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地球照　月の欠けている部分が淡く光って見える現象

　俊介と舞からの連絡が途絶えてしまい、晶の兄、慶之介は自らが地上へ降りた。

　晶の暮らすマンションの部屋に着くと、部下たちは方々にわかれて、俊介たちが眠っているのを発見した。

「俊介、起きよ」

　俊介は、強い力で眠らされていた。

　慶之介はすぐに、鬼の力だと見破る。

　慶之介が力を使って、俊介を起こすと、彼は頭を押さえてしばらく呆けていた。そして、慶之介の顔を見ると青ざめた。

「殿下…なぜ、ここに？」

「うぐいす姫の仕業か」

「姫さまは？」

「ここにはおらぬ」

「そんな…」

　瑠稚婀（るちあ）と舞もようやく目を覚ました。

「瑠稚婀」

　慶之介の声に、瑠稚婀は頷いた。

「鬼が目覚めた。鬼の気配ならたどれると思う」

「瑠稚婀様、お願いいたします」

　舞が涙目で懇願した。

「舞、案ずるな、姫はそなたが悲しむのが一番堪（こた）えるのだからな」

「は、はい…」

　舞は涙をこらえようとしたが、次々に溢れてきて困った。

「晶さま、わたくしの手を離さぬとお約束いたしましたのに、なぜですの？」

　問いかけたが、晶に届いたか自信はなかった。

　目を閉じて気配を手繰っていた瑠稚婀が目を開いた。

　顔つきが険しい。

「おかしい…」

「どうだ？　婀姫羅（あきら）は見つかったか？」

　慶之介がたずねると、瑠稚婀は首を振った。

「気配がありませぬ。姫も鬼もおらぬ」

「そんなはずはない」

　瑠稚婀は唇に小さな手を添えて考えた。

「わらわは新月には呼ばれるはずだったのに、鬼を抑え込むために早めに呼び出された。何か考えがあったのであろうか」

「姫さまは穢れを吸ったために、自分では鬼を抑えられないと思ったようです」

「そうであったな」

　――穢れのために、わらわを呼んだ。

　慶之介が顔をしかめる。

「婀姫羅は、ハンターと接触するつもりか」

「かもしれぬ」

「陽一を探し出せっ」

　慶之介が叫んだ。