彼にとってはタコを締めるが如き
室矢重遠は、ゼロから天までの道のりを歩む！
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『本部より各員へ！ 現時刻をもって、アローヘッド作戦は成功した！ 常温核融合炉を確保！ それぞれで脱出せよ！ 繰り返す！ 作戦の成功に伴い、ネオ・ポールスターからの離脱を許可する！』
より正確に言えば、常温核融合炉でヤバい物質、パーツだけ、専用のケースで回収した。
いずれにせよ、無力化。
作戦司令部からの通達で、各部隊は回収シグナルを出しつつ、沿岸部で船舶に乗せてもらう。
その間にも大地は揺れ続け、否が応でも焦る。
暗闇の中で着陸したヘリに最後の１人が乗り、下の太いロープにも大勢の兵士が専用の金具で繋がっている。
「これで飛ぶのかよ！？」
「嫌なら、お前は泳いで帰るんだな？」
泣き言をいった兵士に、別の兵士が冷やかした。
バタバタと回転するローターによって、軍用ヘリが上昇を開始。
やがて、下のロープが張り詰め、そこに繋がっている兵士の塊もぶら下がる。
それが当たらないように注意しつつ、ヘリは海上で待機している軍艦か、最寄りのヘリポートへ向かう。
慣れない者が失神するほどの状況は、ようやく命の危機を脱する安堵感により緩和された。
強風を感じつつ、ぶら下がっている兵士の１人が呟く。
「俺たち、生き延びたんだな……」
「ああ……」
誰とも知れず、それに同意する声。
重力だけが上下を教えてくれる暗闇で、彼らは横へ移動し続けた。
他の部隊も、運搬する手段がない車両、ＭＡ、不時着した航空機を破壊しつつ、人員だけ回収。
浮上する海底都市のエリアを避けつつ、東京を目指した。
死んだ者も。
けれど、生きているのなら、今はそれを喜ぼう……。
◇
揺れの原因と思われる、海底都市。
それは浮上を続け、複合施設だったネスターを下から破壊していく。
深堀アイが指摘したように、地下をうろついていたら、ここで生き埋めか溺れた。
ディゴン秘密教団は、海中で暮らせる面々だ。
『深海に住むもの』は、まだ人の姿から魚人まで。
どいつも笑顔で、これから訪れる、邪神クトゥルーとの日々を夢見る。
『長かった……』
『これで、我らが表舞台に出られる』
『他の信者も、じきに駆け付けよう！』
言いながらも、海底都市にいるクトゥルーのほうを向く。
暗い海の上に、タコのような頭部。
人のような、２つの目。
口に当たる部分は、ヒゲにも見えるタコ足が無数に……。
高層ビルのような巨体で、よく見れば、人に近い姿だ。
全身は緑っぽい鱗で覆われており、背中に悪魔のような翼。
『おお！』
『クトゥルー様！』
感極まった『深海に住むもの』が、口々に叫ぶ。
そして――
クトゥルーの頭が、ポロリと落ちた。
『…………』
『…………』
沈黙が支配した。
首が落ちた部分に、小さな人。
よく見れば、大人だ。
和装の男。
室矢重遠は、片手で持っていたクトゥルーの頭を捨てながら、呟く。
「タコの頭と言うが……。これ、胴体らしい。頭は足の根本」
いきなり豆知識を披露した男は、改めて抜刀しつつ、夜空へ飛び上がった。
「沈めえええええっ！」
下へ向けての斬撃を続ければ、ビームで撃ち抜かれた戦艦よろしく、直撃した部位から砕け、割れていく。
瞬く間に、海底都市が崩壊して、海中へ逆戻り。
空中に立ったまま、納刀した重遠。
「たこ焼きを食べたい……」
独白した後に、シュッと消えた。
タッチの差で、北垣凪と錬大路澪も登場。
重遠を追い、やはり姿を消す。
残されたディゴン秘密教団の面々は、発狂した。
『ほげえええええっ！』
『ぎゃあああっ！』
燃え尽き症候群になった彼らは、どうするのだろうか？
代わりの首を用意すれば、復活するかもしれない。
朝一で、大きなタコを買ってくる？
海底でジッと待機していた重遠は、最高のタイミングで、クトゥルーの首をとったことを示した。
決戦の覚悟をしていた戦艦大和も八つ当たりで、崩壊する海底都市にトドメを刺した。
その主砲から撃ち出された砲弾は、無慈悲に着弾し続ける。
次に出航できるの、いつになるか不明だし……。
ともあれ、全ての決着がついた。
呆然自失の『深海に住むもの』が、次々に海へ飛び込む。
あるいは海底都市へ行き、巨大な砲弾や崩壊する瓦礫に巻き込まれる。
その狂乱が収まる頃には、夜が明けていた。
天を突くような艦橋に、眩しい朝日が差し込む。
地球の回転を感じるような、頼もしさ。
水平線から、冒涜的な存在を洗い流す光が満ちあふれた。
「司令！」
「うむ……」
待機状態の大和。
艦橋からは、沈みゆくメガフロートの残骸が見えた。
「本艦は救助のため、交代が来るまで、現海域に留まる！」
「ハッ！」
疲れ切った顔に、ようやく笑顔が戻った。
東京のほうに待機していた部隊も、おそらく出航か、離陸しただろう。
事後処理では、多くの要人が辞職するに違いない。
ネオ・ポールスターを失った損失も、無視できない。
だが――
主人公のいない物語は、ようやく結末を迎えたのだ。
次にカレナたちが動くのは、室矢重遠が生まれ変わった時。
だが、今のカレナには、帰る場所がある。
美須坂町へ戻り、槇島睦月と会わなければ……。
過去作は、こちらです！
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