師のおつかい①
2016.6.21に更新及び編集をしました。
【煉瓦街 ラーメイ】
「わーっ
イイ街だなぁ」
活気付くこの街の大通り市場でそう口から零すのは黒髪灰色瞳の少年。
鼻まで覆う暗いグレイのマフラーを巻き、グレイのコートを着た無彩色の服装をしている。
少年…獣糸 京太は師匠のおつかいでここにいた。
「ん…？」
ふと、感じた不穏な気配。
それはこの明るい街には似合わない闇を背負う路地裏からだ。
京太は気になり、路地裏に足を進めようとしたが…
「坊ちゃん！」
エプロンを着た、人の良さそうな初老の男性に止められる。
「迷子かい？
そっちは危ないから行ってはいけないよ。
お母さんは？」
「…」
京太は男性の言葉を無視し、路地裏を見る。
先程感じた不穏な気配は姿を消し、何ら問題のない路地裏に変わっていた。
邪魔された事に内心舌打ちをしたその時、
声をかけてきた男性の背後から殺気を感じた。
―キィンンッ
「！？？」
「坊ちゃん？」と、京太に無理やり抱き込まれて不思議そうにしている男性を気にせず、京太は自身の隠し持っていたダガーを出して突然襲ってきた男のナイフを止めた。
大人の男の勢いがついたナイフを、ダガーを持つ右手だけで平然と止める。
その異常さに襲ってきた男は驚きで混乱した。
「OUT」
「～ッ！？」
「いたぞ！捕らえろ！」
バタバタと足音をたてて走ってきたのはこの街の衛兵達。
どうやら男を追っていたようで、京太がナイフをはじき飛ばして男を無力化すると驚きで硬直したが、さすが栄えている街の兵士。我に返ると素早く拘束した。
「坊ちゃん、ありがとう
君が助けてくれていなかったら私は今頃死んでいたのかもしれない」
「ん、礼は受け取っておくよ」
「…もしかして、」
「?」
この場に駆けつけた時から京太に視線を寄越してきていた衛兵の一人が口を開いた。
「もしかして、"大神"?
君…"害虫駆除屋"の大神だろ?」
「ん?そうだよ?」
「「「!!」」」
何でも無いかのようにサラッと肯定する京太。
だが、その会話を聞いていた周りの人間は驚いて京太を凝視する。
この、一見ボーッとした少年がかの有名な"大神"。
俄には信じ難いが、片手で成人男性のナイフを止めたことを思い出し、納得する周囲の人々。
"害虫駆除屋"とは常人にはなる事のできない狩人だ。
害虫、即ち業を器から溢れさせた者が姿を変え、なるモノ。
理性を失い、生物をただただ殺す、喰らう為だけに生きる化物を殺すのは簡単ではない。
以前から害虫が出ればその国の兵士や有志達の連携により、何とか生活圏の保護はされてきた。
だが、今から3年前、"害虫駆除屋"を名乗る人物が現れたのだ。
それが京太。この少年だ。
害虫が現れた場所に颯爽と駆けつけ、殺してまわる。
3年経った今では、"害虫駆除屋"を名乗る偽者は沢山存在するが、本物は彼ただ一人。
それ故、伝説の存在となっている。
「"害虫駆除屋大神"!!、お願いだ、ヤツ…化け猫を倒してくれ…!」
