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計画書

俺は時間をかけて計画を進めた。

伝承を題材にした施設ーーそれが、この町でどれだけ受け入れられるか。

そもそも、企画書が通るかもわからない。

俺は市役所に足を伸ばした。

サイトに書いてあった伝承は、実に簡単な言い回しだった。　

市役所の掲示板の横、そこに堂々と掲げられている案内板を読み上げる。

『この町には、古くより伝わる宝がある。

それは光を宿し、見る者の心を奪うという。

だが、その在り処を知る者はいない』

ホームページとまったく同じ内容。

「その在り処を知る者はいない」と書かれているが、実際のところは、威圧で誰も話せないようにしているだけだろう。

この狭い町の中で、隠し通せるような代物じゃない。

だとすれば、あの不気味に広がる山か。それとも、すべてを飲み込む海か。

――いや、そもそも「宝」とは何だ？

人の心を奪うほどに美しい宝。

それは目に見える宝石や工芸品なのか。それとも、もっと別の「何か」なのか。

町の住人は、相変わらず口が重い。

伝承について聞いても、誰もが引き攣った笑みを浮かべるか、露骨に視線を逸らすだけだ。

くそ。

観光企画の格好のネタになると思って調べ始めたが、掘れば掘るほど泥沼に嵌まっていく。

この町の伝承は、あまりにも異様だった。

普通、この手の話には人魚や龍、あるいは落ち武者といった、正体を推測する手がかりが残されているものだ。

だが、ここにはそれがない。核心となる部分だけが、まるで最初から存在しなかったかのように、綺麗に削ぎ落とされている。

そうなると、その宝自体を観光資源にするのは得策じゃない。

結局、何一つ成果を得られないまま、俺は市役所を後にした。

事務所へ戻り、椅子に腰を下ろしてパソコンの画面を睨みつける。

伝承の宝。心を奪う美しさ。だが、その正体は何一つ見えてこない。

考えれば考えるほど、企画書の中身は白紙のままだった。

「宮野さん、どうしました？」

背後から声を掛けられ、振り返る。今野だった。

「何か困り事ですか？」

俺は椅子を回し、今野と向き合った。

「いや、企画書を作っていたんですよ」

「企画書？」

今野が怪訝そうに眉をひそめる。

「この町を盛り上げるような施設が作れないかと思いまして」

すると、今野は少し呆れたように言った。

「それ、私たちの仕事とは違うんじゃないですか？」

「そんなことありませんよ」

俺は笑って首を振る。

「本社にいた頃は、こういう企画を立てるのも仕事でしたからね。施設の計画から集客まで関わりました。上手くいった案件もありますよ」

今野は俺のパソコンへ視線を向けた。画面に映っているのは、何も書かれていない真っ白な企画書だ。

「そんなことを考えているってことは、何かアイデアでもあったんですか？」

その言葉を聞いた瞬間、営業としての俺のスイッチが入る。

「この町に伝わる宝の伝承を使えないかと思ったんですよ。ただ、肝心の伝承の内容が曖昧すぎる。正体も分からない。これじゃ企画の立てようがないんです」

「伝承ですか……」

今野は小さく息を吐いた。

「たとえ何か分かったとしても、一般公開はできませんよ。この町の決まりですから」

やっぱりそこか。

「だから別の案を探してるんです」

そう答えると、今野は机に広げられた資料へ目を落とした。

「でも、仮に良い案が見つかったとしても、海馬さんに相談しないといけませんよ？」

「そうでしょうね」

俺は肩をすくめる。

だが、それでいい。むしろ都合がいい。

企画書は目的じゃない。海馬の屋敷へ入るための口実だ。

そのためなら、多少まともな企画を考える手間くらい惜しくはなかった。

俺は改めてこの町の財政資料に目を通した。

外から入ってくる金は少ない。人口も多くない。大規模な観光施設を建てられるほどの余裕はないだろう。となれば、金のかからない企画に絞るしかない。

資料をめくる。海産物。海沿いの景観。

観光資源として挙げるならその辺りだ。だが、それだけでは弱い。海鮮が売りの町など珍しくもないし、海が綺麗な場所も他にいくらでもある。わざわざこの町まで足を運びたくなる理由にはなりにくい。

だからこそ、俺は伝承に目を付けたのだ。ただ、頼みの綱だった伝承が使えないとなると話は別だ。

俺は向かいにいる今野へ視線を向けた。

「この町で観光資源になりそうなものってありますか？海鮮と景観、それに伝承以外で」

今野は腕を組み、「うーん……」と唸る。だが、その先の言葉は出てこなかった。

俺もこの町に来てから分かっている。何もない。それが一番率直な感想だった。

だからこそ難しい。何か新しいものを作るだけでも一苦労だ。まして予算を掛けられないとなれば、なおさらだった。

だが、本当に何もないのか？

窓の外へ目を向ける。そこには、ただ荒々しく広がる海。

ここは遊泳こそできるが、浜辺は整備されていない。岩場も多く、観光客が気軽に遊べるような環境ではなかった。

だからこそ――。

誰も手を着けていない、あの荒波と険しい岩場を、そのまま「手つかずの秘境」として売り出せばいい。

俺の頭の中で、一つの企画が鮮やかに形になり始める。

「すみません、今野さん。ちょっと思いついたので、話はここまでで」

「え？あ、ああ。……もし形になったら、ぜひ私にも見せてくださいね」

「分かりました」

俺はパソコンへ向き直った。

思いついただけの思いつきは、ただの妄ンス（妄想）だ。ビジネスの現場では企画にすらならない。

必要な設備。整備に掛かる具体的な費用。現実的な維持管理の方法。そして、観光客を呼び込むための確実な仕組み。

資料を読み漁り、数字を集め、何度も内容を書き直した。

気がつけば、数日が瞬く間に過ぎていた。

完成した企画書を今野に手渡す。彼は真剣な表情で、じっくりとページをめくっていった。やがて最後まで読み終えると、感心したように深く息を吐いた。

「正直……ここまでのものが出てくるとは思いませんでした。これなら通るかもしれない……」

その言葉を皮切りに、企画書は関係者へと一気に回された。

臨戦態勢のビジネスマンとしての俺が、完璧なデコイを編み上げた瞬間だった。

そして数日後。

俺はついに、海馬との面会の約束を取り付けることに成功した。