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１．これほどまでに果たしたくない再会があるか。

　僕は目覚まし時計の音で、はっと目を開けた。

　朝7時。

　外はいつも通り真っ暗だ。

　night町の太陽の電池が切れてから、はや数年。毎日太陽が昇らず、毎日ハロウィーンのようなお祭り騒ぎのこの町にも、ようやく少し慣れてきた。

　ベッドから出て部屋の電気をつけた。ぐちゃぐちゃに散らかった部屋の惨状が目に飛び込んできた。空き巣にでも入られたのかと思うほどの、悲劇的なテイストの部屋。自分一人で暮らしていたら、絶対にこうならないと言い切れるほどの散らかり具合。

　僕は部屋を見回してため息をついた。

　昨夜、僕の部屋は謎のハロウィン生命体による侵略を受けた。魔女やら吸血鬼やらオオカミ男やらに部屋を乗っ取られ、勝手にハロウィーンパーティを開かれた挙句、よくわからない鬼ごっこにまで付き合わされ、夜の街を駆けずり回った。

　その結果、僕はへとへとに疲れ切り、部屋はすっかり『マナーの悪い人が去った後のパーティ会場』になってしまった。

　だが、どうにか魔界人たちを魔界に送り帰すことには成功した。それだけでも救いだな。と自分を慰めた。あいつらとこれ以上関わっていたら、僕まで脳みそが腐りそうだ。

　ったく、出だしから日常系小説とはとても思えない単語ばかりだな。

　もはや異世界モノなんじゃないのか、この話。

　と僕は、誰にとは言わないが文句をぶつけた。

　話を戻そう。

　散らかりすぎた居住空間の話だ。

　僕の部屋には見覚えのない丸テーブル、いす、部屋の飾りなどが散乱していた。誰かが持ってきて、そのまま置いて帰ったものだ。今からこれを、片付けなければならない。僕が散らかしたわけじゃないのに。

　ホント、迷惑なやつらだった。

　帰ってくれて、せいせいした。

　飾りつけは全部捨てるとして、テーブルなんかはどうしようか。と僕は部屋を歩き回る。

　おいておくには、あまりにも大きい。邪魔だ。一人暮らしを想定した部屋なので、余分な家具を放置できるほどスペースは余っていない。面倒だが、こいつをどうにかして部屋から運び出し、捨てなければならない。

　僕はテーブルにかかっていた、床につきそうなぐらい長い、真っ黒なテーブルクロスをつかんだ。

　部屋の異様な散らかりっぷりに対し、このテーブルの上だけ、なぜか何も置かれていなかった。不自然だな、と思いつつ、テーブルクロスを外した。

　そして僕は、硬直した。

　テーブルの下に見覚えのある顔ぶれがあった。

　カミ男、リン、トマだった。

　3人は仲良くテーブル下で眠っていた。

　大きめとはいえ、まだ常識的なサイズの丸テーブルの下に、よくもまあこんなにキレイに収まったもんだ。人が3人も眠れるようなスペースはなさそうなのに。

　3人は立体パズルのように折り重なって寝ていた。最密充填構造という単語が頭の中を駆け抜けていった。

　そして、テーブルクロスを外したことにより、もう一つの新事実が明らかになった。

　丸テーブルだと思っていたものは、実はテーブルではなかった。本来物を載せるであろうはずの場所が、くりぬかれていた。これでは、ただの『足のついた輪っか』だ。

　なるほど、だから何も上に置いていなかったのか。と一人で納得する一方で、こんな疑問も浮かび上がる。

　じゃあこれはいったい、何に使うための何なんだろうか。

　いや、今はそれはどうでもいい。僕は他人の家で眠りこけている3人の魔界人をにらみつけ、叫んだ。

「お前ら！　魔界に帰ったんじゃなかったのか！！」

　朝っぱらからセリフがtwitters送りになる。が、それは無視した。いちいち反応してられない。

　僕の怒号に、カミ男とリンが目を覚ました。

「ふぇー？」「ふぉー？」

　完全に寝ぼけている。トマに至っては、起きる気配すらない。

「3人とも、昨日帰るって言ってたよな。ワープロードに入っていったよな」

　リンは「んあー」とあくびをしながら伸びをした。

「なんかー、カミ男が、帰り道にある関所で、ドレスコードに引っかかっちゃってぇ」

「ドレスコード？」

　僕は思いがけない発言に、訊き返した。

「そんなのあるの？」

　リンはテーブル、というか足のついた輪っかの下からもぞもぞと這い出した。

「そぉなの！　カミ男のズボンが破れすぎだったから。3人まとめて送り帰されちゃった。ホント、やんなっちゃうよねー」

　やんなっちゃうのはこっちだよ。僕は思いながら、カミ男のズボンを確認した。

　もともとダメージジーンズだったズボンは、昨日の鬼ごっこでさらに激しく破れていた。もはや布よりも破けている部分のほうが多いぐらいだ。

　マジか。

　送り帰されるのか、こんなことで。

「っていうか、なんで3人とも返ってきたんだよ。カミ男だけでいいだろ」

　僕が言うと、リンは

「連帯責任なんだってー」

とめんどくさそうに言った。

　なにその無意味な連帯制度！

　せっかくややこしいのがいなくなって、スッキリした朝を迎えたのに。

　ぬか喜びだったとは。

　リンに続いて、カミ男がテーブル状の足つきリングから這い出てきた。

「ったく、どいつもこいつも、俺のイカしたファッションをボロボロとかぬかしやがって」

　起き抜けから不機嫌なカミ男に、リンが油を注ぐ。

「イカれたファッションのまちがいじゃないのー？」

　カミ男はさらに不機嫌そうな顔をして、立ち上がった。

「おいスバル、きいてくれよ！　関守のヤツよぉ、俺のこと見るなり『ズボンが自然(ただのひも)に帰りかけてんぞ。帰れ』って言ったんだぞ。ふざけんな！ファッションだっつーの！」

　知らねーよ。僕に報告するなよ。

　トマがようやく輪っかの下から出てきた。僕らの会話で目が覚めたらしい。

「だが、カミ男」

　トマは落ち着いた老紳士的ボイスで、落ち着きのないオオカミ男に語りかけた。

「お前のジーンズが、昨日の鬼ごっこでボロさを増していることは、弁解の余地もないほどの事実だ。諦めて、新しいのを買ったらどうだい？・・・スバルもそう思うだろう？」

「ボロさとか言うな。れっきとしたファッションだ。まあでも、新しいのを買うってのは、悪くない。なぁ、スバル？」

「えー。そんなボロいデザインのズボン、人間界(こっち)では売ってないんじゃないのぉ？　ねぇ、スバるん？」

　僕は3人の視線を一身に浴びて、つぶやいた。

「いちいち僕に話を振らなくていいから。それより、部屋の片づけ、手伝ってくれないかな」

「そんなことより、スバル。俺は新たなダメージジーンズを・・・」

　カミ男が文句を言い切る前に、彼のセリフを遮った。

。

「部屋が片付いたら、そーゆーロック系の店、教えるから。店が開くの10時からだし、それまでは片付け手伝え。っていうか、元はと言えば、お前らが散らかしたんだからな！」

「わかったよ。スバルがそこまで言うなら、仕方ないな」

　カミ男はしぶしぶうなずいた。

　それを聞いたリンは

「え、こっちでもボロズボン、売ってるの？」

とビビッた。