卒業式前２００４年３月
２話目です。
よろしくお願いします。
卒業式前２００４年３月
１
２００４年３月の初め。未だ冬の気配を残す寒いある日。Ｙ市立第四小学校でホームルームが開かれていた。
６年１組の担任は久米谷綾子。３０代前半の女性教師。生徒たちや保護者たちからの信頼の厚い先生である。
「そろそろ卒業式ですが、以前言っていたタイムカプセルを実施しようと思います。２組の林田先生がちょうどいらない旅行用の大きな鞄があるので、その中に寄せ書きのノートとクラスの記念のものを入れたいと思います」
久米谷先生はノートを二冊だし、一冊は生徒全員が将来の夢や、未来の自分へのメッセージを書くことを指示し、もう一冊には先生が生徒全員へのメッセージを書く。
これの２クラス分を鞄に入れ、地下に埋め、２０年後に同窓会を記念して開ける。
そんな話が６年生になってから出ていたのだが、肝心の入れるケースが用意できなかったので、保留のままだった。
だが、２組の担任の林田先生がケースを提供してくれるので、タイムカプセルは実施と決まった。
「プッ、２０年も土の中に入れてたら、どんなケースだって腐食して、中身は崩れてるぞ。第一カプセルじゃねーし」
「じゃあ、止めさせるのか？ 誠志」
「オレの言うことなんざ、誰も聞かねーよ。まぁ、こいつらが２０年後にボロボロのノートを見る事になるのは、流石のオレでも心が痛むがね」
教室の一番後ろの窓際に座るのは、鵜月誠志。その隣の席は泉雅哉。
鵜月と泉は互いにだけ聞こえる声で話す。
鵜月は頭が良い。というよりどこか変わっている。
彼が好きなのは勉強。それもガリ勉タイプではなく、４年生でほぼ小学校の学習を全て自主的に終え、５年生から中学の参考書や問題集を買ってもらい、学習するのを一番の趣味としていた。
彼は、どんなゲームよりも、問題を攻略して解くのが、知的好奇心と達成感を覚える、としばしば泉に言っていた。
２
そして、鵜月は一種の問題児でもあった。
時折授業中に、先生の説明の間違いを指摘したり、解答困難な質問をして先生を困らせては、楽しむ悪趣味の持ち主。
素行不良は一切ないが、とにかく先生からすれば、相手にするのが面倒な生徒。
極めつけは、修学旅行時に男性教師陣が宿泊した旅館の食堂で、深夜に飲み会をしているのをデジカメで撮影して、後に記念写真を並べたところに、この先生たちの醜態写真を混ぜ、「このような大人にならないように注意しましょう」との一文をつけたことだ。
泥酔姿を撮られた２組の林田先生は、カンカンに怒り、鵜月の両親を呼びつけようとしたが、久米谷先生がどうにかなだめて、この件は不問とされた。
同級生たちもあまり鵜月と関わるのを避けていて、仲が良かったのは、この泉雅哉くらいである。
久米谷先生は出席番号順にノートを記載する事と、明日のホームルームまでに何を記念品として入れるかを決める事を指示して、一時間目の授業が始まった。
「い」の泉は２番目、「う」の鵜月は３番目なので、一時間目の授業の後にはノートが、泉に回って来た。
「雅哉。ソッコーで書け。オレはこの休み時間に書き終えたい」
鵜月が泉を急かす。
泉が書き終え、鵜月にノートを渡すと、直ぐに鵜月はノートに書きつけて、次の出席番号４番の生徒にノートを渡した。
記念品は今学期の春にＹ市立第一から第四小学校で行われた、球技大会の優勝記念のソフトボールに決まった。
男女で８人制サッカー、ソフトボール、ミニバスケのチームを、各校で各学年ごとに作り、総当たりの対抗戦を行ったのだが、この第四小の６年女子ソフトボールチームは圧勝をして、それも２組の女子たちは「優勝できたのは、１組の人たちがおかげだった」と記念のソフトボールを譲ってくれたのだ。
鵜月と泉は男子サッカーチームに入り、こちらも第四の６年男子チームが優勝したが、かなり際どかった。
運動神経も良く、近所の少年サッカークラブに通っていた鵜月と泉がチームに入っていなけば、優勝は難しかっただったろう。
３
卒業式まで数日。鵜月は校長室に呼ばれていた。久米谷先生も一緒である。
実はこのように問題児だった鵜月は、しばしば職員室や校長室に呼ばれ、色々と注意を受けていた。
注意の中には「必要以上に勉強をしない事」など、およそ学校で受ける注意とは思えないものさえあった。
「は～、しかし校長室って、何であんなに立派なのかね～。色々記念品をしまう棚も多いしな」
「誠志、今日は何を注意されたんだ？」
「オレはすでに中学の勉強をしているから、中学に入ってから、先生を困らせる質問はするな、あとその偉そうな態度はいい加減止めろ、って言われたよ」
付添いの久米谷先生が言う。
「でも、自主的に先の勉強をしてるなんて、すごいと思いますよ。私はそんな鵜月君に感心しています」
「先生も結構勉強してるじゃん。偉くなりたいんでしょ」
久米谷先生は教頭、そして校長試験の勉強をしている。それを鵜月は見抜いていた。
「先生は旦那さんがこの近くで農業をしてるんだろ？ だから転任にならないように、この学校に残り続けるために管理職に」
「よく分かりましたね」
「でも、これからは子供が減り続け、この学校は２０年後には更地にされ、ネット通販の物流センターでも作られんじゃねーか」
泉は鵜月と先生の会話について行けない。何を言っているのか意味不明だ。
「そうならないように努力はしますよ」
久米谷先生が答える。
今日は天気が良く暖かい。この天候が続けば、卒業式には桜が咲き始めているかも知れない。
４
卒業式前日。学校の裏手の広い敷地の奥。
桜の木の近くにノート４冊と記念品２つを入れた、林田先生の旅行用ケースを埋める日。
２クラスが、家が農家の久米田先生が用意したシャベルで掘り、ケースを入れると、土を被せた。
２組の記念品は、ある女子生徒が市で金賞を取った習字の作品である。
ノート４冊と、ソフトボールと、この習字の作品、そしてケースは、久米谷先生が自宅で預かり、この日の朝にケースの中に収納したそうだ。
ケースの鍵は林田先生に渡している。
泉は埋めた目印となった桜の木を眺める。
ちょうど、幾つかの枝には微かに蕾が出始めている。
こうして卒業式を残し、Ｙ市立第四小学校の６年生たちは、全ての小学生の学習と行事を終えた。
卒業式前２００４年３月 了
う～ん。何かまだなれない。
初っ端が連載作だと、色々混乱しています。
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