師のおつかい②
文章に起こすのに苦しみます…。
「僕、"害虫駆除屋"なんだけど…」
頬に痛々しい引掻き傷がある衛兵に頭を下げられた京太は困惑した。
害虫駆除屋だとわかっていて"化け猫退治"を頼む彼の考えがわからないのだ。
「化物…害虫を始末する実力のある君なら化け猫も殺せるだろう!?
頼む！アイツに俺は恋人を…っ」
「…嫌だ」
「ッ！何故！」
「はぁ、お兄さん馬鹿なの？」
面倒臭さを表情に出してあからさまに溜息を吐いた京太を見て反射的に睨んだ衛兵を京太も睨み返す。
「だから、僕は害虫駆除屋。
化け猫は猫でしょ？まず専門外だし、そもそも僕がこの街に来た理由がその化け猫を連れて帰ることなんだよね。
万が一にも殺しちゃったら僕が師匠に殺される」
「化け猫を連れて帰るだと…？」
「それに殺したいならお兄さんが自分の手でしなよ。何でも人にやらさせてるから熟睡出来ないんだ」
「！」
突然、最近悩んでいる事を言い当てられて驚愕に目を見開く衛兵に、京太は子供らしからぬ顔で失笑する。
「おにーさんが何しようと僕には関係ないけど…あぁ、化け猫は一旦借りて行くけどね。
まあ、僕に迷惑はかけないでよ？」
「っ…」
「…、ともかく、僕は早くおつかい済ませたいから行くね」
「あっ！」と、今まで傍観をしていた他の衛兵達が京太を止めようとしたが、最初から存在しなかったかのように彼は姿を消した。
「ふー…、めんどくさいなぁ…」
＊
私が此処、煉瓦街ラーメイに居座り始めたのは去年から。
とある古くからの友人に脅、…頼まれてこの街で暗躍していたのだけど…。
「"害虫駆除屋大神"!!、お願いだ、ヤツ…化け猫を倒してくれ…!」
一度ヘマをしてあの衛兵の男に恨まれることになってしまったのだ。
衛兵に懇願されている少年はあの有名な大神だそうで、さすがの私も彼に討伐されるとなったら無傷で逃げるのは難しいかもしれない。
内心ハラハラしながら建物の屋根からそっと彼らのやり取りを見守る。
「僕、"害虫駆除屋"なんだけど…」
その言葉にホッとして、そろそろ隠れ家に戻ろうと頭を後ろに引いた刹那―
ヒュッ…!
「ッツ!!」
辛うじてナニカが飛んできたのを視認し、風鳴り音
が遅れて聞こえてきた。
私だって伊達に二つ名付きをやっていない。
確かにあの衛兵の時は珍しく油断してしまったが、自他共に認める腕前の戦闘力、隠密性を持っている。
だから"あの友人"にも今回の件を頼まれたのだ。
その私が、後方の屋根に刺さっている持ち手先が王冠の変わったダガーを影でしか捉えれない程のスピードで投げてきた少年、大神に久方ぶりに死の香りを味合わされた。
脳が警笛を鳴らしている。
そう、私は間違っていたのだ。
"無傷で逃げるのが難しいかもしれない"？
そんなわけ無い。
"見つかると同時に殺される"が正解だ。
ダガーが掠った左耳の下辺りが熱を帯び、湿っているのを感じながら、地上にいる大神と目があった瞬間に私はその場から逃げ出した。
