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第十五話「剣のままで」
街の外れは、いつもと変わらない静けさだった。
風の音だけが、遠くから流れてくる。
ヴァルクはそこに立っていた。
依頼の確認は終わっている。
あとは片付けるだけだった。
戦う理由は、いつも同じだ。
生きるため。
それ以上でも、それ以下でもない。
剣を軽く握る。
重さは変わらない。
それが安心でもあり、違和感でもあった。
「……また、あの話か」
遠くで、誰かの声がした。
風に混ざって、はっきりとは聞こえない。
ただ、“噂”という言葉だけが、引っかかる。
戦場で気づいたら終わっていた。
一人ではないが、詳細が妙に一致している。
ヴァルクは一度だけ目を閉じる。
（くだらない）
そう切り捨てる。
いつも通りだ。
剣を振るう理由にはならない。
だが。
ほんの一瞬だけ、視界の奥に“何か”が浮かぶ。
――失ったもの。
――守れなかったもの。
すぐに消す。
そんなものは関係ない。
「行くぞ」
誰に言うわけでもなく、そう呟いた。
依頼は終わる。
街は何も変わらない。
自分も変わらない。
それでいいはずだった。
だが歩き出した背中にだけ、わずかな重さが残っていた。
それは剣では断ち切れない種類のものだった。
