いつのまにか我が家は幽霊スポットになっていた件

いつのまにか我が家は幽霊スポットになった件 4

その男は、今まで来た人とは少し違っていた。

　土曜日の夜。

　僕が夕飯を食べ終わってテレビを見ていると、玄関のチャイムが鳴った。

　ピンポーン。

　最近では、チャイムが鳴るだけで誰が来たのかだいたい分かる。

　肝試し。

　写真。

　動画。

　あるいは、ただの変な人。

　玄関を開ける。

　男が一人立っていた。

　三十代くらい。

　黒いリュックを背負っていて、首から小さなカメラを下げている。

　手には温度計のようなもの。

　そのほかにも、何かよく分からない機械を持っている。

「こんばんは」

「こんばんは」

「ここ、例の家ですよね？」

「そうです」

「幽霊が出るという」

「そういう噂になってます」

　男は家を見た。

　それから僕を見る。

「僕は幽霊を信じていません」

「そうですか」

「むしろ、こういう噂はよくないと思っています」

「そうですね」

「だから今日は、自分で確かめに来ました」

　男はカメラを持ち上げた。

「撮影していいですか？」

「何をするんですか？」

「家の中を調べます」

　僕は少し考えた。

　この人ならいいかもしれない。

　これまで来た人たちは、最初から幽霊がいると思っている。

　何か物音がすれば幽霊。

　窓が揺れれば幽霊。

　猫が鳴いても幽霊。

　僕の洗濯物まで幽霊だった。

　でも、この男は違う。

　幽霊はいないと最初から言っている。

　しかもカメラまで持っている。

　ちゃんと撮影して、何もないことを証明してくれれば、少しは噂も収まるかもしれない。

「……分かりました」

「いいんですか？」

「条件があります」

「何ですか？」

「勝手に物を触らないこと」

「もちろんです」

「変なことをしないこと」

「もちろんです」

「あと、二階に上がるなら僕も一緒に行きます」

「分かりました」

　男は笑った。

「ありがとうございます」

　僕は玄関を開けた。

　男が入ってくる。

　靴を脱ぐ。

　玄関に上がる。

　その動作は普通だった。

　僕は少し安心した。

　やっぱり、この人はまともなのかもしれない。

「では、始めます」

　男はカメラのスイッチを入れた。

「現在、午後九時十四分」

　カメラに向かって話す。

「私は今、いわゆる幽霊スポットと呼ばれている一軒家に来ています」

　僕はその横に立っていた。

「この家には、夜になると人影が見える、声が聞こえる、誰もいない部屋から物音がするなど、さまざまな噂があります」

　男は真面目な顔で話している。

「しかし、これらの現象にはすべて自然な原因がある可能性があります」

　僕は頷いた。

　その通りだ。

　まともだ。

「まずは一階を確認します」

　男は廊下を歩いた。

　カメラを左右に向ける。

「ここが台所です」

「はい」

「何か感じますか？」

「特に」

「そうですか」

　男は頷いた。

　次に居間。

　次に洗面所。

　トイレ。

　どこにも何もない。

　僕はだんだん楽しくなってきた。

　もしかしたら、本当にこの人が噂を終わらせてくれるかもしれない。

「二階へ行きます」

　男が階段を見る。

「この階段、少し怖いですね」

「古いだけです」

「そうですか」

　男は一段上がった。

　二段目。

　三段目。

　僕も後ろからついていく。

　すると男が突然止まった。

「……」

「どうしました？」

「今、音がしました」

「何の？」

「下から」

「家鳴りじゃないですか？」

「そうかもしれません」

　男はカメラを下へ向けた。

「音を確認します」

　階段を降りる。

　居間を見る。

　何もない。

「やっぱり何もありませんね」

　男は満足そうだった。

「こういうことです」

「はい」

「人間は、暗い場所では小さな音でも大きく感じます」

「なるほど」

「噂があると、さらに幽霊だと思い込んでしまう」

「そうですね」

　僕は少し嬉しくなった。

　この人は本当にまともだ。

　ところが、その五分後。

　男は台所の前でしゃがみ込んでいた。

「何してるんですか？」

「床を見ています」

「床？」

「ここ」

　男が指差した。

「傷があります」

「古い家なので」

「この傷……」

　男は顔を近づけた。

「人の顔に見えませんか？」

「見えません」

「よく見てください」

「見えません」

「ここです」

「どこですか？」

「目が二つ」

「それ傷ですよ」

　男は少し残念そうだった。

「そうですか」

　立ち上がる。

「では次です」

　またカメラを構える。

　僕は少しだけ違和感を覚えた。

　でも、気のせいだと思った。

　二階へ上がる。

　男は部屋を一つずつ確認していく。

「この部屋は？」

「物置です」

「開けても？」

「はい」

　扉を開ける。

　何もない。

　古い箱がいくつかあるだけ。

　男は箱を撮影した。

「この箱、開けていいですか？」

「駄目です」

「どうして？」

「昔の物なので」

「何が入ってるんですか？」

「知りません」

「怖くないんですか？」

「あなたほどじゃないです」

　男は笑った。

　それから次の部屋へ行った。

　窓。

　机。

　古い棚。

　何もない。

　男はカメラを止めた。

「ここまでで、特に異常はありませんね」

「そうですか」

「やはり幽霊はいないと思います」

「ありがとうございます」

「いえ」

　僕はほっとした。

　これで終わりだと思った。

　ところが男はカメラを机の上に置いた。

　そして突然、部屋の中央に立った。

「……」

「何してるんですか？」

「実験です」

「何の？」

「幽霊がいるかどうか」

「どうやって？」

　男は目を閉じた。

　両手を胸の前で合わせる。

「……」

「……」

「……」

「何してるんですか？」

「静かにしてください」

「はい」

　男は目を閉じたまま、しばらく動かなかった。

　十秒。

　二十秒。

　三十秒。

　そして突然、

「来た」

　と言った。

「何がですか？」

「気配です」

「……」

「右後ろ」

　男がゆっくり振り返る。

　何もない。

「いませんよ」

「います」

「何が？」

「誰かが」

「いません」

「います」

　男は真剣だった。

「……本当に？」

「はい」

　僕は後ろを見る。

　誰もいない。

　男は壁を見ている。

「そこです」

「壁ですよ」

「違います」

「何が？」

「壁の向こうです」

「壁の向こう？」

「はい」

　僕は黙った。

　男が言う。

「僕、こういうの分かるんです」

「幽霊を信じてないんじゃないんですか？」

「信じてません」

「じゃあ何が分かるんですか？」

「何かいることが分かるんです」

「……」

　僕は少し後ろに下がった。

「それ、幽霊じゃないんですか？」

「違います」

「何ですか？」

「分かりません」

　男は真剣な顔で言った。

「だから怖いんです」

「……」

　僕は男の顔を見る。

　さっきまでの冷静な人間とは別人だった。

「帰りましょうか」

「はい」

　男は即答した。

　僕は階段を降りる。

　男が後ろからついてくる。

　さっきまで普通だったのに、今は僕のすぐ後ろを歩いている。

　近い。

　ものすごく近い。

「もう少し離れてください」

「すみません」

　玄関まで来た。

　男が靴を履く。

　立ち上がる。

「ありがとうございました」

「こちらこそ」

「動画は？」

「編集して公開します」

「幽霊はいなかった、という内容ですか？」

「はい」

　僕は安心した。

「よかったです」

「ただ」

「はい？」

「あなた」

「僕？」

「この家に住むの、やめたほうがいいですよ」

「……」

「絶対、何かいます」

「幽霊を信じてないんですよね？」

「信じてません」

「じゃあ、何がいるんですか？」

　男は少し考えた。

「分かりません」

「……」

「でも、います」

　そう言って男は帰っていった。

　僕は玄関を閉めた。

　鍵をかける。

　しばらく玄関に立っていた。

　静かだった。

　家の中には、何もいない。

　たぶん。

　僕は二階を見上げた。

　何もない。

「……」

　テレビをつけた。

　いつもの番組が流れている。

　僕はソファに座った。

　しばらくして、スマートフォンが鳴った。

　SNSの通知だった。

　あの男が動画を投稿している。

　タイトルは、

『【検証】幽霊を信じない男が噂の家に入った結果』

　だった。

　僕は動画を再生した。

　最初は普通だった。

　家の外観。

　玄関。

　僕との会話。

　家の中。

　そして、二階。

　問題はその後だった。

　動画の最後。

　男がカメラに向かって言っている。

『この家に幽霊はいませんでした』

　僕は少し安心した。

　続きがあった。

『ただし、家の中に一人、どうしても説明できない存在がいました』

　僕は画面を見つめた。

　男が言う。

『この家の住人です』

「……」

　僕は動画を止めた。

　そしてしばらく考えた。

　僕は幽霊なのだろうか。

　いや、違う。

　住んでいる。

　家賃も払っている。

　仕事にも行っている。

　健康診断も受けている。

　どう考えても生きている。

　僕は動画のコメント欄を見た。

『この人、ガチで何か見えてる』

『住人が一番怖い』

『普通に住んでるのが怖い』

『この家、やっぱりヤバい』

　僕はスマートフォンを伏せた。

　そして思った。

　――この人を利用すれば噂が終わると思ったんだけどな。

　むしろ悪化していた。

　しかも一番最初にまともそうに見えた人間が、一番変だった。

　その夜。

　午前二時。

　僕は布団の中で目を閉じていた。

　廊下から、

　コツ。

　と音がした。

　僕は目を開けた。

　しばらく待つ。

　何も聞こえない。

　もう一度、

　コツ。

　僕は布団の中で思った。

　――明日の朝、仕事に行く前に確認しよう。

　そして目を閉じた。

　幽霊かもしれない。

　ただの家鳴りかもしれない。

　どちらでもいい。

　少なくとも今夜は、確認する気になれなかった。