうに問いかけてきた。
小さくなっているからか、いつも以上に心もとなさそうに見える。
「負けないさ」
「ん」
タニアの頭を撫でる。
ちょっと新鮮な気分だ。
いつもは手を上に伸ばしていたけど、今は見下ろしている。
違う視点。
違う感覚。
楽しい、というわけではなくて。
ちょっとした新天地の光景を見たような気分。
「じゃあ、その……決闘に絶対に勝てるように、おまじないをしてあげる！」
「おまじない？」
「ちょっとかがんで」
「こうか？」
「……それと、目を閉じて」
「目を？」
「いいから！」
「あ、ああ……」
困惑しつつも目を閉じた。
ふっと、タニアの吐息が触れて……
「……ん……」
頬に触れる柔らかい感触。
驚いて目を開けると、顔を真っ赤にしたタニアがそっぽを向いていた。
「タニア、今のは……」
「なにをしたか聞くのは禁止よ！」
「えっと……」
「あ、あたしがここまでしてあげたんだから、絶対に勝ちなさいよ！？ 絶対だからね！？」
「……もちろん」
俺は笑顔になって。
それからもう一度、タニアの頭を撫でた。
◇ お知らせ ◇
新作はじめました。
『最強だけどバズりたくない陰キャダンジョン配信者と、放っておけないアイドル配信者』
二人の女の子のダンジョン配信ものです。
よかったら読んでみてください→https://ncode.syosetu.com/n7272lv/
