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第2話【オーディション開幕】

『PRISM×CROSS』は、ゲーム化を目指して制作している男性アイドル作品です。

彼らの物語を一緒に応援していただけたら嬉しいです！

「ここがPRISMプロジェクトのオーディション会場か！俺が一番乗りだぜ！」

朝の静かな会場に、よく通る声が響き渡った。

「えっ？」

受付の準備をしていた私は、驚いて顔を上げる。

開いた扉の前には、一人の青年が立っていた。

社長室で突然プロデューサーに任命されたあの日から、しばらく。

慣れない仕事に追われながら募集の準備を進め、ついに今日、三日間にわたるPRISMプロジェクトの一次審査が始まる。

けれど、まだ受付開始まで三十分もある。

応募者が来るには、いくらなんでも早すぎる時間だった。

「あの、受付はまだ始まっていないんですけど……」

「知ってる。だから一番乗りなんだろ？」

青年は当然のように言い切った。

「一番乗りって、そこまで狙うものなの……？」

思わず小さく呟くと、青年は胸を張った。

「当たり前だ。俺は何だって一番じゃないと気が済まないんだよ」

初対面の相手を前にしているとは思えないほど堂々としている。

緊張している様子もない。

それどころか、まるで自分が合格することを最初から疑っていないようだった。

「あんた、受付の人？」

「今は受付を担当していますが、私は……」

「だったら話は早い。エントリーNo.1、暁月蓮（あかつきれん）だ！」

私の言葉を最後まで聞かず、青年は堂々と名乗った。

「暁月さんですね。ただ、受付開始まではまだ少し時間があります。あちらで待っていてください」

「ちぇー。せっかく一番に来たのに」

不満そうに唇を尖らせながらも、蓮くんは待合スペースへ向かっていく。

けれど、数歩進んだところで勢いよく振り返った。

「受付が始まったら、真っ先に呼んでくれよ！」

それだけ言うと、今度こそ待合スペースへ向かった。

少し強引で、自信家。

けれど、不思議と嫌な感じはしなかった。

大きな声も、堂々とした態度も、自然と人の目を引きつける。

これが、カリスマ性というものなのだろうか。

やがて受付開始の時間になり、ほかのスタッフも並んだカウンターへついた。

「暁月さん、お待たせしました」

声をかけると、蓮くんは待ってましたとばかりに立ち上がった。

蓮くんは宣言どおり、真っ先に受付を済ませた。

その後も応募者たちが次々と会場へ集まり、空いているカウンターへ進んでいく。

緊張した表情で何度も書類を確認する人。

落ち着かない様子で廊下を歩き回る人。

小さな声で歌いながら、最後の確認をしている人。

年齢も雰囲気も、それぞれ違う。

けれど、全員が同じオーディションを受けるために、ここへ来ている。

この中に、本物の輝きを持つ原石がいる。

そう思うと、受付をしているだけの私まで緊張してきた。

「すみません。受付って、ここで合ってますか？」

「はい。こちらで受け付けてます」

顔を上げると、そこには背の高い青年が立っていた。

その足元には、紙袋が置かれている。

周囲の張り詰めた空気とは対照的に、ずいぶんとのんびりした雰囲気をまとっている。

「お名前をお願いします」

「潮恭一郎（うしおきょういちろう）です」

「潮恭一郎さんですね。応募書類を確認します」

恭一郎くんから受け取った書類に目を通し、名前を確認する。

「あの、ひとつ聞いてもいいですか？」

「はい。何でしょう？」

恭一郎くんは、足元の紙袋を少し持ち上げた。

「休憩時間って、何か食べても大丈夫ですか？」

「え？」

まさかオーディションについてではなく、食事の質問をされるとは思わなかった。

「休憩時間中なら、大丈夫だと思います」

「よかった。朝早かったから、途中でお腹が空くと思って」

そう言って、恭一郎くんは手にした紙袋へ目を落とした。

これから大事なオーディションを受ける人とは思えないほど、マイペースだ。

やる気がないようにも見える。

けれど、応募書類に不備はなく、必要なものもきちんと準備されていた。

のんびりしていることと、真剣ではないことは、同じではないのかもしれない。

「待合スペースは、あちらです。時間になったらお呼びしますね」

「分かりました。ありがとうございます」

恭一郎くんはゆっくりと頭を下げ、ほかの応募者たちが待つ場所へ向かった。

その先には、腕を組んで座る蓮くんの姿もある。

自信に満ちあふれ、誰よりも目立つ蓮くん。

周囲に流されることなく、自分のペースを崩さない恭一郎くん。

二人だけではない。

今日ここへ集まった全員が、それぞれ違うものを持っている。

私は、その中から原石を見つけなければならない。

肩書きや実績ではなく、その人だけが持っている、本物の輝きを。

『君には、人を見る目がある』

社長の言葉が、頭の中によみがえる。

本当に私にできるのだろうか。

まだ自信はない。

それでも、もうオーディションは始まろうとしている。

「そろそろ審査開始の時間です」

スタッフに声をかけられ、私は時計を確認した。

受付を終えた応募者たちが、期待と不安の入り交じった表情で待っている。

私は一度だけ深く息を吸い、審査室の扉に手をかけた。

ここから、すべてが始まる。

まだ誰にも見つけられていない輝きと出会うための、最初のオーディションが。