深淵なる異世界・創世記録（ディオスゲーム）

記録：動き出す世界

「征覇様ぁ～？　征覇様ぁ～？」

「……ん……ぁ？」

　少しずつ開けていく瞳に、鮮明な光が射し込んでくる。ハッキリと覚醒していく意識の中で、征覇は視界に居る、少女を見た。

　――メイドの雪奈である。

（あぁ……そうか。――――って！）

「ゆっ、雪奈っ！　何してんだ、お前！」

「はい、征覇様を起こしに参りました」

「自分で起きるから、いいよ……はぁ」

　髪の毛をクシャクシャと掻き毟り、征覇はゆっくりと体を起こす――前に、自分の体へ馬乗りになっている雪奈へ喋り掛けた。

「おい、雪奈。そこを退いてくれ」

「しょーがないですね。『征覇』」

　いつもとは違い、征覇の事を呼び捨てで呼んだ雪奈。

　そう、雪奈は霜月家のメイドであり――征覇の幼馴染である。二人きりの時は、呼び捨てで呼ぶのだ。雪奈はしぶしぶ、ベットから下りた。

「さて、朝食の前に……征覇。今日から私が学校まで送ります」

　征覇はしばし沈黙の末――。

「はぁ!?　何で!?　学校ぐらい普通に行かせてくれ」

「いえ。ご両親が海外へお仕事の間、私達メイドが征覇を守らなければならないのです」

　にっこりと、嬉しそうな笑みを浮かべて雪奈は言った。それが営業スマイルなのか、本心なのかは、征覇には分からなかった。

「あのさぁ……僕をその辺の、おデブ貴族と一緒にしないでくれ」

「その辺におデブ貴族はいませんよ？」

「……もういい。わかったよ、送ってもらえばいいんだろ！」

「はいっ！」

　面倒臭そうに征覇はため息を吐き、今度こそベットから下りる。

　すると、雪奈が不自然に征覇の方へ、体を密着させた。ふわっと、シャンプーの甘い香りが征覇の鼻孔をくすぐったのと同時に、征覇の心臓もドキッと高鳴る。

　征覇は慌てた様子で、言う。

「お前っ、何やって――――」

「いいじゃないですか、征覇。いつもはこうして、二人で話す機会が少ないのですから」

「いや、だからって、こんなにくっ付かなくても……！」

　征覇の首へ、雪奈は腕を掛けるように接近する。

　雪奈の吐息が首筋に当たりそうになる、次の瞬間――。

「お兄ちゃん……一緒にゲーム、やろ――――って、あんた達、何やって……っ！」

　偶然にも、妹の空が征覇の部屋へ入室して来た。空の片手には携帯型のゲーム機。兄と一緒にゲームをやろうと思っていたのだろう。

　表情が次第に険しいものへと、なっていく。

「誤解だ、空。僕はメイドである雪奈に頼んでもいないのに、無理やり起こされたんだ」

「いえ。私は、征覇様に愛のあるご奉仕を――――」

「誤解を招く事を言うなっ！　空よ、この悪いメイドの言葉を信じるなよ」

　征覇は何とか空の誤解を解こうと、冷静に訴え掛ける。ここで取り乱しても、状況が悪化するだけだろう。征覇は内心では焦っているが、冷めた表情で対応する。

　すると、空の体が妙に、小刻みに震えていた。

　征覇の危険察知能力が開花する。――ヤバい、妹が怒っている。

　不可解な記憶の一部の情報である、妹が怒っている時のサイン。征覇は逃さなかった。

「そうだ、空。ゲームをしよう。学校まで少し時間があるし、いいだろ？」

「えっ、あっ――うんっ！」

「よし。じゃあ、部屋で待っていてくれ。――雪奈、離してくれないか？」

「うぅ……承知しました」

　しぶしぶ、雪奈は征覇の体を解放した。メイドとして、少し出過ぎた事をやってしまっただろうか、雪奈は少し心配な気持ちになってしまう。

　空は部屋を出て、自分の部屋へと帰って行く。征覇は部屋を出て、朝食を食べにリビングへ行く。その後を追うように、雪奈が付いて行く。

　征覇は歩きながら、少し考える。

（…………何故だ？）

　今思えば、征覇の今の状況には不可解な点がある。いや、もちろん世界がこのように、おかしくなってしまったのも充分に不可解なのだが……問題は別にある。

　征覇が世界の異変に気付いて、何度か、雪奈や空へ話した事がある。

『世界がおかしい、と感じた事はあるか？』――――と。

　しかし、決まって返事は、『いいえ』。ただ、自分がどうかしてしまったのだろう、と考えていた事もあった。だが、頭の中で眠る『記憶』がどうしても、その答えを妨げるのだ。

　そして、征覇の答えは決まった。――『世界がおかしい』と。

　なら。

　どうして、自分だけがその異変に気付いているのだ？

　否、『自分だけ』と確定付けるには早すぎるだろう。ただ、少なくとも周囲の人間は、どう見ても異常な光景を当たり前のように、受け入れているのだ。

「……ま、ンなコト、今考えても意味ねぇか」

「ん？　何か仰いました？　征覇様」

「何でもない、気にするな」

　今はまだ、情報が必要だ。もしかすると、自分のような存在が他に居るかもしれない。そして、この不可解な現象を知っている者と話をしたい。そのためには、時間がいる。

　焦らず、情報収集を繰り返していけば、いいだろう。幸い、何故か両親は海外へ仕事で出掛けている。何かと行動に制限が付く事はないだろうと、征覇は妙な安心感に包まれる。

　――――

　朝食を終え、更に妹とのゲーム（人気ハンディング・アクションゲームのお手伝い）も終え、征覇は学校への支度を済ませる。

　カッターシャツを着、襟を黒のネクタイで締める。規定の制服を着こなし、征覇は鞄の持って部屋から出る。

　そこには、律儀に征覇の支度を待っていた雪奈が居た。

　美しい顔立ち。艶やかな黒い髪。細く長い手足。妙に似合っている、メイド服。素直に素晴らしく、美しい。

　――しかし。

「なぁ、何でお前は、日本刀を携えてんだ？」

　征覇が雪奈の腰の部分を見て、言った。雪奈の腰には、江戸時代の侍が使っているような、立派な日本刀が装備されていた。銃刀法違反などで捕まらないのだろうか。

　思わず、征覇はポケットからスマホを取りだして、警察に通報し掛けた。

「誤解なさらないでください、征覇様。私は別に、ヒキコモリのオタニートのブラコン妹を駆逐しようだなんて、一ミリも考えていません」

「その発言で僕は確信した。キミは今すぐ、署へ行くべきだと思う」

　征覇は半ば呆れながら、

「――で、腰のそれは何なの？」

「駆逐どう――護衛道具です」

「……突っ込むが面倒だから放置するけど、それ捕まらないのか？」

「メイド資格があれば、問題ありません」

　にこりと、雪奈は微笑んで言った。

（なるほど。法律とかも、変わっちまったのか……。それにしても、『メイド資格』って無理あり過ぎだろ）

「そ。なら、行くぞ」

　征覇は特に問い詰める事もなく、言った。

「はいっ！」

　雪奈は良い返事で、歩く征覇の後を付いて行く。

　玄関を出て、駐車場へ向かう。そして、征覇は黒いリムジンを発見する。初めてリムジンを見た征覇は、その黒光りするボディに、嫌気を指した。

（……うわぁ、目立つなぁ。これは……）

　雪奈はポケットから、小型のリモコンらしき物を取り出し、カチッと機械のボタンを押す。ピッと無機質な電子音が鳴り、リムジンのドアのロックが解除される。

「どうぞ、征覇様」

　言われるまま、征覇はリムジンの後部座席へ乗る。

　すると、その隣に雪奈が乗る――と思いきや、雪奈は運転席へと乗り込んだ。

　これには、流石に驚いた。

「は？　お前、運転できるの？　免許は？」

　雪奈は、征覇と同じ十六歳のハズだ。征覇が驚いた様子で訊ねると、雪奈は可憐な笑顔で答える。

「メイド資格です」

　征覇は一つため息吐き、出発進行の合図として、こう言った。

「まったく、ご先祖に顔向けできねぇ有様だな、この国は――」