【コミカライズも完結】死にたくないので、全力で媚びたら溺愛されました！

新たな死亡フラグ！？

にじゅうよん

「……めでたし、めでたし」

読み終わった絵本をパタンと閉じる。すると、お腹の中でヴィクターが動いた気がした。

「面白かったのかしら」

微笑んで、お腹を撫でる。すると、また動いた。

　「次は私が読もう」

オーウェン様が、新しい絵本を開く。絵本の読み聞かせは、最近の夜眠る前の日課のひとつになっていた。

　本当にヴィクターに聞こえているのかはわからないけれど。絵本を読むのは意外と楽しいし、ヴィクターが生まれた後に読み聞かせる練習にもなる。

　「……そこで、姫はいいました。『私があなたを助けてあげる』と」

「……ふふ」

オーウェン様は声色を変えるのがとても上手だ。いつもは低すぎない穏やかな声なのに、ちゃんとお姫様の声になっている。思わず笑みをこぼすと、オーウェン様は不思議そうな顔をした。

　「今のところ、変だったか？」

「いいえ。反対です。とてもお上手だったから」

私が誉めると、オーウェン様は少しだけ照れ臭そうな顔をした。気を取り直すように咳払いして、オーウェン様が続きを読む。

　……なんだか眠くなってきた。オーウェン様の声、とても落ち着くのよね。

　「おやすみ。……いい夢を」

布団をかけられ、灯りが消される。それと同時に柔らかい感触をこめかみに感じて。私は眠りへと落ちていったのだった。

　煌めきが見えたのは、一瞬だった。考えるよりも前に、体が動いた。痛い。すごく痛い。じわり、と腹部から血がにじみ出ているのがわかった。刺客は失敗したのがわかると、走り去っていく。

「オー、ウェンさ、ま……」

あなたが苦悶に表情を歪める。そんな顔をしてほしいわけじゃないのに。

「わた、し、視力には、自信が、あって……」

気付けて良かった。あなたを失うところだった。

「話すな！　はやく、早く医者はいないのか――！」

あなたの願いだけれど。それは、きけない。だって、あなたが狙われているということは、あの子も。

「おねがい、します。ヴィクターのこと」

笑いたい。それなのに、体から力が抜けていくのがわかった。瞼が、重い。あなたの表情を、目に焼き付けたい。そう願うのに、瞼がおりていく。

「忘れ、ないで。……私は」

幸せだった。あなたに出会えてこれ以上なく。そう呟いた言葉はあなたに届いただろうか。

「いくな、リリアン！　いか、ないでくれ……」

最期に聞こえたのは、あなたの悲しい声、だった。

　「……って、最期って何よ！　私、まだ生きてるんですけどー！？」

大きく叫んでがばり、と体を起こす。これは、夢？　今は現実？

「大丈夫か！？」

すぐ隣で眠っていたオーウェン様のことも起こしてしまったようだった。

「……はい。ちょっとした悪夢を見まして。起こしてしまって、申し訳ありません」

なんて夢だ。よりにもよって、オーウェン様をおいて死んでしまう夢をみるなんて。そんなこと、全く望んでいないというのに。オーウェン様は、起こしてしまったことは怒らず、代わりに微笑んだ。

「悪夢は人に話すといいと聞く。どんな夢を見たのか聞かせてくれないか？」

ええっ。オーウェン様に夢の話を？　でも、なんというか。不吉だし。いえ、でも不吉だからこそ、話すべきなのかしら。悩んだ挙句に、興奮して眠れそうもないのでオーウェン様に聞いてもらうことにした。オーウェン様は最後まで聞くと、顔を顰めた。

「あなたが私をかばって死ぬ、か」

「オーウェン様を狙う不届き者がいるなんて、物騒な夢ですよね」

私は、死にたくない。あなたと生きていたいから。でも。でもね、もし夢と同じことが起きたら、きっとオーウェン様をかばうと思った。あなたに死んでほしくない。

「どうだろう。命を狙われる覚えなら、それなりに――」

そこで、オーウェン様は言葉をとめた。

「オーウェン様？」

どうしたんだろう。

「あなたは、ヴィクターも危ないと思ったんだな？」

「はい」

なぜか、オーウェン様が狙われるなら、ヴィクターも危ないと思ったのだった。

「わかったかもしれない。……『彼』が、なぜあなたを失ったのか」

「『彼』？」

「未来の私だったかもしれない男だ」

「えぇ！」

未来のオーウェン様が私を失う理由――つまり私の死因がわかった！？

「でも、ただの夢ですよ？」

夢から死因がわかるなんて、そんなこと、あるのだろうか。

「夢がヒントになった。ずっと、考えていたんだ。未来のヴィクターの話を聞くと、おかしいところがあると」

　そういえば。ずっと考えていた。未来の私（仮）が死んだ理由。ヴィクターによると、私は突発的に死んだ。その死因はわからないけれど。それから、ヴィクターが言っていた、言葉。ヴィクターは閻実の界に妖術の練習をするために来たと言っていた。ということは、未来のオーウェン様（仮）も今のオーウェン様のように、人を選んだのだと思うのよね。もし、オーウェン様が妖狐を選んだのならば、閻実の界こそが生きる世界のはずだから、閻実の界にいくもなにもないと思う。

でも、そうすると、おかしい点が出てくる。妖術の練習をするために、閻実の界に行ったことだ。練習自体は、おかしくない。将来のヴィクターの選択肢、人か、妖狐か。選ぶのに役立つだろう。でも。妖術って、別に現実世界でも使えるわよね？　だって、オーウェン様はその妖術を使って、私をアレクから助けてくれたのだもの。

「そうだ。本来の妖なら閻実の界の方が、力が増すという特徴はあるが。私たちは、半妖だ。そのような特徴はない」

　と、いうことは、だ。実は、ヴィクターを現実世界から閻実の界に連れ出すことが目的で、妖術というのは、ヴィクターを納得させるための方便だったりしないかしら。だとしたら、現実世界にいてはヴィクターに何か危険があるということ。

「ああ、私もそう思う」

　以前、ベネッタから聞いた言葉を思い出す。

――オーウェン公爵が微妙な立場にいることは、知ってる？

その、理由は――。

「王太子殿下に男児がいないから、もしかして、それで？」

臣籍降下して王族に復帰した例がないわけではない。アドリアーノ公爵家も当然公爵家なので、王家の血を継いでいる。けれど。血の濃さでいうなら、オーウェン様のほうが断然濃い。それに、王太子殿下の娘である第二王女殿下、第三王女殿下たちは既に他国に輿入れすることが決まっている。あとは第一王女殿下が女でも王位を継げるように、国の法律を変えるかどうか。しかし、王太子夫妻は王太子妃殿下にそれなりにリスクが伴うものの、まだ子が望めない年ではない。なので、法律をどうするのかまだ、もめている最中だと聞いた。

「妖狐の血を継いでいる私やヴィクターが王位を継げるかはともかく。私たちを邪魔に思う者たちがいるだろうとは思う」

確かに。

「王位継承権の話には、私はなるべく関わらないようにしていた。私にその意思がないと示すにはそれが一番いいと思っていたから。でも、陛下が退位される前に、法律を変えられるように働きかけよう」