反応してくれてもいいじゃんか
（そうだ……桐生くんに、上田くんの恋の協力をしてもらおうと思ってたんだ）
そう意気込んだものの、席に座る桐生くんは相変わらず全身びしょ濡れだ。
（……桐生くん、機嫌が悪いのかどうなのかわかりにくいよね。こんなに濡れてるんだし、今話しかけるのはやめておこうかな……）
そう思って引き返そうとした、その時だった。
「一ノ瀬柚葉、俺になんか用あんのか？」
「ひやっ！？」
いきなり名前を呼ばれ、あまりの急さに戸惑ってしまう。
（えっ、いやあの……あまりに急なことだったので戸惑ってしまう……！）
「あんだけ俺のこと見てたんやったら、なんかあるんやろ。言ってみろや」
「い、いや、あのね……！ 絶対誰にも言わないでほしいんだけど……上田くんが北川さんのこと、好きみたいなんだよね」
「ふーん。で？」
（……まだ話してる途中なんだけど！ ちょっとくらい待ってくれてもいいじゃんか！）
素っ気ない態度に心の中で毒づきながらも、本題を伝える。
「その、だからね。二人で上田くんの恋を応援しない？ってことを言いたくて……」
「あー、そうか」
（あれ……？ 意外と素直に協力してくれるの……？）
そう思ったのも束の間。桐生くんは心底だるそうに息を吐いた。
「じゃあ、あの阿呆に言っとけ。『自分のことは自分でどうにかしろ』ってな」
（……もうほんとに、なんなのよ！！）
バッサリ切られて撃沈する。
（もういい！ わたしだけでなんとかしよう……）
「……そうか。ごめんね、機嫌悪いときに話しかけて」
「……別に機嫌は悪くないねん。ただ、だるいだけで」
（それを機嫌悪いって言うんじゃないの！？）
喉まで出かかったツッコミを必死に飲み込み、苦笑いを浮かべた。
「じゃあ……体調崩さないように気をつけてね」
「おん」
素っ気ない返事を聞き届け、わたしはそのまま北川さんの席へと向かった。
「ねぇ、北川さん」
「ん？ どうしたん、柚葉ちゃん？」
笑顔で振り返る北川さんを見て、思わず心が和らぐ。
（やっぱり、桐生くんとは全然違うなぁ……）
「あのね、ちょっと聞きたいことがあって……」
「なんでも答えたるで！」
「北川さんって……どんな人が好きなの？」
至って普通に尋ねたつもりだった。けれど、沙耶ちゃんは一瞬目を丸くしたあと、大声で笑い始めた。
「あっははは！ いや、ごめん！ まさか転校２日目でいきなり恋バナ仕掛けられるとは思わんくてさ！」
「えっ、あ、ごめん……っ」
「ううん、嬉しい！ 柚葉もちゃんと距離詰められるんやな〜！」
思いがけない反応だったけれど、これなら聞き出せそうだ。
「ええよ、教えてあげる！ ……ただし、先に柚葉のタイプを教えてや？」
「えっ、わたしの！？」
「当たり前やん！ なんで自分のは言わんと教えてもらえると思ってんの〜？」
悪戯っぽく笑う北川さんに押し切られ、抵抗も虚しく白状せざるを得ない状況になってしまった。
「わたしのタイプは……えっと、優しい人……かな。少しの変化にも気づいてくれて、周りを大切にできる人」
口に出しながら、なんだかすごく恥ずかしくなって顔が熱くなる。
「へー！ ありきたりやけど、すごくええと思うよ！」
（人のせっかくの勇気をありきたりだなんて……！）
心の中で泣きそうになりながらも、なんとか耐える。
「で、北川さんは……？」
「うんとね、うちはねー……」
クラスでも誰とでも仲良くて可愛い沙耶ちゃんが、一体どんな人を好きになるんだろう――。
