限界OL、前世で私を殺した最強の大魔法使いに執着されてます。～生き残るためと言い張って毎晩溺愛してくるお陰で完全復活～

第47話：歪んだシスターフッド（後編）

　給湯室の蛍光灯が、白い光を落としている。

　私と白峰さんの間に、途方もない重さの沈黙が横たわっていた。

「……全部、あなただったの」

　私の声が、震えていた。怒りではない。理解しようとしている声だった。

「Ｅｘｃｅｌの文字化けも。データの改竄も。高橋さんが倒れたのも」

「はい」

　白峰さんは――フィオレンティーナは、一切の飾りを捨てた声で答えた。

「全部、私です。先輩を追い詰めるために仕組みました。先輩がボロボロになって、もう一人では立てなくなって、私に『助けて』って言ってくれるように」

　私のマグカップが、かたんと音を立てた。テーブルの端に置いた手が、まだ震えている。

「でも先輩は引っかからなかった。Ｅｘｃｅｌのバグは一秒で直して、データのズレはバックアップから復元して、通訳がいなくなったら自分で三カ国語喋って。全部。全部、自分でやってしまった」

　白峰さんの声に、涙が混じり始めていた。

「あの頃と同じ。宮廷でもそうだった。私がどんなに工作しても、お姉様は涼しい顔で全部解決して、一度も私に頼ってくれなかった」

　§　§　§

　私は、マグカップを手放した。

　両手が自由になった手を、ゆっくりと握りしめる。

　記憶が蘇ってくる。断片的に。

　宮廷の回廊。ステンドグラスの光。自分より年下の、孤児出身の聖女。

　あの子は、いつも一人だった。「聖女様」と崇められ、枢機卿の傀儡として利用され、誰一人として対等に接してくれなかった。

　カレンシュだけが違った。

　「聖女様」ではなく「フィオ」と呼び、宮廷の庭で一緒にお茶を飲み、政治の話ではなく季節の花の話をした。

　妹のように思っていた。あの子の笑顔が見たくて、忙しい政務の合間を縫って会いに行っていた。

　――なのに、その「妹」が自分を処刑台に送った。

　でも今、白峰の言葉を聞いて、私はようやくそのパズルの最後のピースを見つけた。

「……あなたの目的は、最初から『救うこと』だったの？」

　白峰さんの目が見開かれた。

「全部奪って、ボロボロにして、何もかも失った私に手を差し伸べて。『私がいないと生きていけない』状態にする。それが、あなたの言う『救済』だったの？」

「――ッ」

　白峰さんの唇が、わなわなと震えた。

「違う……違わない……わからない……」

　声が壊れていく。完璧なゆるふわ後輩の殻が、音を立てて剥がれ落ちていく。

「私は、ただ……お姉様に必要とされたかった。お姉様は何でもできて、何でも一人で解決して、私のことなんか要らなかった。あの宮廷で、唯一私を見てくれたのはお姉様だけだったのに、お姉様には私なんか必要なかった」

　涙が頬を伝った。

「だから……だから全部壊せば、お姉様は私だけに縋ってくれると思った。今度こそ私が全てを奪って、どん底のお姉様を優しく救ってあげるはずだったのに」

　白峰さんが、崩れるように膝をついた。

　給湯室の冷たいリノリウムの上で、前世の聖女が泣いていた。

　§　§　§

　私は、しばらく何も言えなかった。

　怒りはある。高橋さんを巻き込んだこと。データを改竄したこと。ＷＡＧＥプロジェクトを危険に晒したこと。許せることでは、断じてない。

　でも。

　あの宮廷で、たった一人の「妹」だと思っていた少女が、実は自分に対してこれほどの劣等感を抱えていたことを――カレンシュは、気づいていなかったのだ。

　完璧な令嬢は、妹の心の傷に気づけなかった。それどころか、「何でも一人でできる」ことで、妹の存在価値を否定し続けていた。

　無自覚に。善意で。

（……私のせい、でもあるんだ）

　私は、膝をついて白峰の前にしゃがんだ。

「白峰さん。顔を上げて」

「……」

「フィオ」

　前世の愛称を呼んだ瞬間、白峰の身体がびくりと震えた。

　涙でぐしゃぐしゃの顔が、上がった。

「あなたがしたことは、絶対に許せない。でも」

　私は、白峰の目を見つめた。

「私も気づけなかった。あなたがあの宮廷で、どれだけ孤独だったか。私が全部一人で頑張ることで、あなたの居場所を奪っていたことに」

　白峰の瞳が、揺れた。

「でもね、白峰さん。《《誰かを壊してから救うのは、救済じゃない》》。それは支配だよ」

　静かに、でもはっきりと。

　前世の令嬢の声ではなく、現代の限界ＯＬの声で、そう言い切った。

「私は、あなたに『助けて』とは言わない。それは嘘になるから。でも、あなたがここから先の道で迷ったら、一緒に考えることはできる。それは壊さなくても、できることだよ」

　§　§　§

　白峰さんは、何も答えなかった。

　涙だけが、リノリウムの上にぽたぽたと落ちていた。

　やがて、給湯室のドアの向こうで、昼休み終了のチャイムが鳴った。

　白峰さんが、ゆっくりと立ち上がった。涙を拭い、髪を直し、スカートの皺を伸ばした。

　その顔に、いつものゆるふわの笑顔が戻った。

　だが、その笑顔の下にあるものが何なのか――私には、もうわかっていた。

「先輩。……午後の会議、始まりますよぅ」

　語尾伸ばしが、戻っている。でも、さっきまでとは微かに違う。

　白峰さんがドアを開けて出ていった。

　私は、冷めたコーヒーを見下ろした。

　全ての点と点が繋がった。

　着任初日の悪寒。完璧すぎる笑顔。エリオットの千里眼が「無害」と判定した理由。

　あの子は、「魔法」ではなく「神の力」を使っている。だからエリオットの探知に引っかからない。

　そして、その力は前世から続く「呪縛」として、エリオットの認知すら欺いている。

（エリオットに伝えなきゃ。でも……まだ全貌が見えない。白峰さんがどこまでのことを企んでいるのか）

　私は立ち上がった。

　冷めたコーヒーを流しに捨て、マグカップを洗い、給湯室を出た。

　ここからが本当の戦いだ。

　§　§　§

ここまでお読みいただき、ありがとうございます！

白峰さんの本音が、ついに明かされました。「救済という名の支配」。全てを奪い、ボロボロにして、自分だけに縋らせる。それが前世の聖女の「愛」の形でした。

そしてこの告白は宣戦布告でもある。白峰さんはまだ止まらない。私はまだ全貌を掴めていない。

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