13/76
第十二話「剣の重さ」
風は静かだった。
街の外れに向かうほど、音は少なくなる。
ヴァルクは歩いていた。
迷いのない足取りだった。
目的地は決まっている。
いつもの場所だ。
そこに“誰がいるか”は、もう重要ではなかった。
墓標の前に立つ。
形は簡素だった。
名前だけが刻まれている。
ヴァルクは言葉を探さない。
最初から、そんなものは必要ないと思っていた。
剣を抜く。
静かに、ただ一度だけ構える。
風が止まる。
その瞬間だけ、かつての記憶が一瞬よぎる。
燃える地面。
崩れる視界。
そして――守れなかった“誰か”の影。
ほんの一瞬。
だが、それで十分だった。
ヴァルクはすぐにそれを切り捨てる。
「……守る、か」
小さく呟く。
誰に向けた言葉でもない。
すぐに首を振る。
「違うな」
剣はただの道具だ。
人を守るものでも、奪うものでもない。
そう決めたはずだった。
それでも、こうして立っている。
（何をしている）
自分に問いかける。
答えは返ってこない。
剣を納める。
それだけで終わる。
何も起きない。
誰も見ていない。
それでいいはずだった。
だが、胸の奥だけがわずかに重い。
それを“感情”とは呼ばない。
ただの癖だ。
「行くぞ」
そう言って背を向ける。
墓標は動かない。
当然だ。
風だけが、少し遅れて流れた。
ヴァルクは歩き出す。
剣であることに、理由はいらない。
そう思っていた。
それでも時々、それだけでは足りない気がした。
すぐに、その思考を切り捨てる。
今はまだ、剣でいい。
それ以上は、必要ない。
（弟の分も、生きると決めた）
その言葉だけが、胸の奥に沈んだまま残っている。
